Там было не так темно, как я ожидал. На самом деле, это место было почти милым. По всему первому этажу были расставлены круглые черные столики на удивительно большом расстоянии друг от друга. Над каждым столиком горела небольшая лампа. Обстановка располагала к отдыху.

В дальнем конце зала располагался ряд кабинок, а у стены позади меня, барная стойка. Все было отделано полированным черным камнем и шестиугольной напольной плиткой. На полу лежали опилки, что выглядело странно.

Я взглянул на бармена и понял, что он напряженно наблюдает за мной. Возможно, я не внушал ему доверия. Кроме меня, в баре был только один посетитель, помятый парень, у которого, похоже, месяц назад закончился шампунь. Он тоже наблюдал за мной, но, по крайней мере, старался не привлекать к этому внимания.

Я прошел дальше в зал и увидел его.

Арне сидел в дальней кабинке рядом с пожарным выходом. Перед ним стояла чашка кофе и лежал смартфон. На нем была черная рубашка на пуговицах и брюки чинос, а его вьющиеся светлые волосы были коротко подстрижены. Насколько я мог судить, он был один и не удивился, увидев меня.

Я направился к нему. Внезапно из-за стойки, устроенной в виде ниши, вышел Ленард. Не успел я опомниться, как он схватил меня, грубо встряхнул и обыскал. Я напрягся, но не шелохнулся. Я пришел сюда не для того, чтобы драться.

Время не пощадило Ленарда. Вокруг его глаз и рта появились морщины курильщика, а сам он сильно поправился.

— Ну и ну, Раймундо, — сказал он. — Вот уж не думал увидеть тебя здесь.

Я посмотрел на его бритую голову, на которой проступали залысины.

В конце он проверил, нет ли у меня кобуры на лодыжке. Разумеется, ничего не нашел. Он встал и пожал плечами Арно. Мне разрешили идти.

— Рад тебя видеть, Ленард, — сказал я.

Он искоса взглянул на меня, отступая в свою нишу.

— Ты дерьмово выглядишь, малыш.

— Я знаю это.

Я прошел мимо него. Арно сидел в своей кабинке, скрестив руки на груди. Он даже не собирался пожимать мне руку.

— Арно, — сказал я. — Похоже, ты не удивлен, увидев меня.

Он улыбнулся без тени добродушия.

— У тебя всегда было отличное чувство направления, Рэй. Как тебе понадобилось два года, чтобы добраться от ворот Чино до меня?

— Я сел не на тот автобус.

— Автобус до Сиэтла. Я слышал. Я следил за твоим именем в новостях. Это очень интересно, все те передряги, в которые ты попадал. Что случилось в Уошавее? Ты можешь рассказать мне, приятель.

— Карамелла сказала, что у тебя были неприятности.

Ему не понравилось, что я сменила тему.

— Неужели я должен напоминать тебе? Раньше ты был умнее. Я тратил на тебя двести пятьдесят долларов в месяц, пока ты сидел в тюрьме. Каждый месяц я отправлял чек одной милой маленькой леди в Бойл-Хайтс, чтобы ее сын и его приятели посидели с тобой.

И теперь он бросал мне вызов. Самое смешное, что мне больше не хотелось играть в эту игру. Я слишком много повидал, чтобы бояться Арно, и он это знал.

— Арно…

— Потому что я знал, что тюрьма сломает тебя. — Теперь он открыто выражал свой гнев. — Я знал, что ты не сможешь справиться со своими страданиями. Ты никогда не был достаточно жестким для этого. — Он постучал указательным пальцем по виску.

Я дал ему высказаться. После того, как он закончил, мы секунду смотрели друг на друга. Затем я сказал:

— Карамелла сказала, что это моя вина.

Арне рассмеялся. В этом было что-то отчаянное и беспомощное.

— Господи. Рэй. Рэй, — он посмотрел на лежащий на столе телефон и сунул его в карман. — Ладно. Пора. Давай, Рэй. Ты сделаешь для меня одну работу.

ВТОРАЯ ГЛАВА

Ленард подошел ко мне сзади.

— Ты его берешь с собой?

— Он здесь, а Тая нет, — сказал Арно, — так что да. Я точно не могу тебя взять. Оставайся здесь на всякий случай. Ему нужно только водить машину, пока он не направит "гриль" на Сиэтл и не свалит, с ним все будет в порядке. Кроме того, если я появлюсь с тобой, нас, вероятно, заставят стричь газон или что-то в этом роде.

Ленард рассмеялся.

— Пошел ты. У этих парней есть японцы, которые занимаются ландшафтным дизайном. Они заставили бы меня латать крышу.

— Я задержусь часа на два, не меньше. Скорее всего, на три. Пока меня не будет, иди на кухню и помой посуду. Сделай что-нибудь полезное.

— Эй, я родился в этой стране, как и ты. Я выполню дневную работу, когда увижу, что ты ее выполняешь.

— Не задерживай дыхание, — сказал Арно. — Ни хрена себе, Ленард. Будь осторожен.

— Всегда.

Арне повернулся ко мне.

— Давай прокатимся, Рэй. Ты у меня в долгу.

Он направился к входной двери, и я последовал за ним. Я всегда следовал за ним по пятам, переходя из одного места в другое. Мне казалось естественным позволять ему водить меня за нос, и чувство, что, если я буду делать то, что он хочет, он в конце концов даст мне то, что мне нужно, было удивительно знакомым.