Горологиум, Созвездие Песочных Часов, стоял в своей привычной современной одежде — темно-синих джинсах и черной рубашке. Поверх был накинут бежевый плащ нараспашку, свисавший до самых лодыжек. Его борода была аккуратно подстрижена, а на лице играла слегка разочарованная улыбка, когда он склонил голову в приветствии. По сравнению с большинством нефилимов он выглядел почти как обычный смертный. И только заостренные уши да абсолютно черные глаза намекали на его истинную природу.

«Это уже третий раз, когда я спасаю тебя от драконов. С этого момента я, пожалуй, буду брать с тебя плату», — произнес он с ироничной усмешкой. Его мина слегка скисла, когда он окинул меня взглядом с ног до головы. «Ты когда в последний раз спал? Выглядишь как кусок дерьма».

Глава 18

«Я смогу себе позволить твои расценки?» — спросил я, тяжело дыша и пытаясь перевести дух. Находиться вне времени — странное ощущение. Кислород здесь по-прежнему присутствовал, и, к великому счастью, был абсолютно чист от гари. Понятия не имею, откуда он взялся, но чистый воздух был слишком прекрасен, чтобы я задавал лишние вопросы.

«Там видно будет», — улыбнулся он.

Прозвучало почти как угроза. Словно он заранее знал, что мне еще предстоит махаться с ящерицами. Впрочем, прогноз не то чтобы сложный. Эта вражда началась еще за пару сотен лет до моего рождения.

«Давненько не виделись». В последний раз я лицезрел этого нефилима, когда он спас нас с Алексом от участи превратиться в угольки из-за Дойла, который врубил режим супердракона прямо на Конвенции Созвездий. «Чем я заслужил такую честь?»

«О, — Горологиум улыбнулся с намеренно фальшивым простодушием, — просто проходил мимо. Увидел, что домик горит. Ну и предположил, что внутри окажется кто-то из моих знакомых».

«Серьезно?» Я скептически выгнул бровь.

«Я знал, что Дракена в городе». Он пожал плечами, как будто это было все, что мне нужно знать. «Драконам здесь не рады». В его голосе зазвенели знакомые стальные нотки. «Орион не имеет монополии на ненависть к ящерам. Вот я и подумал, что сделаю ему услугу, пока он… временно занят в другом месте».

Я ненадолго задумался — ну, если можно так выразиться. Технически, пока мир стоит на паузе, никаких «надолго» не существует. И все же в нашей беседе возникла пауза, пока я переваривал его слова. Я ведь так и не понял, какого черта он помогал нам с Алексом во время конвенции. Теперь в его мотивах появилось хоть какое-то подобие логики. «Спасибо».

Он принял мою благодарность скупым кивком.

«Вопрос в том, молодой оруженосец, почему ты с завидным упорством продолжаешь лезть в их ловушки». Он скрестил руки на груди с видом разочарованного родителя.

«Ну, я вообще-то не знал, что в городе объявились драконы», — ответил я и сразу же понял, что фраза прозвучала как жалкое оправдание. «Я тут был слегка занят наживанием новых врагов, так что эти, видимо, просто приревновали».

«Что ты имеешь в виду?»

«Похоже, рептилии решили пустить меня по миру и обанкротить мою компанию…»

«Нет, я про ту часть, где ты нажил новых врагов».

«Да тут завертелась целая история с ребятами, которые пытаются штамповать поддельную смерть, которая позволяет им воровать души прямо из-под носа Судьбы». Мои объяснения сошли на нет, стоило мне наткнуться на жесткий, пристальный взгляд сына Времени.

«Эта штука называется Неосмерть, и…»

«Где?»

«У них был склад в Лонг-Бич, но мы с ним разобрались. Нам помогала ангел по имени Эванджелина…»

«Ангелы в курсе?» Все его лицо напряглось, и он подался вперед. О том, почему его это так сильно взволновало, я мог только смутно догадываться. «То-то я чую от тебя этот ангельский душок».

Озадачившись, я принюхался к себе, но уловил лишь стойкий аромат погорельца. «Ты хочешь дослушать мою историю или так и будешь меня перебивать?» — я скрестил руки на груди и выдал свой лучший взгляд в стиле Ориона.

Стильный нефилим пару ударов сердца созерцал меня с абсолютно непроницаемой миной, после чего его губы снова тронула улыбка, и он расслабился. «Прошу прощения, юный оруженосец». Он жестом пригласил меня продолжать.

«Спасибо». Буркнул я с легким возмущением, прежде чем вывалить на него события минувшей ночи. Часть про свидание с Рагуил я опустил — такие подробности явно не из тех, которыми разбрасываются направо и налево. Я вполне доверял Горологиуму, все-таки чувак уже трижды спас мне жизнь. Но это не значило, что ему положен безлимитный доступ ко всем моим секретам.

«Глупцы», — пробормотал он, недоверчиво качая головой, когда я закончил. «Они рискуют разрушить все ради нескольких дополнительных мгновений». Я удивленно моргнул, внезапно припомнив кое-что из того, что Кейн втирал мне во время моего курса молодого Жнеца.

Души были топливом вселенной. Они питали Реальность и сдерживали Ничто. Смерть говорил, что если люди станут бессмертными и перестанут умирать, в Подземном мире закончатся души, и он в конце концов рухнет.