Глава 17. Случайный путь

Мелина Лоуренс

Я непроизвольно прижала руку к груди. Поцарапалась? Да… Но это же мелочь.

Глядя на Реймонда, сложно было понять, правду ли он сказал. На лице дракона не было ни тени эмоций – он был спокоен. Беспощадно спокоен, как всегда.

Но я вдруг вспомнила одеяло. Кто-то накрыл меня, пока я спала. Должно быть, сам Реймонд, когда понял, что мой дар пропал. По этой же причине он велел лекарю исцелить пустяковый порез.

Принц ждал ответа, а я не знала, что сказать.

Даже если без лекарства я на самом деле погибну, я никогда не признаюсь в том, чего не делала. Я не предатель, и не хочу, чтобы меня казнили. И уж точно я не попрошу о помиловании, как преступница.

– Попросить, – с трудом выдавила я из себя. – Я готова попросить. Пожалуйста, дайте мне лекарство.

Реймонд усмехнулся – легко, чуть насмешливо. Но не сказал ни слова.

Я тоже молчала.

Говорить о том, что я никого не проводила в спальню, муж мне запретил. Врать – тоже. Стало быть, мне и вправду нечего было добавить.

Время тянулось. Мы просто стояли, глядя друг другу в глаза. Наверное, речь шла о минутах, но мне они показались вечностью.

Наконец дракон сделал пару шагов в сторону, взмахнул рукой, и в воздухе вспыхнул портал.

– Будет жаль, если ты умрёшь – произнёс принц. – И не принесёшь мне пользы.

Мой муж зашел в портал, и «дверь» за ним мгновенно закрылась. Так, будто её тут никогда и не было.

Ещё час назад я мечтала о том, чтобы остаться одной вне стен дворца. Сбежать как можно дальше от Реймонда.

И вот мечта сбылась: я осталась одна. Совсем одна посреди безжизненной земли, которая, возможно, растянулась на тысячи километров.

Я глубоко вздохнула, пытаясь угомонить бешено колотящееся сердце. Для начала нужно было успокоиться. Я понимала, что не могу позволить себе сдаться, если хочу выжить.

Возможно, ситуация складывалась просто отлично. Всё зависело от того, где именно в Астерии я оказалась. Если на окраине – я смогу дойти до ближайшего селения.

Мысль об этом немного приободрила меня.

Вот только я понятия не имела, в какую сторону идти. Куда бы я ни повернулась – повсюду было бескрайнее выжженное поле, обугленные куски зданий. Безжизненность. Тишина.

Стоять на месте было бессмысленно. Потому я выбрала случайный путь и просто пошла вперёд. Очень осторожно, чтобы не упасть на острые обломки.

Каждый шаг отдавался в ушах гулом – тишина вокруг была такой звенящей, что я слышала даже собственное дыхание.

Довольно быстро я поняла, что мне не очень хорошо. Наверное, я устала. А ещё палец почему-то сильно болел.

Где-то внутри начала нарастать тревога, но я боялась посмотреть на свою руку. И всё же, пройдя ещё немного, я это сделала.

Порез сильно вздулся, покраснел. Кожа вокруг него стала тугой и воспалённой, а из ранки стала сочиться жидкость. Но почему?

Даже если царапина для меня очень опасна, прошло слишком мало времени. Часов у меня не было, но я точно шла не больше двух часов.

Так быстро рана не могла воспалиться. Это невозможно.

Я вытерла лоб – он оказался влажным и очень горячим. По вискам текли капли пота, хотя воздух был прохладным. Это означало, что у меня начался жар?

Конечно, я ничем не могла себе помочь. Но мне нужно было хоть что-то сделать. Потому я оторвала кусочек чистой ткани от рукава и дрожащими пальцами замотала рану.

Бесполезно, наверное. Но хоть что-то. Хоть капля сопротивления.

Нужно было идти дальше, но голова кружилась, ноги подкашивались, шаги давались с трудом. Мысли путались, и в какой-то момент в глазах всё поплыло.

Я пошатнулась и поняла, что падаю. Совсем рядом из земли торчал кусок стены. Он не был гладким, я могла пораниться. И всё же мне показалось, что это лучше, чем упасть на землю.

Мне удалось прислониться к стене. Вроде бы удачно: я не почувствовала, что снова поцарапалась. А потом вокруг потемнело, я стала оседать, но сделать с этим уже ничего не смогла.

Глава 18. Двадцать минут

Реймонд Никхард Альверийский

– Что ты готова сделать, чтобы я дал тебе лекарство? – поинтересовался я.

Люди соглашаются на всё, лишь бы не лишиться жизни. Так происходило всегда.

Но не в этот раз.

Мелина молчала. Она просто смотрела на меня. Нахально. В упор.

Словно я не тот, кто может одним щелчком пальцев спалить ее. Словно у неё есть право на выбор. На мнение. На… гордость?

Я решил, что она не поняла. Слишком глупа, чтобы осознать, насколько близка к смерти? Или от ужаса онемела? Но…

– Попросить, – тихо ответила она. – Я готова попросить. Пожалуйста, дайте мне лекарство.

Что?

Попросить?

Она должна была умолять, рыдать, биться в истерике. Признаться во всём – даже в том, чего не делала. Хоть в сожжении Астерии, лишь бы спастись.