— Мы поедим, а потом поспим, — мурлычет Сабрина, доставая бумажный пакет. — Я разогрею в микроволновке этот сочный куриный бургер, который нам кто-то оставил. Если не хочешь идти в душ и смывать кровь, хотя бы смой пыль с лица и ложись в кровать стаи.

Я открываю рот, чтобы возразить, но она тычет в меня пальцем:

— Они живы, Аурелия Костеплет. И ты заберешь их назад, но с сытым желудком и трезвой головой. Я не позволю тебе довести себя до истощения и впасть в какой-нибудь психоз Костеплетов. Не надо… — Она рассекает воздух ладонью. — Я слышала, как охранники сплетничали о том, как ты замерзла в доме Дракос. Сегодня мы не сойдем с ума. Если ты собираешься порвать всех на куски, я хочу, чтобы ты делала это в здравом уме. Поняла?

— Пошла ты, Сабрина, — бурчу я, переворачиваясь на четвереньки.

— И весь мир к чертям, — тянет моя подруга-леопард. — Но спасибо Дикой Богине за микроволновки.

К моему великому огорчению, Сабрина возвращается от микроволновки, чтобы проконтролировать умывание, и держит одеяло приподнятым, пока я забираюсь в постель, точно старуха, с хрустом и болью в суставах. Она протягивает мне бургер, и я с кислой миной впихиваю его в себя, запивая стаканом яблочного сока. Затем она, Юджин и Генри забираются ко мне под одеяло, и у меня нет сил протестовать.

— Мои близнецы-убийцы охраняют лестницу, — говорит она, натягивая капюшон до самого носа — вероятно, чтобы перебить запах моих мужчин. — Клюв постоянно спрашивает о тебе, но Мардук сказал оставить тебя в покое, потому что ты можешь быть в настроении кого-нибудь разорвать.

Я хмурюсь, подтягивая ноги к груди и чувствуя, как Генри занимает привычное место на макушке, зарываясь в волосы. Прежде чем я успеваю ответить, я снова погружаюсь в сон.

* * *

Когда я просыпаюсь во второй раз, в постели со мной оказывается не Сабрина, а Стейси — она играет в кулинарную игру на телефоне, бормоча себе под нос.

— О, мы проснулись? — спрашивает она, наклоняясь и разглядывая меня своими миндалевидными глазами.

Я переворачиваюсь, потираю лицо и отбрасываю одеяло:

— Усталость немного прошла, — бурчу я, поднимаясь и осматривая комнату. Рюкзак Стейси лежит у двери, а ее два нимпина приветственно чирикают. — Но мне пора вставать.

— Ага, Минни так и сказала! — Стейси подпрыгивает с кровати, и ее светлые косы с размаху взлетают в воздух. — Кстати, от тебя слегка воняет. Лучше сходи в душ, а потом иди на собрание.

— На какое собрание? — резко перебиваю я, осушая стакан воды на ночном столике и проверяя ногу. Сила вернулась, но сегодня за ней придется следить. Я направляю импульс исцеления вниз, чтобы снять лишнее воспаление. Если придется драться, я должна быть в идеальной форме.

— Да там кое-что стряслось, — говорит Стейси, подхватывая Юджина и шагая в прилегающую ванную. Я спешу за ней, по голой коже мурашки волной бегут. Генри левитирует рядом. — Клюв тебе все расскажет.

Десять минут спустя я помылась, агрессивно почистила зубы, причесалась и, облачившись в леггинсы и майку, спускаюсь по скрытой лестнице в нижнюю часть общежития анимусов. Разумеется, бледные темноволосые близнецы стоят на страже, провожая каждого взглядом с вызовом, на который никто не отвечает, потому что они — хладнокровные, суровые звери. Они провожают Стейси, Юджина, Генри и меня в комнату отдыха на первом этаже.

Когда я вхожу, Мардук, Минни и Клюв стоят вокруг стола и тихо разговаривают. Минни держит в руках свою розовую блестящую папку.

Лицо Клюва светлеет:

— Аурелия.

Стейси и близнецы покидают нас, бесшумно прикрывая дверь с глухим щелчком.

— Что происходит? — подозрительно спрашиваю я.

Улыбка сползает с загорелого лица Клюва, уступая место серьезности:

— Есть кое-что, о чем тебе нужно знать. — Он выдвигает стул за столом.

Я осторожно сажусь, сажая Юджина на стол, после чего бросаю взгляд на Минни и ее пару. Минни — единственная, кто ободряюще кивает мне. Генри снова зарывается в мои волосы, и его привычное присутствие немного успокаивает сердце. Совсем чуть-чуть.

В дверь стучат, и она открывается, впуская Йети, следом за которым идет мужчина средних лет в костюме и с длинными каштановыми волосами. От него пахнет ягуаром, и я его узнаю, хотя не помню откуда.

Странно, но он останавливается на противоположной стороне стола и кланяется мне, прежде чем сесть:

— Леди Костеплет, меня зовут Руфус. Я помогаю мистеру Харкорусу с административной стороной его предприятий. — Он мягко улыбается мне. — Возможно, вы видели меня в «Жемчужине джунглей».

— Конечно, — быстро отзываюсь я. Та ночь была настоящим вихрем, и вокруг мелькало слишком много новых лиц. — Чем… я могу вам помочь?

В его манерах появляется нечто суровое, когда он раскрывает деловую папку:

— Несколько месяцев назад мистер Харкорус внес кое-какие коррективы в права владения своими корпоративными структурами… на случай своей смерти или возвращения в море.