На повороте тропинки я низко пригнулся за выступом скалы и стал наблюдать за Арно. Он остановился в конце посыпанной гравием дорожки и возился с висячим замком на калитке. Холм скрывал огороженную территорию, а за забором находилось здание из листового металла.

Ворота находились в западной части участка. Здание выходило окнами на юг, с остроконечной крышей и рядом закрытых окон, расположенных высоко в стенах. Огромные входные двери открывались на направляющих.

Здание было достаточно глубоким, чтобы тракторный прицеп мог проехать через фасад и полностью въехать внутрь, не поворачиваясь, и оно было в три раза шире, чем в глубину.

Что бы Арно ни делал с воротами, он отпер их и распахнул настежь. Затем он направился к большим парадным дверям. Он двигался небрежно, но его голова поворачивалась взад и вперед, когда он осматривал территорию, чтобы убедиться, что он один.

Он потратил гораздо меньше времени, возясь с защелками на двух больших входных дверях, прежде чем распахнуть их и шагнуть в темноту. Черт, должно быть, там было жарко, как в духовке. При мысли об этом у меня по спине побежали мурашки.

На открытых воротах висела табличка, но я был слишком далеко, чтобы прочесть ее. Если бы общество пригласило меня в качестве исследователя, у меня, вероятно, был бы бинокль или, может быть, фотоаппарат с телеобъективом, который не только позволил бы мне прочитать надпись, но и записал бы ее для людей, которые нашли мое тело.

Но я был всего лишь деревянным человечком, и это даже не было официальной миссией.

И все же я не мог не задаться вопросом, что Арно делал здесь, в такой глуши. Когда я был с ним, мы угоняли машины и перегоняли их дилеру в Лонг-Бич. Он подделывал документы на них и вывозил из страны для перепродажи. Это не сделало никого из нас богатым, но это было лучше, чем выбрасывать мусор в кузов муниципального грузовика, или мыть полы, или убирать грязные тарелки со столов в ресторане. По крайней мере, мы так думали. Возможно, мы заработали бы больше денег, если бы Арно был более готов рисковать, но он спас большинство из нас от тюрьмы.

Из больших двойных дверей здания внизу медленно выехала машина. В первый момент я ее не узнал. Затем Арно вышел, чтобы закрыть двери ангара.

"Бугатти". Арно угонял "Бугатти".

Они стоили четверть миллиона долларов и были совершенно не похожи на те автомобили, с которыми мы обычно работали. Черт возьми, он сказал нам не угонять "Феррари", потому что они были слишком известными. Но "Бугатти"?

Он закрыл здание. Я увидел достаточно. Я выскользнул из-за выступа скалы и поспешил обратно к машине. Прошло несколько минут, прежде чем Арно поравнялся со мной.

Я опустил стекло со стороны водителя, но он только показал мне поднятый большой палец, когда проносился мимо. Я последовал за ним обратно к автостраде, наблюдая, как он медленно едет. "Бугатти" заскрежетал днищем по гравию, но все-таки въехал и выехал. Арно завел двигатель и влился в поток машин. Я поспешил за ним. Вместе мы снова направились на запад, навстречу заходящему солнцу.

Я обратил внимание на первый указатель, который подсказал мне, в скольких милях мы находимся от Лос-Анджелеса. Быстро прикинув, что здание из листового металла находится почти так же далеко, как Бейкерсфилд, но не совсем. Это означало, что пустыня по другую сторону шоссе, это, должно быть, мохаве.

Я надеялся, что Арно позволит мне проехать на этом чертовом "Бугатти" всего несколько миль.

Этого, конечно, не произошло. Вместо этого мы проехали последние часы вечернего ажиотажа и свернули в Бель-Эйр.

Арне подъехал к беломраморному особняку, окруженному черной железной оградой, похожей на стену из копий. Лужайка была аккуратной, как лужайка для гольфа, а подъездная дорожка обрамлена белыми колоннами. По меркам лос-анджелесских особняков, она была почти скромной в своем великолепии. Дом на другой стороне улицы представлял собой не более чем длинную подъездную дорожку с воротами в конце. От самого дома не было видно ничего, кроме крыши в средиземноморском стиле.

Мне всегда нравилось проезжать по богатым кварталам Лос-Анджелеса и разглядывать дома. В этом есть какое-то нездоровое очарование, словно смотришь на автомобильную аварию.

Арне посигналил "Бугатти" и вышел из машины. Я опустил стекло, когда он подошел. Он опустил свою толстую связку ключей в маленький кармашек на двери со стороны водителя.

— Подожди здесь, ладно? — Он потирал руки. — Я буду через пару минут. Раньше он никогда так не радовался работе, и мне не нравилось видеть это сейчас. Я не доверял этому.

— Что мы здесь делаем?

— Возвращаем украденное имущество, — ответил он. — Какие-то парни, в основном, работают за пределами Долины, вторгаясь на мою территорию. Я взял за правило узнавать все об их делах, и теперь они собираются заработать мне пару баксов.

— Это не в твоем стиле.

— Тебя долго не было, детка. Все меняется.