Annotation

Бывший угонщик Рэй Лилли теперь является незаменимым помощником колдуньи, ответственного за уничтожение внеземных хищников, вызванных в наш мир жаждущими власти магами. К счастью, Рэй обладает собственной магией, и до сих пор это помогало ему выжить. Но когда друг из его бывшей банды зовет его обратно в Лос-Анджелес, Рэю, возможно, придется столкнуться с угрозой, с которой даже он не сможет справиться. Таинственное заклинание убивает бывших соратников Рэя, и они обвиняют его. Хуже того, заклинание было наложено Уолли Кингом, колдуном, который первым втянул Рэя в жестокий мир Общества Двадцати Дворцов. Теперь Рэю придется выбирать между узами прошлого и обязанностями настоящего, поскольку он и Общество сталкиваются не только с Уолли Кингом, но и с новым странным хищником.

ПЕРВАЯ ГЛАВА

ВТОРАЯ ГЛАВА

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ГЛАВА ПЯТАЯ

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

ПЕРВАЯ ГЛАВА

В Сиэтле был август, когда в городе по-настоящему светило солнце, а температура достигала восьмидесяти градусов. Я провел день за работой, что было приятной переменой. Я только что закончил сорокачасовую временную работу по благоустройству, от грязи и высохшего пота у меня чесались лицо и руки. Я ненавидел это чувство, но еще хуже было то, что у меня ничего не было запланировано на следующую неделю.

Когда я шел по аллее к дому, я прошел мимо двух пожилых женщин, стоявших возле чахлого огорода. Одна из них все время говорила, что она изнемогает от жары, но ее подруга, похоже, не сочувствовала ей. Я тоже. Я привык к летнему сезону в пустыне.

Когда они заметили меня, то замолчали. Несимпатичная девушка взяла свою подругу за руку и повела ее к задней двери, не сводя с меня настороженного взгляда. Меня это тоже не беспокоило.

Я поднялся по лестнице в свою квартиру над гаражом моей тети. Было уже слишком поздно звонить в агентство по трудоустройству. Мне придется обратиться к ним рано утром в понедельник. Не то чтобы я на это особо надеялся. Бывшему заключенному трудно найти работу, особенно бывшему заключенному с моим именем.

Меня зовут Рэймонд Лилли, и я уже потерял счет количеству людей, которых убил.

Мигал мой древний автоответчик на распродаже в гараже. Я прослушал сообщения. Два были от репортеров, одно от журналиста-блогера и одно от писателя. Они предложили мне рассказать свою версию того, что произошло в Уошауэй на прошлое Рождество. За исключением голоса автора, я узнал все голоса, за последние несколько недель они часто звонили, иногда по нескольку раз в день.

Я рассеянно потер татуировки на тыльной стороне ладоней. Они выглядели как бесхитростные тюремные закорючки, но на самом деле это были магические заклинания, и без них я оказался бы за решеткой. Никто из выживших в Уошуэе не смог бы опознать меня в толпе, и ни отпечатки пальцев, ни ДНК, которые я оставил, больше не указывали на меня. Я был на скользком пути.

Я стер сообщения. Не было смысла перезванивать. Никто из них не понимал, что значит "отвали".

Их голоса вызвали во мне глухой, нарастающий гнев, из-за которого я почувствовал, что теряю контроль над собой. Я принял душ, потом бросил рабочую одежду на дно ванны, отстирал ее и повесил на карниз. После этого мне стало намного лучше.

Я вытер пар, стелющийся по окну ванной, и выглянул. Моя тетя не повесила бумажного ангела на окно кухни. Это означало, что я могу заказать на ужин сэндвич. Я надел пижаму: футболку и спортивные штаны с заниженной талией. Я мог бы поесть в одиночестве, в тишине, и никто бы не спрашивал, как я сплю, как ем, и не лучше ли было бы пойти с кем-нибудь поговорить.

Мне не пришлось бы по полдюжины раз повторять "спасибо, но я не могу". Тетя была права: возможно, я бы спал лучше, если бы мог поговорить о своих кошмарах и о том, что я сделал, чтобы они мне снились, но тогда мне пришлось бы лечь в психушку.

Я открыл дверь в ванную, чтобы выпустить пар, хотя незапертая дверь действовала на меня как дуло пистолета у меня за спиной. Потом я повернулся к зеркалу и внимательно посмотрел на себя. Черт. Я таял на глазах.

Голос позади меня произнес:

— Выглядишь дерьмово.

Я вскрикнул и резко обернулся. В одно мгновение мое сердце бешено заколотилось, а рука потянулась к раковине в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать как оружие.