Я проводил её взглядом и позволил себе лёгкую улыбку.

И в этот момент перед глазами у меня полыхнула яркая вспышка. Голову пронзила короткая острая боль, как от тонкой иглы, воткнутой прямо в висок. Я зажмурился, поморщился, и боль ушла так же быстро, как пришла.

А когда я открыл глаза, над головой удаляющейся Алисы висели в воздухе полупрозрачные светящиеся буквы. И, судя по всему, кроме меня их никто не видел.

«Алиса Волкова. Возраст: 18 лет. Дар: Ледяное дыхание, ранг С (потолок развития: ранг В, достижим через 8 лет 3 месяца при оптимальной методике тренировок). Текущее эмоциональное состояние: облегчение (82%), сожаление (18%, искреннее). Скрытая мотивация: освобождение от политически невыгодного союза, сохранение репутации».

Я замер, уставившись на эти буквы.

Что это?

Надпись не исчезала, висела неподвижно и плыла за Алисой, пока та шла к выходу. Я моргнул раз, второй, потёр глаза. Текст никуда не делся.

Восемьдесят два процента облегчения. Она счастлива, что всё закончилось. Восемнадцать процентов сожаления, и, судя по уточнению «искреннее», сожалела она не обо мне, а о сорвавшейся выгодной партии и о том, что могло бы быть, получи я достойный дар.

Я медленно перевёл взгляд влево, на ближайшего гостя, пожилого барона в расшитом кафтане. Над его головой тет же появился новый текст.

«Барон Сергей Ковалёв. Возраст: 58 лет. Дар: Усиление голоса, ранг D (природный потолок достигнут 22 года назад, дальнейший рост невозможен)».

Я перевёл взгляд вправо, на даму в синем платье.

«Графиня Елизавета Рязанова. Возраст: 34 года. Дар: Иллюзии, ранг С (потолок: ранг В, достижим через 4 года 7 месяцев, но методика тренировок не оптимальна, текущий прогресс остановлен)».

Надписи множились, появляясь над каждой головой, куда бы я ни посмотрел. Я сделал медленный вдох, пытаясь унять колотящееся сердце.

Так вот что значит дар «Оценка».

Из воспоминаний Артёма я знал об этом даре всё необходимое. Его получали торговцы и ростовщики, оценщики антиквариата. Полезный талант для лавочника: посмотрел на вещь, и в голове всплывает примерная цена. Этот меч стоит двести серебряных, за тот гобелен дадут не больше пятидесяти. Это всегда была довольно условная оценка, которая помогала не прогадать в будущей сделке.

Только вот для аристократа, а тем более для наследника боевого рода, такая способность была совершенно бесполезной. Нельзя победить противника, узнав, сколько стоит его доспех, или защитить семью, оценив антикварную вазу в коридоре.

Вот почему весь зал смеялся.

Только вот то, что я видел перед собой, не имело ничего общего с оценкой товара.

Я видел людей. Их истинную силу, их скрытый потенциал, их слабости и тайны, которые они прятали за улыбками и титулами.

Генерал Громов, гроза северных границ и герой трёх войн. Официально ранг В. А надпись над его головой сообщала: «Ранг С, усилен артефактом». Старый хрыч врал о своей настоящей силе.

Граф Петров, который вчера жал мне руку и клялся в вечной дружбе. «Развитие остановлено 6 лет назад». Упёрся в потолок и с тех пор не вырос ни на волос, но продолжал делать вид, что прогрессирует.

Половина зала тренировалась неправильно. Треть уже достигла предела и не могла двинуться дальше. Четверть скрывала истинный ранг, кто завышал его, кто занижал.

Четыреста человек, и над каждым висел файл с информацией, за которую враги заплатили бы горы золота. А я получил всё это бесплатно, просто посмотрев в нужную сторону.

В прошлой жизни я был тренером. Тридцать лет смотрел на людей и учился видеть их потенциал, ловить ошибки в технике с первого взгляда, брать бездарей и делать из них чемпионов. Я давно знал, что талант — это процентов десять успеха, а всё остальное держится на правильной работе.

И теперь весь этот опыт сложился с моим новым даром и превратил торгашескую безделушку в инструмент совсем другого порядка.

Я медленно пошёл к выходу. Спина прямая, лицо спокойное, шаги размеренные, и со стороны ничто не выдавало того, что у меня творилось в голове.

Пусть думают, что я сломлен, что мой дар бесполезен, что перед ними обычный неудачник. Они ошибаются, все до единого, и это их проблемы.

Я посмотрел на своих родителей.

Мать стояла, закрыв лицо руками, а над её головой светилась надпись:

«Мария Морн (урождённая Северная). Дар: Огненное копьё, ранг В (потолок: ранг А, недостижим из-за травмы магических путей, полученной 16 лет 8 месяцев назад). Текущее эмоциональное состояние: стыд (64%), материнская боль (31%), разочарование (5%)».

Травма магических путей, полученная семнадцать лет и четыре месяца назад — сразу после рождения Артёма.

Она могла стать магом ранга А, одной из сильнейших в Империи. Но при родах что-то пошло не так, и теперь она навсегда застряла на В. Артём не знал об этом, потому что она никогда не рассказывала, и теперь я понимал почему.

Я перевёл взгляд на отца.