– У нас еще есть время, чтобы ты сама выбрала фасон платья! – затараторила Ава, отстраняясь и сверкая глазами. – Его уже начали шить по меркам, но уверена, можно всё переиграть. Я выбирала на свой вкус, но если ты захочешь...

– Ава, я тебе доверяю, – перебила я ее глухим голосом.

Она осеклась, внимательно вглядываясь в мои глаза:

– Да ну? Даже не посмотришь эскизы? Не очень-то похоже, что ты рада.

– Не то чтобы у меня был выбор, – сухо отозвалась я.

Рассказать ей о том, как именно Рен сделал мне это предложение, язык просто не поворачивался.

Ава нахмурилась, в ее голосе прорезалась тревога:

– Бель... Рен сделал тебе больно? Он не посмел бы...

– Не сделал, – я поспешно отвернула голову, чувствуя, как предательский румянец медленно ползет от шеи к щекам.

Он не делал мне больно. В том-то и крылся весь кошмар: он делал мне приятно. Слишком приятно. Так, что земля уходила из-под ног, а разум отказывал. Порой мне казалось, что лучше бы он просто причинял мне боль – с ненавистью справиться было бы в тысячу раз проще.

Чтобы не утонуть в этом стыде, я резко сменила тему:

– Ава. Ты и Ашер...

Она мгновенно подобралась, на лице промелькнула тень.

– Ты ведь не сказала Рену?

– Не сказала!

– Отлично. Это просто нелепое недоразумение, забудь, – быстро бросила она. – Он хотел кое что спросить.

– Ава, я видела вас через стекло машины! – припечатала я шепотом. – Вы целовались!

Впервые за все время нашего знакомства я увидела на лице Авы настоящее, растерянное смятение. Она занервничала, нервно закусила губу и уставилась в столешницу.

– Это... это просто случайность! Он напирал, прижал меня к стене, и я не смогла отбиться...

– Ты целовала его в ответ, Ава, – отрезала я, отчетливо вспоминая, как ее пальцы путались в темных волосах младшего Моретти. – Пойми, я тебя не берусь судить. Совсем нет. Я ведь не знаю обстоятельств. Просто... всё это безумно опасно.

– Я знаю, Бель! – сорвалась она на отчаянный полушепот. – Но он... он просто не отстает от меня. Годами не отстает!

Годами? Значит я права, он ещё с академии ходил за ней попятам.

– Скажи Рену. Пусть он решит этот вопрос, – предложила я.

– Я не могу! – Ава испуганно округлила глаза. – Если Рен узнает... всё закончится бойней! Брат и так едва сдерживается, он на взводе из-за Соломона. Но его клан силён… представляешь, сколько будет смертей? А Ашер... он обещал мне.

Она подалась вперед через стол, понизив голос до едва различимого дыхания:

– Обещай, что никому не скажешь. Поклянись, Бель.

Я коротко, напряженно кивнула.

– Он сказал, что убьет Соломона, – выдохнула Ава. – Сказал, что сам избавит меня от него навсегда.

По спине пробежал ледяной озноб.

– Убьет собственного отца?! Ты серьезно веришь в это?

– Ты прекрасно знаешь, кто такой Соломон Моретти, – с горечью парировала Ава. – Если ты наивно думаешь, что он хороший папочка, у меня для тебя паршивые новости. Он чудовище. Невероятно жестокий садист. Ни один из его сыновей или дочерей от многочисленных любовниц не любит его – они все его до дрожи боятся!

– Ава, послушай себя! – я сжала ее пальцы, пытаясь достучаться. – Ашер сделан из того же теста, что и старик Соломон. Я видела его взгляд – он одержим тобой! Ты представляешь, чем это кончится? Ты просто променяешь одного преследователя на другого. Ашер смертельно опасен...

– Ашер Моретти? – раздался над нашими головами голос.

Звук шагов по ковру мы не услышали.

Мы с Авой синхронно отпрянули друг от друга, точно пойманные с поличным воры.

В дверном проеме столовой стоял Рен. Черный пиджак распахнут, руки в карманах брюк. Он не двигался, но само пространство вокруг него сжалось, став будто тяжелым и по-черному душным. Его золотые глаза, не мигая, буравили нас двоих.

***

Девочки, сегодня скидка на одну из моих книг

– Хочу знать, зачем ты привёл в дом свою любовницу? Чем я это заслужила?

Дракон смотрит едким взглядом:

– Тем, что, как выяснилось, моя жена одна из самых доступных женщин королевства.

– Что за бред? – искренне возмущаюсь я. – Я была невинна, ты же это знаешь!

От кого муж мог услышать подобную клевету?

– Мужчин можно удовлетворять… разными способами, – в голосе Эйнара отвращение и глухая ярость.

***

Я стала женой бессердечного и жестокого генерала драконов. Не прошло и недели после свадьбы, как муж привёл в дом другую женщину. Я сбежала в военную академию к брату. Но избавиться от мужа не так-то просто, ведь он всеми силами хочет вернуть меня в родовой замок. Только я не подчинюсь.