Когда я оделась, Анна учтиво указала на дверь. Я пошла за ней, пытаясь не смотреть на стражников, стоявших в коридоре. Те расступались, но, казалось, следили за каждым моим шагом.

Наконец мы со служанкой остановились перед массивной дверью с золотыми рунами. Она сама распахнулась, словно приглашая внутрь.

Анна осталась снаружи, а я зашла в комнату, которая напоминала лабораторию. Я в жизни не видела такого количества ингредиентов для зелий, инструментов и артефактов, собранных в одном месте.

У одного из столов сидел уже знакомый мне Александр Карлтон Калебский.

– Доброе утро, Мелина. Садитесь, – сразу же указал он мне на место рядом с собой.

– Доброе, – тихо сказала я. – От раны следов не осталось, я хорошо себя чувствую.

– Знаю, – ответил Александр. – Вы здесь не за этим.

Глава 15. Магический след

Мелина Лоуренс

Чуть дальше от лекаря, в полумраке, у стены стоял Реймонд. Он не сказал ни слова, не позвал меня по имени, не шагнул вперед. Просто смотрел, отчего внутри у меня всё сжалось.

– Я думала, меня позвали, чтобы осмотреть, – удивилась я. – Но зачем же тогда?

– Чтобы проверить, на самом ли деле вы обладаете редким даром, – пожал плечами Александр и взял в руки нож. – Присаживайтесь. Мне нужна ваша кровь.

Дар… Может, проклятие – более подходящее слово?

Ох, как бы мне хотелось, чтобы его вообще не было. Дар может вылечить мои раны, спасти от болезни, но… именно он меня убьёт.

Я села за стол, и лекарь взял мою руку. В следующую секунду холодный металл скользнул по моей ладони, оставив за собой острую, как лезвие, боль. Я резко вдохнула, не сдержавшись, когда увидела свою кровь.

Лекарь отправил её в красивую старинную чашу, символы на которой засияли едва уловимым холодным светом.

Александр что-то ещё добавлял в неё, но я даже не пыталась разобраться. Меня больше волновал надрез. Я смотрела на него, затаив дыхание. Вдруг мне повезет и эта смешная рана не затянется? Ну пожалуйста.

– Интересно, – пробормотал лекарь, не отрывая взгляда от чаши.

Я тоже посмотрела. А что «интересно»?

Он вылил внутрь прозрачную жидкость, стоявшую на столе. Содержимое чаши на мгновение засветилось, а затем от неё пошёл дым.

– Это что угодно, но не способность к регенерации, – произнёс Александр, повернув голову в сторону от меня. – У девушки или вообще никакого дара, или он очень слабый.

В каком смысле? Дар не может испариться.

Хотя я понимала, что порез на моей ладони до сих пор не затянулся. Так не должно быть. Так не может быть!

Но всё же… У меня не было даже необходимости смотреть на свою руку. Я и так знала, чувствовала, что рана не затянулась. Она болела.

Эта боль не уходила, а пульсировала, напоминая о себе с каждым ударом сердца.

– Простите, – растерянно произнесла я, глядя то на лекаря, то на принца. – Я не понимаю…

– Кровь отреагировала, – кивнул в сторону чаши Реймонд.

Конечно, я знала, что принц здесь. И всё же от его ровного, ледяного голоса я вздрогнула.

– Слабо. Возможно, реагент подсветил магический след, – ответил Александр. – Предположу, что из-за… проведённой с вами ночи.

Не было никакой ночи!

– В любой другой ситуации, – добавил лекарь, – я бы сделал только один вывод: девушка решила привлечь ваше внимание. Каким-то образом обманула, чтобы выйти замуж. Но к чему? На ней метка. Любая истинная, даже пустышка – это подарок Судьбы. Даже если…

– Понятно, – прервал его Реймонд. – Залечи рану.

Александр взял небольшой флакончик с полки и дал его мне. Я выпила содержимое, и порез мгновенно затянулся.

– Ваше высочество, – нахмурился лекарь. – У меня нет объяснения, кроме… Может, стоит проверить метку на девушке?

– Я уже проверил, – ответил принц.

Муж подошёл ко мне, одним рывком поставил на ноги и потащил к выходу.

Мы шли молча по коридору. Только шаги Реймонда гулко отдавались в камне, будто весь дворец подстраивался под его ярость. Или под то, что пряталось за его ледяным молчанием.

Я хотела, но не смела спросить, куда мы идем. Просто шла рядом, с каждой секундой всё сильнее вжимаясь в себя. В темницу бросит? Сразу убьёт?

Но за что? Я же не обманывала. Я вообще не просила принца ни о чём. Он сам заявился в мою комнату. Сам подделал метку!

Дракон остановился так резко, что я чуть не врезалась в него. Он повернулся ко мне, и я увидела, что глаза мужа светятся ледяным пламенем.

В этот миг я пожалела, что дар мне не помог. С ним… С ним Реймонд обещал мне месяц, а теперь хоть день «подарит»?

Глава 16. Астерия

Мелина Лоуренс

Реймонд прикоснулся к стене, и она ярко полыхнула огнем.

Я вздрогнула – не от жара, а от неожиданности. Через миг пламя исчезло, открыв скрытый проход, по которому мы вышли… на улицу.

Как же так? Разве дворец не был запечатан?