Поездку в Лидс я отложила. Радду сказала, что хочу дождаться ответа Финча по патенту и заодно посмотреть, как встанет дорога после майских дождей. Настоящую причину объяснять не стала: уехать на две недели из дома, в котором затаился доносчик, исправно передающий сведения обо всем, что здесь происходит, я не могла.

Однако менять из-за него привычный порядок тоже не собиралась. Я позавтракала в обычное время и уже вышла из столовой, намереваясь заняться своими делами, когда на галерее меня перехватил Артур.

— Идемте, Катрин. Я обещал показать вам пустошь, а Радд с утра уже справлялся, когда мы намерены ею заняться, — сказал он, дожидаясь, пока я подойду. — Боюсь, если заставить его ждать слишком долго, он найдет себе занятие сам, а у меня в доме осталось не так много стен, которыми я готов пожертвовать ради прогресса.

Я невольно улыбнулась и пошла рядом. За последние месяцы Радд действительно приобрел привычку смотреть на Хавершем-холл как на сооружение, которое предыдущие поколения по недомыслию оставили ему в крайне несовершенном состоянии, и Артур относился к этому с терпением, которого от него никто не ожидал и которого сам он за собой не признавал.

У лестницы нам пришлось посторониться, пропуская горничную с корзиной белья, и Артур, переждав, пока она пройдет, продолжил:

— Кстати, мой поверенный наконец возвращается из Бата. Его дочь поправилась, о чем счастливый отец извещает меня с такими подробностями, что я едва не выучил наизусть состав ее припарок. Еще одно письмо, и Моррис получит во мне опасного соперника.

— Только не говорите об этом доктору. Он и без того считает, что в этом доме слишком многие вмешиваются в его ремесло, — попросила я, обходя оставленный у стены столик с вазами.

— Моррис переживет. Он человек крепкий и за столько времени успел привыкнуть к моему вмешательству, — отозвался Артур, пропуская меня вперед. — Поверенный будет здесь в четверг или в пятницу, смотря по дорогам, и тогда я наконец перепишу завещание.

У кабинета он задержался, прежде чем открыть дверь.

— Хватит откладывать, Катрин, — сказал он, положив ладонь на дверную ручку. — В моем возрасте откладывать бумаги — то же, что откладывать зонт, глядя на тучу: пока рассуждаешь о вероятности дождя, тебя уже поливает.

— У вас были причины ждать, — возразила я, останавливаясь рядом.

— Разумеется. У человека моего возраста всегда найдется превосходная причина отложить разговор о завещании. Именно поэтому ему не следует слишком внимательно к ней прислушиваться, — заметил Артур и открыл дверь.

В кабинете было светло, одно из окон оставили распахнутым, и ветер едва заметно шевелил угол большой карты, разложенной на столе. Ее заранее придавили двумя книгами, чернильницей и пресс-папье в виде бронзового льва, которого, по семейному преданию, привез из Италии дед Артура и который, по моему убеждению, оставался единственным уродливым предметом во всем доме.

Самой карте было лет тридцать. Поля выцвели почти до желтизны, чернила кое-где поблекли, но межи с тех пор почти не изменились, а пустошь так и осталась пустошью.

Артур подошел к столу и указал на неровный клин к северу от дороги.

— Вот она. Полтораста акров по последнему обмеру.

Я склонилась над картой. Пустошь лежала между старой тетфордской дорогой и низиной, за которой начинались хавершемские выпасы.

— Вода? — спросила я, отыскивая северную границу.

— Ручей вот здесь. Летом мелеет до того, что его переходит курица, но не пересыхает никогда, даже в девяносто четвертом, когда пересохло все прочее, — ответил Артур, показывая нужное место. — Дорога идет вдоль восточного края. До среднего шлюза четыре мили по прямой, по дороге пять с четвертью.

— Значит, пять с четвертью миль придется мостить, — прикинула я, прослеживая дорогу пальцем. Место и в самом деле было удобным: воду далеко вести не придется, дорога рядом, до канала достаточно близко, чтобы перевозка не съела всю выгоду, а земля, непригодная почти ни для чего другого, наконец начнет приносить пользу.

Я еще раз прошлась взглядом по границам пустоши.

— Остается Уолтер, — сказала я, выпрямляясь.

— Я сегодня же отпишу ему. За два года он не заплатил мне ни пенни, так что избавил нас обоих от необходимости соблюдать полугодовой срок, — ответил Артур, обходя стол. — Не могу сказать, что прежде был особенно огорчен этой задолженностью, но сегодня она представляется мне чрезвычайно предусмотрительной с его стороны.

— Он так не сочтет.

— Это уже не моя забота, — отозвался Артур, устраиваясь в кресле. — Я много лет позволял ему считать эту землю своей, потому что она мне была не нужна.

— Он поймет, что дело не в долге.

— Не сомневаюсь. Было бы обидно после стольких лет обнаружить, что он совсем разучился понимать намеки, — произнес Артур, придвинул к себе бумагу, выбрал перо и уже собирался писать, но почему-то медлил.