«Драконы», — плоско обронил Робин, сидя по другую сторону стола для совещаний в офисе МИАМК. На его лице промелькнуло отвращение, хотя, возможно, виной тому был исходивший от меня стойкий запах гари.

«Не делай вид, будто это что-то новое», — простонал я, откидываясь на спинку стула. «Я так устал». Мой мозг словно заволокло туманом. Сколько бы кофе ни глушил, соображал я туго, отчаянно отставая от своего привычного темпа. Залог Сомнуса висел на моих ментальных лодыжках пудовыми гирями, утягивая на самое дно.

Оба фейри были облачены в свои безупречные строгие наряды — темно-серые костюмы с золотыми акцентами. Казалось, они одевались у одного и того же портного. Мы же с Алексом в наших боевых ботинках и джинсах явно выходили за рамки понятия «деловой кэжуал».

«Значит, Драко снова бродит по миру», — продолжил адвокат, проигнорировав мои жалобы. «Мы знали, что это лишь вопрос времени, но я полагал, что до завершения всей бумажной волокиты пройдет еще как минимум цикл».

«Поларис, должно быть, ускорил процесс», — заметила Эш, сидя в конце стола, ее взгляд был отрешенным и задумчивым. «Еще одно наказание». Я почувствовал, как мои губы кривятся от ненависти к Полярной Звезде, коррумпированному главе Конвенции Созвездий. Это определенно было в его репертуаре.

«Расскажи им о том другом», — подтолкнул меня Алекс, сидевший справа. На его лице все еще блуждала тень того потрясения, с которым он выслушал мой рассказ о случившемся в самом сердце пожара.

«О каком другом?» Голос Эш прозвучал резко и подозрительно, будто она не сомневалась: стоит мне скрыться с ее глаз, как я непременно вляпаюсь в очередные неприятности. Я бы даже обиделся, не будь это чистой правдой.

«Они будут на меня орать», — запротестовал я, отчего взгляд Эш стал еще более подозрительным.

«Я и сам на тебя, возможно, наору», — хмыкнул Алекс. «Заключать сделки без…»

«Ты бы тоже согласился», — перебил я, привставая, чтобы наклониться вперед и посмотреть на своего лучшего друга. «Посмотри мне прямо в глаза и скажи, что ты бы не заключил точно такую же сделку».

Губы Алекса сжались в тонкую линию, и он отвернулся, раздосадованный тем, насколько я прав. Охота, возможно, больше не существовала по закону, но нас троих связывали огонь и кровь. В нашей реальности я просто не мог поступить иначе, и мы оба это прекрасно понимали.

«Ты заключил сделку?» — натянуто переспросил мой адвокат.

Я бросил взгляд на двух фейри и обнаружил, что оба сидят выпрямившись, словно аршин проглотили. Они напоминали пару акул, заинтригованных запахом крови в воде. Напоследок наградив Алекса свирепым взглядом, я уныло сполз по стулу. Теперь отступать было поздно.

«У Горологиума было предложение», — начал я, избегая смотреть им в глаза и сосредоточенно изучая деревянную текстуру столешницы. «Насчет того, как вытащить Ориона из Тартара чуточку раньше срока».

«О боги», — пробормотала Эш в отчаянии.

«Из Тартара», — монотонно повторил Робин.

«Судя по всему, туда может попасть лишь тот, кто окажется на стыке правильного времени и пространства…»

«Из Тартара», — перебил Робин все тем же ровным голосом. «Сверхъестественной тюрьмы максимально строгого режима, которая находится за пределами самой Реальности и контролируется Южной Звездой, Созвездием Справедливости».

«Ну да, из того самого».

«Из Тартара — места настолько защищенного, что по сравнению с ним Ад кажется общественным парком? Где на воле разгуливают чудовища, способные проглотить Цербера в один укус? Где сгинули титаны? Где ни один смертный ни разу не ступал и не выживал».

«Кажется, да?» Мой голос взлетел на октаву выше, пока я отвечал на его риторические вопросы. В рекламном буклете нашей экскурсии таких подробностей точно не было.

«Из Тартара», — продолжал он, и в его голосе раздражение уже закипало через край. «Где ждут Фурии, а гидры патрулируют территорию, словно дрессированные псы, лишь бы ни один узник не сбежал».

«Есть ли два Тартара… Тартари… Тар-Тар…»

«Он один», — ледяным тоном отрезала Эш.

Я поморщился, даже не глядя на нее. Опасно было смотреть на то яростное бешенство, которое наверняка застыло сейчас на ее лице.

«Ну так я не понимаю, какого черта Робин задает вопросы, ответы на которые и так знает!» — огрызнулся я, уставившись на своего адвоката убийственным взглядом. «Да, это тот самый Тартар, где держат Ориона — нашего босса, нашего наставника, нашего друга. Туда мы с Алексом и отправимся, чтобы спасти его и вернуть домой».

Я на секунду запнулся, внезапно потеряв былую уверенность. «Ты же пойдешь, да?»

«Да, Мэтт», — вздохнул Алекс. «Я пойду в Тартар».

«Я просто уточнил».

«И какую цену ты согласился заплатить за эту самую Невыполнимую из Задач?» — спросил Робин, прищурив золотистые глаза. Я не мог понять, что его бесило больше: то, что я провернул сделку без него, или то, что сделка оказалась паршивой.

«Ну-у… мы должны помочь ему кое-кого спасти. Наверное, ради этого придется кого-то убить».

«Кого именно?»