Тай пожимает плечами.

– Я? Я больше интересуюсь деньгами, чем кровью. Ты слышала о награде в миллион долларов? Вот это я понимаю.

– Мистер Ченг, – укоряет наш учитель. – Меньше разговоров, больше спряжений.

Тай обиженно замолкает. А у меня щиплет глаза. Боже, мне просто хочется плакать. Я не могу убежать от этого, куда бы я ни пошла, с кем бы ни заговорила.

Я сижу, опустив голову, и пытаюсь сосредоточиться на учебнике французского. Но мысленно я за сотню миль отсюда, в тюрьме, в той комнате, где я смотрю, как мой отец – человек, подаривший мне жизнь, – навсегда покидает этот мир.

Тюремное письмо Торна №2

Источник: «Дело против Габриэля Торна», документальный фильм ABC.

Мой маленький воробушек,

Интересно, прочтёшь ли ты это письмо и поймёшь ли, по–настоящему поймёшь, как всё было на самом деле. Они будут рассказывать тебе обо мне, о них, о моих красивых воробушках, но они никогда не поймут. Никто никогда не понимает. Они всё перекручивают и копают, пока правда не становится чем–то чудовищным. Но ты… ты увидишь, правда? Ты поймёшь. Ты знаешь лучше, чем кто–либо, что воробушки – хрупкие создания. Им нужна защита, и они выбрали меня для этого. Я уберёг их от вреда. Я не причинял им боли, не в том смысле, которым они заполняют твою голову. Я заботился о них и любил их, а разве можно осквернять свои самые драгоценные владения? Нельзя. Они должны оставаться чистыми и нетронутыми, чтобы парить. Со мной они были в безопасности, вдали от всего шума. Я до сих пор вижу их… их глаза, такие широкие и доверчивые, как они смотрели на меня. Сначала они не понимали. Как они могли? Но со временем наступил покой. Тишина. Они были драгоценны. Каждая. Как держать в руках птичье яйцо, зная, как легко можно его раздавить, если захотеть, но я не хотел. Я был нежным. Осторожным. Вот чего они не видят. Даже сейчас я помню их лица, как сон. Прекрасный сон, где всё – свет и неподвижность. Я вижу их, вижу их даже сейчас, и знаю, что они в безопасности, спрятаны от чужих глаз. Я уберёг их. Я никогда не давал им страдать. Ни на мгновение. Я любил их так, как никто другой не мог, и я дал им покой. ОНИ будут говорить тебе, что я делал вещи, которые я не мог, не стал бы делать. Они пытаются очернить меня своими грязными кистями, но я знаю правду. Я любил их слишком сильно, чтобы позволить миру запустить в них свои когти. Я держал их рядом, а затем отпустил на свободу, и теперь они всегда со мной, мои красивые воробушки, в целости и сохранности. Я хочу, чтобы ты чувствовала это, будто они здесь, сейчас, часть нас, всегда. Не позволяй им отнять это у нас. Это всегда было ради них.

С любовью,

Папа.

Глава 11

Сара

Неделя тянется мучительно медленно. Эверетт продолжает мне писать, а я продолжаю игнорировать его, к большому неудовольствию Жасмин. Она также не в восторге от моих новых друзей. Мар с урока фотографии и Тай с французского – единственные ученики, с которыми я действительно нашла общий язык. Они приземлённые, немного творческие, немного странные, но с ними весело. И, как выяснилось, они уже были друзьями, а значит, я не чувствую себя неловко в роли третьего лишнего. Скорее, я третье колесо.

В четверг Мэгги забирает нас после школы, потому что Жасмин очень–очень–очень нужно купить новые серьги к завтрашней футбольной игре.

– Я хочу в «Hi–Lites», – говорит Жасмин с заднего сиденья внедорожника. – Так что паркуйся там.

– Я буду так рада, когда вы обе получите права и мне не придётся быть вашим личным шофёром, – стонет Мэгги и паркуется на стоянке у небольшого открытого торгового центра за пределами центральной улицы. До сегодняшнего дня я понятия не имела, что этот маленький торговый центр вообще существует. По словам Жасмин, это одно из двух мест тусовки для местных подростков, а второе – набережная озера.

Жасмин надувает пузырь из жвачки и лопает его пальцем.

– Ну, ты могла бы просто дать Райан машину, знаешь. Она могла бы нас отвезти. Правда, Райан?

Я колеблюсь. Прошло много времени с тех пор, как у меня была мать, с которой можно было ходить по магазинам, и тётя Мэгги – самое близкое к этому, так что, честно говоря, меня не беспокоит отсутствие свободы.

– Может, в следующий раз.

Мэгги глушит двигатель и смотрит на меня, прежде чем я успеваю открыть пассажирскую дверь.

– Я забыла сказать, что ищу помощницу в свой офис. Работать нужно будет после школы, может, пару дней в неделю. Просто бумаги, отвечать на сообщения и обновлять списки объектов. Джаззи слишком занята чирлидингом, так что я подумала спросить тебя. Интересно? Я буду платить пятнадцать долларов в час.

– Серьёзно? – Я думала о том, чтобы устроиться на работу, но предполагала, что это будет фастфуд. Так было бы намного лучше. – Конечно, я бы с удовольствием. Спасибо.

– Чудесно! Как насчёт того, чтобы начать в понедельник?

– Отлично.