Бывшая невеста Реймонда уселась в кресло напротив меня. Она продолжала улыбаться, что должно было бы показаться дружелюбным.

Но не показалось. Наоборот, с появлением Аманды воздух в комнате изменился: стал душным, тяжёлым. Поразительно, учитывая, насколько внешне девушка выглядела милой.

– Как самочувствие? – поинтересовалась она. – Говорят, ты заболела. Странно, учитывая твои способности.

– Всё хорошо, спасибо. Я просто отдыхала.

– Больше суток? – всё с той же улыбкой задала вопрос девушка.

Она пришла сюда, чтобы разузнать о моём даре? Почему он волнует Аманду? Или Гранвелл…

– Я просто упала и получила тяжёлую рану, – пожала я плечами. – Она затянулась, но я очень устала и должна была выспаться.

– Интересно, – протянула бывшая невеста Реймонда. – Что ж, я рада, что ты в порядке.

Девушка замолчала на минуту, и я снова взяла в руки книгу.

– Читаешь или картинки смотришь? – поинтересовалась вдруг гранвелка.

– Читаю.

– Это чудесно! В нашей империи крестьян редко обучают грамоте.

Я медленно подняла на неё взгляд.

– А в нашей умеют читать даже рабы, – спокойно ответила я. – Полагаю, всё благодаря мудрой политике нашего императора.

С лица Аманды сползла улыбка. Она прищурилась и недобро посмотрела на меня.

– Да, ваш император всегда был мудр, – кивнула девушка. – Говорят, раньше он наперёд обдумывал все свои действия.

Что это было, угроза? Но при чём тут я? Высказала бы свои претензии Реймонду.

– Хочется верить, что это и сейчас так, – продолжила гранвелка. – Через три дня прибудет мой отец. Надеюсь, правители смогут… найти разумный выход из ситуации.

– Мы все на это надеемся, – согласилась я. – Договор между нашими странами был нужен обеим сторонам.

Тем более что её сестра уже замужем за Асмодеем. Это же что-нибудь да значит?

– Вашей больше, – покачала головой Аманда. – Мы не граничим с Фаргаром. Для нас они будут представлять угрозу, только если вас уничтожат.

Я бы сказала чуть иначе: если нас уничтожат, нашим бывшим союзникам тоже конец. Только наша империя способна удержать фаргарийцев.

– Потому будет лучше, если ты окажешься достаточно сговорчива, – неожиданно сказала моя собеседница.

– При чём тут я? Наши правители…

– Мой отец хочет предложить пару новых условий в качестве компенсации, – прервала она меня. – Ты же слышала, что в Гранвелле немного другие законы?

– Допустим.

– Истинные появляются всегда не вовремя. Потому у нас драконам разрешается брать вторую жену.

Серьёзно? Дочь императора согласна быть второй?

Дверь открылась, и в комнату вошла Анна с подносом в руках.

– Ой, – тихо воскликнула она и поклонилась Аманде. – Добрый вечер, госпожа.

– Ты посмела войти без стука? – возмутилась бывшая невеста Реймонда.

– Прошу прощения…

– Рот закрой, я тебе не разрешала его открывать.

Не разрешала? Сама же задала вопрос.

– У вас прислугу совсем не дрессируют? – раздражённо спросила Аманда, повернувшись ко мне.

– Нет. У нас дрессируют только зверей в цирке.

– Это надо будет исправить.

Заметно побледневшая Анна подошла ближе, поставила поднос на столик передо мной.

– А где вторые приборы? – удивилась Аманда. – Отвечай!

– Простите, я не знала, что нужно подать обед на двоих, – тихо ответила служанка. – Я сейчас…

Она не смогла закончить фразу, потому что бывшая невеста Реймонда схватила поднос и перевернула его прямо на пол.

– И что ты наделала? – с ненавистью прорычала она, глядя на Анну.

– Простите, – ужаснулась служанка.

– Жри теперь это сама, тварь, – приказала Аманда.

У служанки полились слёзы из глаз, но она стала опускаться на пол.

– Нет, – громко произнесла я. – Анна, вы можете идти. Попросите позже кого-нибудь здесь прибраться.

– Не поняла! – поразилась Аманда. – Я велела жрать – значит, служанка будет жрать с пола то, что уронила! Или ты настолько оголодала, что готова сделать это за неё?

Глава 21. Законы Гранвелла

Мелина Лоуренс

– Уронила не она, а вы, – справедливо заметила я.

– Ты смеешь утверждать, что это сделала я? – прорычала Аманда, резко выпрямившись в кресле.

Её губы сжались в тонкую линию. На мгновение мне показалось, что она собирается накинуться на меня.

– Да, смею утверждать, – спокойно подтвердила я. – И ещё смею напомнить: это не ваша служанка. Не забывайте, Аманда, здесь вы только в гостях.

Показалось, воздух в комнате стал ещё тяжелее, чем был.

– Вижу, ты быстро осваиваешься в роли хозяйки, – усмехнулась гранвелка. – Даже слишком. Ничего, это ненадолго.

Она вскочила и выбежала из библиотеки, хлопнув дверью так, что с полок упало несколько книг.

На миг стало тихо. А потом Анна разрыдалась. Не просто всхлипнула – именно зарыдала, закрыв лицо ладонями.

– Что же вы наделали? – прошептала она с отчаянием. – Всё. Она меня убьёт.

– Глупости какие. Не убьёт Аманда никого.