Мой желудок уходит в пятки. В буквальном смысле. Это было как раз тогда, когда Коса намеревался окончательно вернуться в океан. Разумеется, логично, что он подготовил бизнес-сторону дел.

— Коса не в море, — шиплю я. — И он не мертв.

Руфус резко вскидывает голову:

— Разумеется, моя леди. Однако он предельно ясно высказался со мной по поводу преемственности его имущества. Они с Ксандером Дракосом были действующими директорами его предприятий, но он указал дополнительное имя.

Игнорируя тот факт, что Дикарь не числится директором, мое сердце подскакивает к самому горлу, когда Руфус пристально смотрит на меня:

— Это имя — ваше.

Я пялюсь на Руфуса. Ягуар сцепляет пальцы поверх бумаг и уважительно опускает глаза:

— Поскольку ни один из директоров недоступен, «Харкорус Интерпрайз» переходят к вам.

В горле мгновенно пересыхает. Коса отдал мне свою империю.

Комната слегка плывет перед глазами. Пол подрагивает. Деревянный стол вибрирует. Минни тянется через стол и сжимает мою руку. Клюв произносит низким голосом подле меня:

— Ты не одна в этом, Лия.

Постепенно комната затихает, моя сила угасает, пока я снова погружаюсь в состояние спокойствия.

— Ваша первая зарплата уже переведена на ваш счет. Каждое утро я буду звонить вам, чтобы предоставить сводку текущих событий и задачи на день. Некоторые из них будут срочными.

Так вот с кем Коса разговаривал каждое утро. Руфус пододвигает ко мне лист бумаги, но буквы слегка расплываются.

— Боюсь, есть одно важное дело, которое нельзя откладывать. Мне нужна ваша подпись.

— Для чего? — сиплю я.

— Приказ о казни.

Мой разум мгновенно проясняется, я выпрямляюсь, и черные слова на бумаге резко обретают четкость:

— Чьей еще казни?

— Молодой зверь, пойманный на выведывании информации. Он был шпионом конкурирующего криминального авторитета. Очевидно, не слишком умелым.

— И… для Косы это обычное дело — подписывать такое?

— Это надлежащая процедура, моя леди.

— И на это есть официальная письменная документация?

Руфус выглядит удивленным моими вопросами, но не сбивается с ритма:

— Мистер Харкорус предпочитает именно такой порядок, но эти бумаги сжигаются, а файлы удаляются в конце каждой недели лично мистером Дракосом.

Я поражена таким уровнем организации:

— Имя этого зверя?

Руфус подается вперед и вглядывается в бумагу. Я быстро пробегаю ее глазами: Саймон Клосон. Мои брови взлетают вверх:

— Клосон?

— Он использовал псевдоним, разумеется, но мы быстро его раскусили и стали наблюдать за его перемещениями по нашим складам.

Йети добавляет:

— Для криминальных авторитетов это обычная практика — засылать шпионов в организации друг друга. Мы их вычисляем, но они продолжают лезть. Мы посылаем своих, они — своих, и так по кругу.

— Значит, у нас есть шпионы в Доме Клосонов? — осторожно уточняю я. Минни замирает.

— Полагаю, что да, — отзывается Йети, бросая взгляд на Клюва.

— Кто?

— Это знал только Коса, — говорит Клюв. — Только он знал, что я был засланным шпионом в Доме Полупернатого.

Я умолкаю, перечитывая официальные строки документа. Так клинически четко. Так по-деловому.

— Придержите это. — Я отодвигаю бумагу обратно через стол. — Я не буду подписывать.

Руфус не тянется за ней:

— Моя леди…

— Моя собственная казнь была назначена не так уж давно, или все уже забыли об этом? Я не подпишу.

Йети качает головой:

— Каждый зверь в штате узнает об отсутствии Косы через пару дней, Лия. На твоей спине появится огромная мишень, и все они захотят попытать удачу. Проявление милосердия заставит тебя выглядеть слабой.

— На моей спине всегда была мишень, — ровно чеканю я. — И жизнь едва ли можно назвать милосердной. Он мой кузен, вы знали? Кассиус Клосон был парой моей матери.

За столом становится тихо. Я вызывающе смотрю на каждого из них по очереди, пока не останавливаюсь на Руфусе:

— Я не оговорилась, мистер Руфус.

Он серьезно кивает и забирает бумагу:

— Как скажете, леди Костеплет.

— На сегодня это все. Жду вашего звонка завтра утром.

Руфус скрывает любую реакцию, которая могла у него возникнуть, встает и кланяется поверх своей папки, после чего Йети выводит его. Я оседаю на стуле, сжимая переносицу, пока порыв выскочить из этой комнаты пытается захлестнуть меня. Что, черт возьми, только что произошло?

Клюв напоминает о своем присутствии, прокашливаясь. Вздохнув, я открываю глаза:

— Я бы хотела попросить всех, кроме Клюва, покинуть комнату, пожалуйста.

Минни доброжелательно улыбается мне и поддерживающе потирает мое плечо, после чего поднимается и уводит своих пар. Когда они уходят, я поворачиваюсь к американскому орлу. Клюв всегда был красивым самцом со своими темно-русыми уложенными волосами и внушительными бицепсами. С самой первой встречи я вздыхала по его шарму парня из университетского братства. Все это поблекло, когда я встретила своих истинных, но он всегда был искренен со мной.