"Я только что тебя покормил".

"Мраоу".

"Отлично, думаю, ты это заслужил".

"Мраоу?"

"Ладно, ладно, угощаю тоже".

Мы отправились домой.

Глава 7

"Так кто же, черт возьми, этот парень?"- спросил Колин.

Мы сидели в "Адмирале Нельсоне", тепло и болтовня приятно контрастировали с осенней прохладой. Сегодня мы были вдвоем, поскольку я ясно дал понять остальным, что не сяду за один стол с Габриэлем, пока у меня не будет достаточно времени, чтобы остыть.

"Бог знает", - ответил я Колину. "Впервые я столкнулся с ним еще летом. Он как-то связан с парнями, которые преследовали моего отца". Я помрачнел. "Хотелось бы знать, действительно ли мой отец был одним из них".

"Может, он решил уехать?"- предположил Колин. "Если эти парни действительно представляют собой какое-то тайное общество, то им, наверное, не нравится, когда их члены сбегают".

"Но Байрон сказал, что может показать мне, как найти отца. Как это сработает, если он от них в бегах?"

Колин пожал плечами. "Не знаю".

Дверь в паб распахнулась, и в помещение ворвался порыв холодного воздуха; в комнату, смеясь и шутя, вошли мужчины. "Думаешь, этот парень снова попытается на тебя наброситься?"- спросил Колин.

"Я чертовски надеюсь, что нет", - ответил я. "Мне очень не нравится драться с ним. Он даже надел защитное стекло с антибликовым покрытием после того, как я ударил его своим ослепляющим сиглом прошлым летом. Если он и дальше будет приносить противодействующие средства от того, что я использовал против него в прошлый раз, у меня закончатся уловки". Я отпил, размышляя. "С другой стороны, не похоже, что он преследует именно меня. Думаю, он просто хочет, чтобы я убрался с его территории".

"Значит, если ты перестанешь контактировать с этим Байроном...?"

"Тогда он может подумать, что отпугнул меня", - закончил я, кивнув.

"Итак, говоря о новых уловках..."

В начале недели мы обсуждали возможные сиглы, и Колин пообещал, что к сегодняшнему дню у него что-нибудь будет для меня. "Что у тебя есть?"

"Окей", - сказал Колин. Он потянулся к сумке и вытащил каталог, с грохотом брякнув его на стол. "Итак, список твоих пожеланий таков: ты ищешь сигл, который позволит тебе выжить под обстрелом бронированных солдат. Ты также ищешь сигл, который повысит твою мобильность настолько, что ты сможешь убегать от бронированных солдат. Ты также хотел бы получить что-то, что позволит тебе отбиваться, хотя это второй приоритет после выживания, и ты хотел бы получить что-то, что позволит тебе справиться с бандой в потасовке. Это все?"

"Ну, после прошлой ночи я бы еще хотел что-нибудь, что могло бы работать против высокоскоростных ракет".

"Ладно", - кивнул Колин. "Далее, для изготовления этих сиглов надо найти нужный тип Колодца, а ты не можешь рассчитывать найти ничего выше С-класса, значит, тебе нужно как можно меньше сиглов, которые бы выполняли как можно больше из этих функций, каждый с весом не более 1,4 карата".

"Максимум. Чтобы получить сигл от 1,5 карата и выше, требуется уровень Колодца C+. От 0,7 до 1 - это гораздо реалистичнее".

"Хорошо", - повторил Колин. "Итак, плохие новости? Ты не получишь всего, что хочешь".

"Вот почему я назвал это списком желаний, а не списком вещей, которые я могу себе позволить".

"Следующая плохая новость", - сказал Колин. "У тебя была идея использовать эффект Материи, чтобы превратить одежду в броню? Она не сработает".

"Почему?"

"Это должно было бы работать путем увеличения прочности одежды на сдвиг, чтобы она могла сгибаться, не разрываясь. Что-то вроде монгольских шелковых доспехов".

"Хорошо..."

"Но если прочность на сдвиг достаточно высока, чтобы не порваться, не имеет значения, увеличивать ли ее еще больше. Важен модуль упругости при сдвиге, чтобы рассеивать удар".

"По-английски, пожалуйста?"

"Если тебя подстрелят в таком наряде, ты бы, по сути, оказался проткнут копьем, сделанным из твоей же одежды", - объяснил Колин. "Не зря люди больше не носят шелковые доспехи".

"Так какой же эффект Материи позволит мне превратить одежду в броню?"

"Вообще-то я не думаю, что такой существует", - задумался Колин. "Есть линия сиглов, которые призваны защитить от царапин - похоже, они предназначены для людей, которые занимаются экстремальными видами спорта. Но от тупых ударов они не помогут. Для этого нужно что-то жесткое, а одежда как раз этим и не является".

"Черт побери", - сказал я. "Ладно, хорошо. Есть идеи получше?"

"Может, хватит изобретать велосипед?"- спросил Колин. "Вместо того чтобы пытаться использовать хлопок и нейлон в качестве брони, используй, знаешь ли, настоящую броню. Как те солдаты".

"Они были одеты в то, что выглядело как силовая броня Астартес", - заметил я. "Я не могу себе этого позволить, а даже если бы и мог, я не могу бродить по Лондону в таком виде, будто я косплейщик Мастера Чифа".