Ещё пару минут я смотрел на эту несносную девчонку. Но она больше ничего не добавила. Не дрогнула, не отвела взгляд.

Надо признаться, такого я не ожидал. Я даже не сразу сообразил, как следует реагировать.

Мелина всего лишь не осознала всю серьёзность ситуации. Хорошо. Придётся объяснить более доходчиво.

– Будет жаль, если ты умрёшь, – сказал я, взмахнув рукой. – И не принесёшь мне пользы.

Не оборачиваясь, я прошел внутрь открывшегося портала и закрыл его за собой. Дворец всё ещё был запечатан, так что снова пришлось выйти у его стены. Но до своих покоев я добрался довольно быстро и сразу устроился в своем любимом кресле. Удобно, как всегда. Привычно.

А девчонка… Пожалуй, минут двадцать ей должно хватить.

Да, двадцать минут в одиночестве – достаточно, чтобы моя вещь запаниковала, осознала своё положение и сломалась.

Вернусь, и Мелина сразу бросится к моим ногам. Мне просто нужно немного подождать.

Я хотел потратить время с пользой и взял в руки протоколы допросов тех, с кем лично ещё не побеседовал. Но строки плыли перед глазами. Я читал – и не видел. Не воспринимал.

Всё потому, что думал не о написанном на бумаге.

О ней.

О том, как она смотрела на меня. Дерзко. Уверенно. Без страха.

Я взмахнул рукой, и передо мной появился стакан с ледяной водой. Поднеся его к губам, я посмотрел на часы. Всего лишь четырнадцать минут прошло?

Пальцы сжались. Слишком сильно.

Тонкое стекло не выдержало. Рассыпалось осколками, впившись в ладонь. Из-под кожи тут же выступила кровь. Яркая, теплая, раздражающая. Нагло ворвавшаяся в мои мысли.

Точно как Мелина.

Я спокойно залечил рану, но сам факт её появления… Я никогда не злился, не срывался. Я просто уничтожал то, что мне мешало, и брал то, что мне было необходимо.

Так было всегда. И будет.

Я позволил себе выдох, встал с кресла и поправил костюм. Хватит. Пора.

Покинув дворец, я открыл портал и шагнул в пепельную тишину разрушенного города. Мне пришлось дважды обернуться, чтобы убедиться в том, что Мелины нигде нет.

Это ещё как понимать? Она должна была ждать. Должна была стоять на коленях. В слезах. Каяться в своём преступлении.

Я не сомневался, что при себе у девчонки не было никаких «подарков» от фаргарийцев. Магии у моей собственности тоже не было. Она вообще фактически была пустышкой.

И куда, с учётом этого, Мелина могла пойти? Она что, всерьёз могла надеяться на… да я понятия не имел на что. Но я точно знал, что стоило как можно быстрее найти эту глупую девчонку. Пока она снова не поранилась.

Я надавил на свой перстень. Он должен был точно показать, где находится моя собственность. Вернее, аналогичное украшение на её пальце.

Вот только ничего не произошло. Я повторил, но вновь – ничего.

Пришлось вернуться во дворец, чтобы достать из сокровищницы поисковый артефакт. Он недостаточно точен, но всё же направление должен указать.

Должен. Но артефакт будто сломался. Он не показал, куда нужно идти. Лишь сообщил, что в радиусе сотни километров есть одно живое существо.

От злости я швырнул практически бесполезный артефакт о землю.

От злости? Я?

Видимо, дело было в том, что моя собственность исчезла. Не стала смиренно меня ждать, а просто ушла.

Я мгновенно обратился и взмыл в небо, разрывая воздух крыльями. Найду. Найду и накажу. Так, что на всю оставшуюся жизнь запомнит. Недолгую, конечно, жизнь.

Пришлось сделать несколько кругов над местностью, чтобы сузить зону поиска. Наконец на юго-восточной окраине, возле какого-то обвалившегося здания, я уловил едва заметное движение.

Резко спикировав вниз, я приземлился. Мелина лежала на земле, прислонившись к обломку какого-то здания. Девчонка была без сознания, а её рука вспухла.

Не нужно было даже дотрагиваться до моей вещи, чтобы понять – она горячая. Всё на самом деле очень плохо.

Ладно. Сначала вылечу. Потом накажу.

Я подхватил её на руки, открыл портал и зашёл в него. Первым делом я положил Мелину на диван, а затем влил в неё тройную дозу лекарства.

Несколько секунд ничего не происходило, и я даже… начал волноваться. Но всё же рана затянулась. Как только от неё не осталось и следа, девчонка перевернулась на бок и мило засопела.

Какого дракона? Она заставила меня обыскать сотни километров мёртвой земли. Заставила переживать.

А теперь спокойно спать собралась?!

Глава 19. Договор

Мелина Лоуренс

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Но я точно была не в Астерии, ведь надо мной висел светлый потолок, а не затянутое пеплом небо. И ещё палец больше не болел. Неужели рана затянулась?

Ещё до того, как я повернула голову, раздался до боли знакомый голос Реймонда. Я сжалась, как от удара. Он был спокоен, но этот спокойный тон всегда предвещал что-то плохое.

– Значит, выяснить это нужно в Гранвелле, – произнёс мой муж.