Осмотрелась в поиске библиотекаря, но никого не увидела. Тогда решилась громко его позвать. Ответом мне послужила тишина. Либо у того, кто тут работал, был обеденный перерыв, либо я просто не знала, как правильно его позвать. Сама среди этих книг я точно не отыскала бы нужную информацию, но все равно решила осмотреть полки с книгами. Чего на них только не было! Лекарское дело, гидрометрия, минералогия... Даже пособие по полетам для драконов!

Услышала тихий вздох у себя за спиной, резко обернулась. Прямо передо мной оказался не кто иной, как Винсент Макберн.

— Ваше Высочество, — склонила голову.

— Ищете что-то определенное, Марианна?

— Не уверена... Подскажите, как можно позвать библиотекаря?

— Его здесь нет и никогда не было.

— Но как же... Здесь ведь тысячи книг, как среди них можно что-то найти?

— Тысячи? — засмеялся принц. — Здесь почти два миллиона книг. Плюс еще около пятисот тысяч манускриптов и карт. Пойдемте.

Его Высочество направился в центр библиотеки. Ничего не оставалось, кроме как послушно пойти за ним. Принц прикоснулся к одному из шаров, установленных на столах, и тот тут же засветился ярким белым цветом.

— Отборы невест для Императорской семьи, — громко и четко произнес принц.

В шаре тут же появился список из всего трех наименований книг и их авторов. Изумленно посмотрела сначала на надписи, потом на Винсента.

— Вас ведь это интересовало, я не ошибся? Сожалею, но сейчас доступна только самая общая информация. Все, что касается испытаний, было изъято.

Чтобы не спойлерить, понятно. Вообще не очень-то и хотелось. Мне бы для начала информацию об этом мире, магии в нем... А в идеале — о том, как отсюда вернуться домой. Но озвучивать это не решилась, просто кивнула в ответ.

— Это магический каталог. Называете то, что хотите прочитать, и сфера сама подберет максимально подходящие книги. Выбираете, что из списка вам подходит, зачитываете название, и уже через секунду требуемые экземпляры появятся на столе. Книги нельзя отсюда выносить, но вам я разрешаю взять в комнаты все, что посчитаете интересным. Как прочитаете — отдайте вашей служанке, она вернет на место.

— Спасибо...

— Обращайтесь.

Принц улыбнулся и отправился в сторону двери. Прежде чем выйти, обернулся.

— Если интересно, приходите сегодня на ужин не в столовую, а в мои покои — расскажу вам об отборах лично. Будет занимательнее, чем в книгах, обещаю.

Ответить не успела, Винсент скрылся за дверью. В покои? Он что, серьезно? Да он обо мне только имя мое и знал. Хотя... Чему удивляться? Если уж принцу было не принципиально, кто именно станет его женой, то большая ли ему была разница, с кем «ужинать»?

***

Винсент Макберн

Она не пришла. Сука, она реально не пришла! Со злостью запустил в стену бутылку с вином. Разозлился еще сильнее, вспомнив, что эта бутылка была из моих личных запасов и я специально достал ее для сегодняшнего вечера. Так. Ладно. Не пришла. Не прийти она могла только по одной причине: что-то помешало. Очень серьезное. Умерла, например.

До утра ждать не собирался, мне нужно было срочно узнать, что же такое серьезное произошло с Марианной. Вылетел из комнаты, понесся в крыло невест. У стражи узнал, где именно находились покои моей «пропажи». В комнате девушки оказалась только ее служанка, которая сообщила, что моя невеста после ужина вместе остальными претендентками решила прогуляться в саду. От злости скрипнул зубами. Проигнорировала мое приглашение? С очень большим трудом сдержался, чтобы не обратиться прямо здесь и не испепелить тут все вокруг.

***

Марианна Маслова

Несмотря на то, что все девушки теперь имели право на отдельные комнаты, мы с Амалией решили остаться вместе. Конечно, дружбой наши отношения с ней назвать пока было нельзя, но все же вместе было как-то спокойнее.

После очень недолгой прогулки в саду вместе с остальными невестами я решила вернуться в комнату. Не имела ничего против природы, но не в такой обстановке и не в такой компании. С Амалией мне было очень приятно общаться, у нас с ней было много общего. Во-первых, хоть она и была рада, что перенеслась сюда, но все же никто нашего разрешения не спрашивал, когда забирал из дома. Во-вторых, для нас обеих Пандория была чужой. Мы не знали местных законов и обычаев, не понимали, как здесь все было обустроено. Все остальные же оставшиеся на отборе девушки были местными. Некоторые из них, похоже, вообще считали иномирянок третьим сортом. К Амалии, правда, относились чуть лучше, ведь в ее мире существовала магия. А вот в моем она была разве что в кино.

В комнате меня встретила обеспокоенная Кейтлин. Оказалось, в мое отсутствие здесь был принц и, если верить служанке, был очень зол. Он что, серьезно ждал меня сегодня? Хм. Ну, если хотел вместе поужинать, мог и в столовую ко всем спуститься.