А, вот и всё, бойскаут прибыл. Ты должен позволить мне убить его прямо сейчас, Ксавьер.

— Джаспер! — панический взгляд Пепельного Творца встречается с моим, и на мгновение меня наполняет сожаление, что я позволил этому случиться. Мой взгляд мечется между ними, пока я поднимаю окровавленные руки и не пытаюсь двигаться, благодаря пистолету, направленному прямо мне в голову. Я не удивлюсь, если Джаспер нажмёт на спусковой крючок. Этот человек хотел покончить с моей жизнью с нашей первой встречи, не то чтобы я не давал ему поводов. Часть меня хочет увидеть, как Пепельный Творец и Скарлетт отреагируют на угрозу мне.

— КАКОГО ЧЁРТА ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ, СКАРЛЕТТ? — требует Джаспер, его глаза расширяются, когда он видит кровь, покрывающую одежду Пепельного Творца, руки в перчатках и пятна на её лице. Он ожидал найти Скарлетт связанной и принуждённой пойти со мной, чтобы выполнить мою ужасную задачу, как какую-то невольную жертву? Мне хотелось бы заглянуть в его сознание сейчас, когда он пытается сложить воедино то, что видит: мёртвого, расчленённого Жака, нас со Скарлетт, покрытых кровью, и, по команде, молодая женщина в комнате начинает, блядь, биться в своих путах.

— Брось клинок, блядь, Пуан, или мне называть тебя Мессор?!

Бойскаут проводил расследование, Ксавьер. Это плохие новости, и ты это знаешь. Мы не выживем в камере.

До этого не дойдёт, надеюсь. Я бросаю клинок и пинаю его в сторону Джаспера и Пепельного Творца без принуждения, стягиваю маску и закладываю руки за голову. Я замечаю лёгкое движение губ Пепельного Творца, когда она понимает, что я только что обеспечил её оружием для защиты от Джаспера, если понадобится.

— Привет, Джаспер, как мило, что ты присоединился к нам. — Я кривлюсь.

— Присоединился к нам? — Пепельный Творец полностью поворачивается ко мне, наступая ногой в ботинке на клинок и притягивая его ближе, пока Джаспер отвлечён, глядя с одного на другого, пытаясь понять, что здесь происходит.

— Он знал, что я отслеживаю тебя и что у меня установлены камеры у тебя дома. Пожалуйста, маленькая лисичка, отойди от Пепельного Творца, он опасен! Ты в безопасности! — Джаспер делает шаг ближе, его дуло направлено на меня, когда он смотрит вниз на мёртвое тело Жака, затем возвращает свой яростный взгляд на меня и поворачивается к Пепельному Творцу спиной. — Кто, блядь, это?!

Кровавый идиот, повернулся спиной к самому опасному человеку в комнате. Он действительно думает, что она жертва. Он заслуживает, блядь, смерти.

— Боже, он всегда такой тупой? Я не понимаю, как она его терпит, — смеётся Пепельный Творец, и это застаёт Джаспера врасплох, он разворачивается, чтобы посмотреть на неё, его тёмные брови взлетают вверх. Она встречает его взгляд и удерживает, её лицо лишено эмоций. — Он не самый опасный человек в комнате, Джаспер, и он не, блядь, Пепельный Творец.

Чёрт, безумная сука признаётся. Скажи мне, что у тебя есть план отхода, Ксавьер, сейчас всё взорвётся, и я не хочу умирать, блядь, за неё.

— Какого чёрта ты говоришь? Ничего из этого не имеет смысла. Я знаю, что он убийца, Скарлетт! Он намеренно привёл меня сюда, используя тебя как приманку. Какого чёрта с тобой? Как ты можешь просто стоять здесь, покрытая кровью? Ты агент.

— Нет, она агент, и это делает её слабой. Её моральный обком чертовски жалок. Представь, сколько ещё я могла бы убрать с доски, если бы она меня не сдерживала.

Вся краска исчезает с лица Джаспера, его полуночно-синие глаза мечутся между нами, пистолет наконец колеблется, когда он понимает, что я не единственная угроза в комнате. В этот момент Пепельный Творец опускается на колено, поднимает клинок с пола и приставляет его к своей шее, к яремной вене. — Интересно, кто из вас будет более опустошён, если я покончу с её жизнью?

— СКАРЛЕТТ! КАКОГО ЧЁРТА! — кричит Джаспер и делает шаги к ней, а я врезаюсь в него, толкая назад.

— Не надо, она не в себе! Она не контролирует себя сейчас! — Я пытаюсь сохранять спокойствие и не провоцировать её, но я вижу страх, смешанный с желанием наконец освободиться от клетки, в которой живёт Пепельный Творец.

— Что, чёрт возьми, это значит?! — Джаспер опускает пистолет, направляя его в пол между мной и Пепельным Творцом, в нерешительности. Я отчётливо вижу это на его лице. Он не знает, верить ли тому, что видит, или кто теперь настоящая угроза. Он был так уверен, что это я и что я привёл сюда Скарлетт силой. Мне почти жаль его. Я не могу представить, как его разум пытается расшифровать, что на самом деле происходит, и следует ли ему доверять тому, что я говорю, и тому, что он видит своими глазами.

— Пожалуйста, детка, убери нож от шеи. Что бы ни происходило, мы сможем всё исправить вместе, я обещаю, — умоляет он, каждое слово подчёркнуто ужасом.