Мы отошли от асфальта по меньшей мере на четверть мили, прежде чем Аннализ указала на землю.

— Вот.

Я вырыл неглубокую ямку. Она без колебаний бросила в нее термос. Я и представить себе не мог, что он будет жить долго и обладать такой силой, но я засыпала его землей. Аннализ подняла камень размером с пляжный мяч и положила его на землю, чтобы отметить место. Затем она нашла еще два больших плоских камня, каждый размером с крышку от мусорного бака, и положила их рядом с пляжным мячом.

— Я думаю, мы сможем найти его, босс. Если понадобится.

Она кивнула. Мы направились обратно к фургону. По дороге не было видно других машин.

— Рэй, это сработает, только если мы будем доверять друг другу. Ты понимаешь? Потому что любой из нас может вернуться позже и забрать этот термос. Любой из нас может подставить другого.

— Босс, если бы я хотел избавиться от вас, я бы не стал давать вам этот термос. Правда в том, что мне нужна ваша помощь. Недостаточно спрятать Книгу океанов от Уолли Кингов этого мира, или от других пэров. Есть еще две книги, и я не доверяю никому, кто обладает такой властью...

— Я тоже.

— Даже нам двоим. Я не думаю, что мы готовы к этому.

На этот раз ее ответ был тише.

— Из-за того, что ты сделал в Уошэуэй. И Лино Вела.

— Да. Когда-нибудь мы будем к этому готовы, но не сейчас. Как я уже говорил, одной книги недостаточно. Нам нужно найти две другие.

— И это все, да? Просто пойти и найти их?

— И это все.

— И что тогда? Мы с тобой создадим новое, более доброе и благородное Общество?

— Да. Мы выгоняем змей из гнезда. Вся эта затея с легионом жестоких убийц не работает. Это проигрышная стратегия. Мы можем добиться большего.

Она ничего не ответила, и в темноте я не мог разглядеть выражение ее лица. Мы вернулись к фургону.

— Рэй, это невероятно опасно. Ты даже не представляешь, насколько это опасно. Ты просто мой тупой деревянный болванчик.

— Они думают только о своих ограничениях, — сказал я ей.

— Не бросай мне в лицо мои же слова…

— Некоторые вещи не должны быть простыми.

— Черт возьми, Рэй! Я пэр, а ты мой деревянный болванчик! Ты принадлежишь мне!

— Я знаю, босс. Но ты ведь со мной, да?

— Да, черт возьми.

Я завел двигатель и выехал на шоссе. Потребовалось немало времени, чтобы войти в курс дела.

— Куда направляемся, босс?

— Прямо в Вегас, — сказала она. — Похоже, тебе не помешало бы немного поспать. Затем мы направляемся на восток. Вы направляетесь в Первый дворец. Пэры хотят с тобой познакомиться.

— Эм, правда?

Я не был уверен, радоваться этому или нет, поэтому сменил тему.

— Ты можешь убедить Общество сотрудничать с Талботом? Он мудак, но он спас мне жизнь.

— Я позвоню. Возможно, из этого ничего не выйдет, но я позвоню.

— Черт возьми. Он действительно мечтал прожить столетие или три.

— Не каждому удается сотворить заклинание из плоти голема.

Я повернулся к ней.

— Что?

— Не каждый может заслужить это заклинание, — резко ответила она, раздражённая тем, что ей приходится повторяться. — Особенно в последние несколько лет. Только старшие пэры вроде Ксиллы ещё могут его использовать.

Я коснулся заклинания, которое Ксилла наложила мне под левую руку, того самого, которое исцеляло меня, когда я ел мясо. Аннализа назвала эту метку плотью голема.

На этот раз она поняла, что я имею в виду.

— Разве я не объяснила?

— Боже — Я не знал, что сказать. Сколько мне ещё осталось? Пятьсот лет? Больше? — Когда я начну нести чушь, как Ксилла?

— Чушь? Она рассказывала тебе о тайнах Вселенной.