— Их что, драконье пламя не берет? — кричит Дикарь, хватаясь за голову, потому что даже он понимает: численное преимущество не на нашей стороне. Именно тогда я замечаю движение боковым зрением. Дикарь ревет и бьет летящего на него крокодила прямо в горло. Тот с всплеском валится обратно в воду, но трое других пытаются испытать удачу в быстрой последовательности.

— Нам нужно убираться отсюда, Регина, — говорю я, стуча по металлической крыше. — Эта штука скована магией гиен.

— Я не брошу его! — рычит на меня Регина.

Мне тут же становится стыдно за себя. Но повелительный голос пронзает воздух, точно копье:

— В сторону!

И мы все замираем в изумлении, когда прямо к нам мчится не кто иная, как Селеста Агнис, а за ней следуют Минни, Коннор и Сабрина. Селеста взрывается шаром красного огня, рассеивающимся и открывающим ее великолепную форму феникса.

Крокодилы бросаются на наших друзей, и Аурелия поднимается на ноги с воплем отчаяния. Но леди-феникс изрыгает пламя над речным берегом. На этот раз это магический огонь феникса накрывает наступающих крокодилов, и раздается лишь пронзительный вопль.

Жар и магия опаляют волоски на моей коже, и я тяну Регину под укрытие наших трех тел. Но раздается еще один женский крик, и Минни от ужаса взмывает в воздух с побледневшей Сабриной на руках, правая рука которой разорвана в кровавые клочья.

А все потому, что огонь феникса не причинил вреда наступающим крокодилам. Я мгновенно подхватываю паникующего Коннора в воздух и сбрасываю его на спину Ксандера.

— Лия! — кричит Дикарь, и только тогда я замечаю, что моя Регина почти вибрирует.

— Бегите, — выдавливает она, делает вдох, а затем взрывается, словно бомба. Дикаря, Косу и меня сшибает с крыши прямо в воду, но я смыкаю свою силу вокруг нас троих, притягивая обратно на крышу строения, пока наша Регина…

Не взмывает в небо на драконьих крыльях, как я того ожидал.

Крыльев у нее нет вовсе. Она огромная и покрыта чешуей, совсем как в драконьей форме, только ее чешуя глубокого темно-синего оттенка предрассветного неба.

Не смотрите! — кричит Ксандер в голове у каждого поблизости, и я успеваю разглядеть лишь вспышку ослепительного ультрафиолетово-синего луча, пронзающего ночь.

Раздаются многочисленные мужские вопли и ревущий рык крокодилов. И хотя огня не видно, резкая гарь забивает нос, а воздух наполняется звуком, подобного которому я никогда не слышал. Словно электричество. Словно обнаженный провод, гудящий смертоносной мощью, только в гигантском масштабе. Мои первобытные инстинкты орут об опасности, перед лицом чистого, смертоносного монстра, явившегося перед нами.

Внезапно воцаряется гробовая тишина. Слышны лишь всхлипы Сабрины со спины Ксандера.

Все кончено. — На этот раз тихий голос моей Регины раздается у меня в голове. — Теперь вы в безопасности.

Мы находим ее на спине Ксандера в человеческом облике, с Сабриной на руках: сила, противоположная той, что она только что продемонстрировала, исцеляет изувеченную руку ее подруги.

Вокруг нас, там, где только что стояли живые тела, теперь лежат лишь кучи дымящегося пепла.

Глава 35

Коса

Я выныриваю на поверхность сознания: акула дает мне возможность переработать шок, сломавший ее оцепенение.

Дикарь, разинув рот, уставился на кучи пепла на берег реки.

— Что это за…

— Поговорим об этом позже, — произношу я.

Дикарь мгновенно забывает о том, что его волновало, и расплывается в широкой ухмылке, глядя на меня уже прояснившимся взором.

— Ты все пропустил, брат!

— Я все узнаю, — заверяю я его. Потому что чувствую события этой ночи до мозга костей. Воспоминания акулы принадлежат мне, она просто прячет их, когда ей это удобно. Теперь, когда я снова контролирую ситуацию, воспоминания туман за туманом рассеются.

Я ищу взглядом свою Регину в ночной тьме и нахожу ее на противоположном берегу реки: она обнимает Селесту Агнис. В глазах жжет, пока я смотрю на Аурелию, женщину, ставшую светом всей моей жизни. Женщину, использовавшую свой свет, чтобы испепелить наших врагов.

Она пришла за нами — первобытная, дикая, схватив нашу судьбу в когти, отобрала то, что принадлежит ей по праву. Я даже не могу описать, что чувствую прямо сейчас. Но кожа плотно обтягивает мышцы, и темный шепот снова возобновляется в голове. Я сильно зажмуриваюсь, сопротивляясь галлюцинациям, пытающимся пробиться обратно. Я слишком долго был вдали от нее. Мне нужно море, и мне нужна она, но сначала у нас есть незавершенные дела. Этим вечером случилось многое, и еще большему только предстоит произойти.

Лайл поднял себя в воздух с помощью телекинеза по направлению к покрытой потом леди Агнис, и они тихо разговаривают друг с другом. Она берет Аурелию за руку, чтобы удержать равновесие, и они втроем направляются к дому, на крыше которого стоит Дикарь.

Я силой отрываю взгляд от Аурелии на то время, чтобы спуститься на платформу, где стоит строение, и задействую силу, которой мне редко выпадает случай воспользоваться, расчищая путь в воде, чтобы они могли подойти к нему, не промокнув.