— Повезло тебе, что ты не обрушила всё это место. — Его спонсорская ухмылка вернулась на место. Я уже хотела рассмеяться, когда вся вышка содрогнулась, и пол под нами провалился.

Лететь было недалеко, но прогнившие на солнце доски торчали вверх, словно зазубренные когти. Прежде чем я успела запаниковать, массивные, сильные руки обхватили меня, и он перекатил нас, обеспечив мягкую посадку на кучу песка, которую моя магия превратила в плюшевую подушку вместо утрамбованного пола.

Он снова оказался сверху.

— Знаешь, рано или поздно, парень может подумать, что ты пытаешься его убить, — протянул он.

Он был близко, слишком близко, поэтому я оттолкнула его.

— Если бы я хотела твоей смерти, Перес, ты был бы уже мертв.

Он снова выпятил губу, пирсинг блеснул.

— Ты так жестока со мной.

— Тебе это нравится.

Я встала, отряхивая песок с ног и спины.

Он поднялся следом за мной, его рука скользнула мне на поясницу. — И то правда.

Он притянул меня для еще одного поцелуя, его язык поддразнивал линию моих губ. Позже я буду вспоминать, как быстро открылась ему навстречу, как мой язык встретился с его, и живот скрутило.

Мы стояли на твердой земле, так почему же мне казалось, что она уходит у меня из-под ног?

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

ЧЕЙЗ

— Чувак, ты конкретно влип. — Таннер брызнул в меня водой, пока мы ждали следующий сет волн.

— Влип во что?

— У тебя глаза сердечками, чувак. — На этот раз Диего. — Сможешь вообще сосредоточиться на соревнованиях, или твоя маленькая местная ведьмочка будет тебя отвлекать?

— Черт, судя по тому, как лагерь «РипТайд» трещит по швам, соревнований может и не быть. О, моя пошла. — Таннер перевалил через гребень волны и скрылся прежде, чем я успел ответить.

Прошлой ночью им пришлось убрать палатки с северного берега. Без геотехнического отчета и после обрушения еще одной палатки страховая компания приняла решение. Дерек рвал на себе волосы, а я сидел на заднем ряду во время собрания с приклеенной ухмылкой, думая о сообщениях, которые отправил ей этим утром.

el_tiburón: держи фотки, которые ты просила

beachbruja: я не просила никаких фоток

Я отправил ей селфи, которое сделал в удивительно удачном свете ванной комнаты мотеля, демонстрируя мышцы спины и царапины, которые она на них оставила.

el_tiburón: твой холст готов

Я получил огромное удовольствие, наблюдая за тем, как три точки появлялись и исчезали несколько раз, прежде чем Таннер позвал меня на волны.

Диего всё еще смотрел на меня. Дельфины что, мысли читать умеют?

— Думал, ты будешь рад шансу выиграть в этот раз, — огрызнулся я.

Он пожал плечами.

— Ты сам не свой с тех пор, как мы приехали в бухту Полумесяц.

— В смысле?

— Не знаю… счастливый?

— Ничто так не поднимает настроение парню, как камбэк.

Он снова пожал плечами, но затем видимая дрожь пробежала по его позвоночнику.

— Ты в норме, чувак? — спросил я.

— Я знаю, что в этих волнах есть магия той ведьмы, но… что-то не так. — Он склонил голову, глядя на меня. — Ты же чувствуешь, да?

Я чувствовал. Когда я впервые заплыл в эту бухту, она была заряжена: древняя магия, скрытая на глубине, пронизывала каждую каплю океана. Теперь же, пока я качался на доске в ожидании сета, появилось новое ощущение, похожее на статику. Сначала слабое, его легко было игнорировать, но оно становилось всё громче — звук, которого я никогда раньше не слышал на глубине. Сперва я списал это на суету вокруг соревнований и, возможно, слишком близко проходящий судоходный путь. Это могла быть магия матери Селены, но…

Нет, изменился не только океан. Бухта Полумесяц притянула меня вместе с Селеной, вкусом ее крови, дремлющей в ней силой. Теперь ее сила была выкручена на максимум, но она отличалась от той, что была в первую ночь. Будто она не совсем правильно встала на место.

— Такое чувство, будто здесь всё, черт возьми, сместилось.

Диего кивнул. Но подошел новый сет, и он поймал волну еще до того, как я успел пошевелиться. Блядь, я слишком отвлекся. Я пропустил одну, потом еще две, прежде чем взять волну, игнорируя статику, лижущую край моей доски.

***

Мы вышли из воды на северном берегу, и я снова увидел три группы конусов с ярко-красными флажками, отмечающими черепашьи гнезда. Чуть дальше, возле дощатого настила, где было больше всего людей, появилась новая стандартная волейбольная сетка.

Рядом была установлена небольшая меловая доска, исписанная почерком, который теперь ассоциировался у меня со смузи и сварливыми чайками.

Записывайтесь на ежегодный турнир по пляжному волейболу бухты Полумесяц! Все собранные средства пойдут на сохранение местной популяции черепах. Главный приз — 500$.

Внизу был прилеплен QR-код.

Хитрая маленькая ведьма. Ради черепах, как же. Ладно, это всё еще было поддержкой черепах, но теперь я ее раскусил.