— Конечно, это твоя вина! — огрызнулась я. — Никто не хочет с тобой разговаривать! Ты ходишь с таким видом, будто в любую секунду готов кому-нибудь перерезать глотку!

Он повернул голову и посмотрел на меня так зловеще, что холод пробрал до самого мозга костей.

— Возможно, тебе.

По позвоночнику пробежала дрожь, но я отказалась отвести взгляд. Я не доставлю ему удовольствия увидеть мой страх.

Кровь вскипела, ярость поднималась внутри словно прилив. Перед глазами возник Джон Джеймс — его спокойная улыбка, лживые обещания, та лёгкость, с которой он отправил нас сюда и бросил гнить.

— Джон Джеймс обещал, что мы найдём здесь кинжалы! — прорычала я. — Как я могла быть такой дурой? Он солгал! Как и все остальные. Все лгут!

Я одним злым глотком осушила кружку, позволяя жару эля слегка притупить ярость.

— Куда ни сунься — везде тупик, а Бальтазар по-прежнему где-то там. Всё ещё ждёт.

Танцующий Огонь даже не моргнул.

— Ты закончила это маленькое представление? — насмешливо спросил он, лениво махнув рукой между нами.

Я с такой силой ударила кружкой по столу, что эль выплеснулся через край.

— Хватит разговаривать со мной как с дурой! Меня это достало!

Он подался вперёд.

— С меня хватит твоих игр.

Немногочисленные посетители, разбросанные по таверне, повернулись к нам, их разговоры оборвались на полуслове. Кружки замерли в воздухе. Глаза расширились.

— Говори тише, — прошипела я, перегнувшись через стол.

— А не то что? — прорычал он.

Я запнулась.

— А не то… не то… — Слова увяли на языке. — Не знаю.

Весь огонь мгновенно покинул меня. Конечности налились тяжестью, голова раскалывалась от бесконечных бессонных ночей и невысказанных страхов. Мне хотелось просто положить голову на стол и позволить шуму и ярости исчезнуть, но времени на это не было.

— Нам нужно вернуться к Джону Джеймсу, — пробормотала я. — Я не люблю, когда мне лгут.

Танцующий Огонь ещё несколько мгновений смотрел на меня с непроницаемым выражением лица, а затем шумно выдохнул через нос. Он поднялся, сунул руку в пальто и бросил на стол несколько потрёпанных монет. Их звон прозвучал словно точка в нашем разговоре.

Затем он развернулся и пошёл прочь.

— Подожди! — крикнула я, вскакивая на ноги и бросаясь за ним. — Ты куда?

Он остановился лишь у двери таверны. Затем оглянулся через плечо и просто ответил:

— Назад, к Джону Джеймсу. Как ты и сказала.

Его взгляд скользнул к лунному свету, льющемуся через окно.

— Полнолуние уже началось.

И с этими словами он исчез в ночи.

 

Мы переместились во времени и попали в самый разгар невыносимой жары. Солнце палило безжалостно, превращая каждый вдох в мучение. Одежда насквозь промокла от пота, пока я тащилась вверх по холму, с трудом переставляя ноги по пересохшей земле.

Наконец показалась хижина Джона Джеймса, притаившаяся под корявыми деревьями. Он сидел снаружи на пне и лениво обмахивался свёрнутым пергаментом. Увидев нас, он удивлённо распахнул глаза.

У меня не осталось сил подлететь к нему и наброситься с обвинениями, как я собиралась. Вместо этого я опустилась прямо в пыль рядом с ним и безразлично произнесла.

— Мы не нашли кинжалы. Ты солгал.

Он поднялся и потянулся, разминая спину.

— Я совершенно точно не лгал. Я дал вам лучшую информацию, которая у меня была, основываясь на том, что сообщили мои источники.

— Ну, — пробормотала я, вытирая пот со лба, — значит, солгали они. Только это мне и достаётся. Ложь, ложь, ложь.

Джон Джеймс обменялся с Танцующим Огнём непроницаемым взглядом.

— Я никогда не говорил, что вы найдёте кинжалы, — произнёс он с ноткой раздражения. — Я сказал, что это многообещающая зацепка. И только.

Я простонала и откинулась назад, уставившись в безоблачное небо.

Затем он слегка наклонился ко мне, и его тон изменился.

— А что, если я скажу, что теперь у меня есть зацепка получше? Кое-что новое.

Я фыркнула.

— Наверное, ты предложишь мне отправиться в ад.

Он ухмыльнулся.

— Ты и так уже в нём живёшь, помнишь?

Я повернула к нему голову, внимательно прищурившись.

— Я слушаю.

Джон Джеймс подался вперёд, положив предплечья на бёдра, а его глаза загорелись от возбуждения.

— Пока вас не было, я наткнулся на кое-что… свежее. На имя. На связь. Мой брат-близнец Джек.

Я скептически приподняла бровь.

— У тебя есть близнец?

Он кивнул.

— Да. И он — ключ ко всему этому. Джек с головой погрузился в будущее. Если точнее — в 1988 год. Он стал одним из ведущих специалистов по путешествиям во времени и разбирается в них так, как даже я не способен понять.

Я прищурилась, пытаясь осмыслить услышанное.

— И зачем мне искать Джека Джеймса?

— Потому что, — торжествующе произнёс он, — у него есть ответы, за которыми ты всё это время гонялась. Ответы, которых я тебе дать не могу.