Я смотрел на книгу, перелистывая страницы. Читаешь слева направо, переворачиваешь справа налево.

Идея начала формироваться. Я взял в руки ручку и бумагу.

26.3.2... "Я." 24.7.3... "надежда". 24.2.3... "ты".

Меня охватило возбуждение. Я лихорадочно работал, листая страницы так быстро, как только мог, и считая слова дрожащим пальцем. После того, как закончил с первыми двумя абзацами, я вернулся и добавил запятые, внес некоторые небольшие коррективы (“буква” вместо “буквы”; “включено” вместо “включить”), а затем откинулся на спинку стула, чтобы посмотреть на результат.

Стивен,

Я надеюсь, ты получишь это письмо, но знаю, что, скорее всего, нет. На случай, если оно не будет перехвачено, в конце я указал способ, с помощью которого ты можешь написать мне. Подумай хорошенько, прежде чем сделать это. Люди, преследующие меня, будут следить за тобой, чтобы добраться до меня. Если они поймут, что у нас есть способ поговорить, то схватят тебя.

Вот что тебе нужно знать.

Я поднял голову и закрыл глаза. Радость и триумф захлестнули меня, настолько сильные, что у меня закружилась голова. Я сделал это. Мой отец исчез четыре года назад, в мае. Три года и десять месяцев. Именно столько времени прошло с тех пор.

Я сделал это.

Я нашел его.

Перед глазами плыли звезды, от которых кружилась голова. Я вдохнул и выдохнул, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, затем взял листок дрожащими руками. Он сказал, что в конце написал, как передать ему сообщение. Я пролистал до конца и начала работать в обратном направлении.

Расшифровав последние несколько строк, я вынужден был остановиться.

Я очень люблю тебя и всегда буду любить. Невыносимо для меня не иметь возможности тебя видеть. Береги себя.

С любовью,

папа

Я встал и подошел к окну, чтобы не намочить бумагу, затем посмотрел на крыши, моргая, чтобы прочистить глаза. Придя в себя, вернулся к работе.

В следующей строке было то, что я искал: два слова, за которыми следовало "в обычном месте". Возможно, это наш почтовый провайдер - мы с отцом пользовались одним и тем же. Однако строка выше была странной. “Возможно, однажды трудности настигнут и тебя".

Это должно быть ошибкой. Я снова посчитал; нет, первые три числа определенно указывали на "трудности" (difficult). Но на этот раз была еще одна цифра - 4. Если первые три цифры означали страницу/строку/слово, то что означала эта 4? Четвертая буква, первые четыре буквы, последние четыре буквы? "F"? "Diff"?

"Культ"(Cult)?

Я вернулся к началу и начал прорабатывать все с первого слова и до конца. Мне попалась еще одна группа из четырех цифр, которая, как мне казалось, расшифровывалась как "культ". "Культ, который следует за..."

За чем?

Далекие птичьи крики разносились над крышами - единственный звук в маленькой комнате. Я продолжал работать, добавляя к бумаге слово за словом. Постепенно мое лицо начало хмуриться.