Реймонд никак не отреагировал. Он молчал – я молчала. Это было какой-то странной игрой в гляделки, которая продолжалась, пока часы не пробили семь раз.

Ужин.

Но слуги не принесли еду. На секунду я испугалась: дракон ведь велел ждать его. Это означало, что я должна была позаботиться о еде и напитках?

– Если позволите, – осторожно начала я, переведя взгляд на дверь. – Я попрошу принести…

– Сегодня мы ужинаем в гостях.

А… в каких? Я понятия не имела, как нужно себя вести на политических приемах. Ну или куда ещё могли позвать наследного принца?

– Но сначала мы прогуляемся, – добавил Реймонд и встал с кресла.

Он открыл портал прямо в комнате.

– Дворец больше не запечатан? – невольно ахнула я.

Дракон смерил меня ледяным взглядом. Я мысленно стукнула себя. Не надо было задавать вопрос без разрешения.

Мы прошли в портал и оказались… Не меньше минуты у меня ушло на то, чтобы понять: это кладбище.

Реймонд не стал ничего объяснять. Он просто шагнул вперёд, и я, как обычно, пошла за ним, боясь даже оглянуться.

Мы подошли к двум стоящим на земле гробам. Простым, строгим – в таких обычно хоронят рабов. Ну или тех, кого не смогли опознать.

Рядом находились только работники кладбища, облачённые в тёмные мантии. Наверное, они должны были провести церемонию прощания.

Работники почтительно поклонились. Они словно не удивились нашему появлению. То есть нас ждали?

– Полагаю, ты захочешь попрощаться, – неожиданно произнёс мой муж.

– С кем?

Я похолодела. Я знала погибших?

И тут крышки гробов распахнулись. Я невольно вскрикнула, ожидая увидеть тела. Но внутри было пусто. Там был только пепел.

– Это всё, что осталось от Кристиана и его истинной, – сообщил Реймонд.

Я застыла. Воздух вышибло из груди. Нет, не может быть!

– Из храма я отправил их в безмагическую пустыню, – сообщил он. – Когда стало известно о предателе в Совете, я приказал их найти. Но мы опоздали.

Я слышала об этой пустыне. Магия там не работает, но можно использовать артефакты. Только это не объясняло, почему тела были уничтожены.

– Кристиана и Аннабель уже там не было, – продолжил Реймонд. – Это подтвердили поисковые артефакты.

Что же тогда могло с ними случиться?

– Твой бывший жених должен был отправиться в Фаргар. С тобой или без тебя. Он прибыл на место эвакуации, но наши враги не собирались его спасать.

Теперь стало понятно, что случилось с телами. Фаргарийцы не оставляют после себя ничего. Только пепел.

А ещё это означало, что Кристиан на самом деле предал нас. Не только меня – всю нашу империю.

От этих мыслей внутри у меня что-то оборвалось. Я ведь любила его. Верила… И ничего не видела.

– Фаргарийцы изначально не планировали оставлять в живых предателя, – пожал плечами мой муж. – Естественно, тебя тоже. И ты это уже поняла.

Дракон не спрашивал, потому я ничего не ответила. Да и нечего мне было сказать.

– Ты защитила служанку, – произнёс Реймонд. – Но какой в этом смысл? В случае нашего поражения она тоже превратится в пепел. Как и миллионы других людей.

– Я это понимаю. Но не понимаю, чего вы от меня хотите.

– Правды. Я хочу знать, как и кого ты провела во дворец. Мне нужна каждая деталь, какую ты только сможешь вспомнить.

Я не удержалась и закатила глаза.

– Ты боишься за свою семью, – покачал головой принц. – Если признаешься, они больше никогда не смогут жить спокойно. Семья изменщицы… Это клеймо на всю жизнь.

Да, это было правдой. По закону такие семьи не трогают. Просто проверяют, знали ли они о том, что происходило. Но люди… Люди не прощают.

Мой отец снова стал бы банкротом. Просто потому, что с ним никто не захотел бы иметь дел. Да ему даже руку никто бы не подал.

– Я не предавала свою страну, – сказала я твёрдо. – Вы можете меня убить, но я не признаюсь в том, чего не делала. И семью свою я не опозорю.

– Так я и думал. Что ж, пора ужинать.

Реймонд вновь открыл портал, и мы прошли внутрь. Оказавшись на той стороне, я ахнула. Вот, значит, как он решил «выбить» из меня признание?

Глава 23. Уютный дом

Мелина Лоуренс

Дом. Самый любимый, самый родной.

Место, в которое мне всегда хотелось возвращаться. Сколько же приятных воспоминаний было связано с ним! Вот крыльцо, где мы с сестрой сидели летом и ели яблоки. А вон то окно Лили разбила мячом и потом час пряталась в кладовке.

Наш дом всегда казался невероятно огромным. Как целый мир! Но теперь… Теперь он выглядел просто крошечным рядом с человеком, что стоял сейчас рядом со мной.

Реймонд.

Я понимала, зачем он привёл меня сюда. Решил напугать. Показать, напомнить, что мне есть кого терять.

Надо признать, у него это отлично получилось.