Неуверенными движениями я нажала на кнопки и зашла в телефонную книгу. Там был всего один контакт, лаконично подписанный буквой «Б». Бальтазар.

Затаив дыхание, я нажала кнопку вызова. Пошли гудки, и почти сразу на том конце раздался до боли знакомый, низкий, слегка хриплый голос:

– Джезабель. Это ты?

От слёз мгновенно запекло в глазах. Я прижала трубку к уху так плотно, что стало больно.

– Папочка... папочка, я так рада тебя слышать! – зашептала я, озираясь по сторонам и задыхаясь от нахлынувших эмоций. – Ты даже не представляешь, где я сейчас, что со мной происходит... Папа, мне так страшно!

– Подожди, не части, дочь, – его тон был спокойным, как и обычно. – Я знаю, где ты. Дженна рассказала. Ты в особняке у Рена Сальери.

– Папа, да! – всхлипнула я. – Он говорит ужасные, страшные вещи. Он сам – сплошной ужас и кошмар. Ты знал... ты знал, что он сразился с одной из Бестий? Я видела змею на его теле, папа!

– Конечно, знал, – ровно ответил Бальтазар. – Как я мог этого не знать? Но сейчас речь о другом. Послушай меня внимательно.

– Да, папа, я слушаю тебя, – я судорожно кивнула, вытирая слезы свободной рукой. – Скажи, ты скоро меня отсюда вытащишь?

Повисла короткая пауза. А затем он ответил:

– Об этом и речь, дочка. Что нет никакого смысла тебя забирать из особняка Рена.

Мое сердце просто остановилось. В груди образовалась огромная, зияющая пустота.

Как нет смысла? Мой отец... он оставляет меня в логове чудовища? Липкий, парализующий ужас сковал горло, не давая вздохнуть.

– Папа... что ты такое говоришь? – пролепетала я, отказываясь верить своим ушам. – Ты даже не представляешь... даже не представляешь, что здесь происходит! Что он со мной делает!

– Слушай меня внимательно, Джезабель. Мне пришла в голову одна идея, – перебил он, и в его голосе появились стальные нотки. – Есть кое-что, чего ты не знаешь. И это кое-что позволит нам избавится от Рена Сальери раз и навсегда. Ты ведь хочешь этого? Хочешь, чтобы мы с тобой, наконец, стали свободными?

– Да... конечно, – растерянно прошептала я. – И мы уедем? Да, папа? Уедем в какой-нибудь небольшой городок...

Я закрыла глаза и невесомо провела свободными пальцами по плотным листьям лимонного дерева, отчаянно цепляясь за свою единственную, самую светлую мечту, не дающую мне сойти с ума.

– Уедем в небольшой городок и будем жить... На побережье, как ты и обещал? – закончила я.

– Да, любовь моя, – ласково ответил отец, и от этого тона мне сразу стало теплее. – Так всё и будет. Но для этого тебе нужно немножечко постараться. Ты сможешь сделать это ради нас?

– Папочка... ты же знаешь, что ради тебя я сделаю всё, что угодно.

– Хорошо. Я знал, что могу рассчитывать на тебя, моя девочка.

Волна вины вдруг захлестнула меня.

– Ты прости меня... – слова полились сами собой. – Прости, что я не захотела врать ради тебя на суде. Ты так разозлился на меня в последний раз... Прости за то, что вообще пришла к тебе в тюрьму. Всё из-за меня…

– Ничего, милая, ничего. Я всё понимаю, – отозвался папа успокаивающим, мягким тоном. – Просто ты хорошая, чистая девочка, я такой тебя воспитал. Не волнуйся об этом, меня и правда скоро выпустят. Тебе не нужно врать ради меня. Есть другой способ всё это решить.

– Правда? Тебя выпустят?!

От облегчения я едва не запрыгала на месте.

То, что я не смогла дать ложные показания ради отца, разрывало меня на части последние месяцы. Я чувствовала себя предательницей. И теперь узнать, что он не злится, что он всё равно выйдет на свободу... это было величайшим счастьем.

– Да. Но теперь послушай меня, Джезабель, – его голос снова стал предельно серьезным. – То, что я тебе сейчас расскажу – это очень важно. На самом деле Рен искал тебя не просто так. Он забрал тебя не из-за мести.

Я нахмурилась, ничего не понимая.

– Не просто так? Но... что ты имеешь в виду?

Глава 4.3

Папа закашлялся, что ещё сильнее заставило меня занервничать.

– Ты ведь знаешь, что бывает у тех, кто впускает в себя частицу Бестии? – наконец спросил он.

Я сглотнула вставший в горле ком. Конечно, я знала. Каждую послушницу, а уж тем более монашку в храме заставляли заучивать эти священные тексты наизусть.

Когда Единый Творец раскололся, чтобы вознестись в светлый Эдем в облике мудрых и непогрешимых Алых Близнецов, на землю пролилась его отброшенная, нечистая плоть.

Эта гадость прожгла саму ткань реальности, оставив на теле мира глубокие Разломы.

Близнецы забрали себе божественный разум, даровав нам учения о смирении, мире и чистоте, а из оставшегося кипящего ихора зародились Бестии. Живое воплощение первобытного греха, ярости и животного инстинкта.

Алые Близнецы несли свет, а Бестии были абсолютным, совершенным злом – дикими хищниками, выползающими из разломов, чтобы убивать.

Впустить в себя частицу такого чудовища означало навсегда осквернить свою душу. Впустить в себя первородную тьму.