Он бродил по краю широкого зелёного пространства и останавливался перед тем, как войти в джунгли с более высокой зеленью. Оглядываясь назад в поисках неодобрения, гигантша с сосудом в руке, который она постоянно подносила ко рту, не выражала ни малейшего неодобрения. Должно быть, ей очень хотелось пить. Даже он не испытывал такой жажды.

Жужжащие маленькие летающие создания танцевали на верхушках цветных объектов, выступавших из зелёных вершин прямо перед его глазами. Их звук эхом возвращался к нему, когда они перелетали с одного на другой. А где-то за джунглями он слышал, как огромный водопроводный кран хлестал, словно ни с чем не сталкиваясь, словно на что-то злясь. Скоро он проберётся сквозь лес и спросит воду, почему она так взволнована.

Но вот пляшущий зуммер задел его ухо, и он отмахнулся от него рукой. На мгновение всё замерло, пока шею не пронзила острая боль, которую он никогда раньше не испытывал. Он кричал во весь голос, пока великан не подал ему сигнал остановиться.

●

Открыв глаза, он почувствовал, что его голова теперь прижата к ткани. Коричневые брюки, мягкий и гладкий материал. Он повернул голову и его взгляд остановился на Май Лу над ним. Она гладила его по голове.

«Ты в порядке?» — спросила она его обеспокоенно, но все еще контролируя себя.

«Мне странно», — сказал он, повернув голову набок и оглядев высокие сорняки, окаймлявшие край участка до появления высоких дубов и сосен. Он указал подбородком в сторону границы. «Я был там. Вдоль края. Там были пахучие цветы, и, кажется, меня ужалила пчела».

"Что-нибудь еще?"

«Женщина. Но она вернулась домой».

«Твоя мать, — тихо сказала она. — Это был твой дом, где ты росла».

Он сел. «Правда? И тут я вспомнил».

Она посмотрела ему в глаза, которые, казалось, были влажными от эмоций. «Может, нам не стоит так торопиться?»

«Но я вспомнил», — умолял он ее.

«Ты снова потеряла сознание». Помедлив, она сказала: «Желание иссушает сердце.

Ты слышишь, чувствуешь запах и видишь, но твоё желание должно немного сдерживать. Оно поглотит тебя, если ты ему это позволишь.

"Я не понимаю."

«Суть мудрости в том, чтобы осознать свое происхождение», — сказала она.

«В вашем состоянии вы должны понимать это не только в буквальном смысле, но и экзистенциально».

Вместе они вернулись к машине, и она поехала обратно в город.

Добравшись до мотеля на берегу реки Биг-Шламм, Сиг, измученный, сел на кровать. Он включил телевизор и начал переключать каналы, пока не нашёл музыкальный. Она велела ему отдохнуть, но не спать. Следи за музыкой, сказала она.

●

Май Лу вышла на улицу и подошла к берегу реки, пытаясь взять себя в руки, но безуспешно. Слёзы подступили к глазам, и она надеялась, что шум реки, текущей по камням, заглушит её. Скрестив руки на груди, она покачивалась взад-вперёд и вспоминала свой последний визит к врачу в Портленде. Он говорил, что со временем память вернётся. Поездка в родной город могла бы ему помочь. Она тоже так думала. Но теперь это. Он никогда раньше не терял сознание и не терял ориентацию. Она должна была понять, что происходит.

Она достала из сумочки мобильный телефон и нашла визитку врача. Она набрала номер и стала ждать, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что Сиг не последовал за ней, и в то же время надеясь, что он не уснёт в комнате.

Медсестра в кабинете позвонила и попросила Май Лу подождать, сказав, что ситуация чрезвычайная. Сиг стал любимчиком доктора. Хотя он слышал о прозопагнозии, Сиг был его первым пациентом с этим недугом.

У большинства пациентов с проблемами височной доли наблюдались потери памяти, как краткосрочной, так и долгосрочной, но лишь у немногих развивалась неспособность узнавать лица. Травма от пули, кровотечение и отёк стали причиной всего этого. Конечно, Сигу повезло, что он выжил, она понимала. Но цена была очень высокой. Он должен был погибнуть на той горе.

«Миссис Конрад?» — Тон доктора был приглушенным.

«Да. Доктор, у Сига проблемы».

Повисла тишина. А потом: «Какие проблемы?»

«Память почти такая же. Каждое утро одно и то же. Кратковременная память, похоже, тоже. Долговременная, возможно, немного лучше. Он помнит свои сны. Он помнит, как был в горах и чуть не замёрз насмерть».

«Это хорошие новости», — сказал ей врач.

«Но... вчера мы были в его школе, и он потерял сознание, стоя посреди спортзала».

"Сколько?"

«Пару минут. И он вспомнил кое-что из того, что произошло, когда он учился там в старшей школе. Я подтвердил это от его старого друга. Он потерял сознание, играя в баскетбол. Он это вспомнил».

Врач не произнес ни слова. Думал. Обдумывал. Наконец, он сказал: «Я не знаю, что вам сказать. Я свяжусь с коллегами. Узнаю, что они думают. Что-нибудь ещё?»

Она глубоко вздохнула, изо всех сил стараясь не расплакаться. «Я только что привезла его в его старый дом. Он теперь разрушен, но он снова потерял сознание. Короче говоря,