Тарантул наклонился и положил подбородок на мою ладонь — ту, что лежала на плече Райса. Каждая клеточка тела вспыхнула от ощущения его близости. Райс напрягся и распахнул глаза, заметив рядом с собой чужую голову.

 

— Напарник Равенал, — промурлыкал Тарантул так, будто это что-то значило. Хотя совершенно точно не значило.

Мгновение жуткой неподвижности растянулось между нами троими.

Начался настоящий ад.

Райс оторвался от меня и развернулся. Ударил кулаком. Тарантул увернулся и тут же атаковал. Хруст. Голова Райса дёрнулась в сторону, а кровь из сломанного носа брызнула на меня.

Сквайр проснулся. — Привет, паук! — радостно прощебетал он с моей подушки (совсем не помог).

Словно в замедленном движении, я поднесла пальцы к мокрому лицу.

Тарантул взревел, пригнулся и бросился вперёд, врезавшись плечом в грудь Райса и оттесняя его назад. Райс вслепую молотил кулаками по его спине, но Тарантул будто не замечал ударов.

Грохот.

Тарантул вышвырнул Райса в окно.

И этот человек говорит, что у меня нет манер?

Тяжело дыша, Тарантул повернулся ко мне. Губы сжались в тонкую линию, глаза полыхали — и он по-прежнему не моргал. Покачав головой, он выпрыгнул в пустыню через проём, где ещё недавно было стекло, и бросился за Райсом. Раздались глухой удар и крик — словно кого-то сбили с ног.

Под подошвами боевых ботинок захрустело стекло, когда я бросилась к окну.

Замелькали кулаки.

Сидя верхом на Райсе, Тарантул молотил его кулаками. Это была не драка, а бойня.

— Прекрати! — закричала я и выпрыгнула из окна. Промчавшись по песку, я бросилась Тарантулу на спину и обхватила руками верхний край его дурацкого ромбовидного ошейника. Изо всех сил сжала узкую полоску открытой шеи.

Тарантул замер и выпрямился, по-прежнему сидя верхом на неподвижном Райсе. Я обвила ногами его туловище, повисла на спине и душила что было сил. Его передёрнуло. Он с низким стоном медленно втянул воздух. Лишь через мгновение я поняла: так он стонал не от боли. От… удовольствия?

Тарантул мрачно рассмеялся.

— Слезь с Райса, — прорычала я ему в ухо и стиснула сильнее, отчаянно желая причинить боль.

Тарантул застыл; под моими руками напряглись мышцы.

— Райс, значит?.. — тихо произнёс он. — Вы обращаетесь друг к другу по имени?

— Да. А теперь слезь.

— Нет.

Я из-за спины попыталась ударить его по лицу. Он лениво откинул голову мне на плечо, приоткрыл губы и повернулся ко мне, не отрывая взгляда. Я ударила сильнее, и его глаза закатились, словно это доставило ему удовольствие. Это никогда не предвещало ничего хорошего.

— Отпусти его! — потребовала я.

— Нет. Ты позволила ему себя целовать. — Мы оба посмотрели на лежавшего под нами без сознания Райса. Его лицо было залито кровью и распухало, покрываясь синяками.

— И снова позволю, — сказала я.

Загремели цепи.

Рука метнулась вперёд.

— Возьми свои слова назад. — Тарантул стиснул мои щёки и дёрнул голову вперёд, притягивая ближе. Я висела у него на спине, поэтому положение было неловким. Я попыталась заговорить, но в его железной хватке не могла пошевелить челюстью.

Сползая с него, я вырвалась из хватки и, пошатываясь, отступила по песку. Мне нужно было убраться подальше.

— Зора дерётся с пауком, — ухнул Сквайр с пустой оконной рамы. — Мне помочь?

Тарантул скатился с Райса.

Я махнула Сквайру. — Нет, милый, отвернись. Я сама с ним разберусь. — Сквайр крутанул головой и уставился обратно в спальню.

 

Тарантул пополз ко мне, словно ядовитый паук.

— Значит, ты желаешь… чтобы тебя целовали? — Его рука молниеносно метнулась вперёд и обхватила мои щиколотки. Я упала на задницу. Он пополз ближе, взбираясь по моим ногам.

Я словно была одурманена.

Не отрывая от меня обжигающего взгляда, Тарантул медленно опустил голову к открытой полоске кожи над правым ботинком. — Ты хочешь… чтобы к тебе прикасались? — Его тёплые губы задели кожу. Меня пронзило током. — Любой мужчина?

Его губы приоткрылись, горячее дыхание овеяло ногу. Высунув язык, он медленно провёл им по коже от голени до края шорт. Заворожённая, я стиснула его кудри — шёлк между пальцами. Я изогнулась, выгнув спину, и от ног прямо между бёдер ударила волна наслаждения.

Он медленно провёл языком по второй ноге. Прохладные усики магии сорвались с его плеч и обвили мои икры.

— На вкус ты распутница.

Это оскорбление?

Я сильнее потянула его за волосы. — Ещё, — взмолилась я, бездумно сгорая от желания.

Он застонал и дёрнул бёдрами в песок, продолжая подниматься по моим ногам и облизывать их, словно я была водой, а он умирал от жажды. С нестерпимо горящим лицом я откинулась назад и уставилась в темнеющее фиолетовое небо. Жар скользнул вниз по шее, по чувствительной груди и прямо между ног.

— Зора? — простонал от боли Райс в нескольких шагах от нас.

Я посмотрела на него.