— Мы что… — успевает спросить Лайл перед тем, как Аурелия выравнивается, касаясь глади океана, и брызги морской пены разлетаются по моим щекам.

— Да! — кричу я, когда она оседает на воду, и представляю, как ее лапки гребут под водой, точно у утки. Справа от меня раздается всплеск, и я вижу, как подошвы Косы скрываются в воде. Я тоже вскакиваю на ноги и ныряю вслед за ним, чувствуя, как Лайл делает то же самое.

Я плыву, чтобы смыть с кожи ночной пот и кровь, но проблема в том, что я тут же начинаю скучать по прикосновениям моей Регины, так что мне приходится плыть прямо обратно к ней, жадно хватая воздух у самого ее бока.

Прижавшись щекой к ее мокрой чешуе, я вдыхаю ее дымный аромат.

Я ненавидел это, Регина, — говорю я ей. — Ненавидел каждую секунду, когда меня не было рядом с тобой.

Я тоже, мой драгоценный волк, — произносит она, отчего мое сердце раздувается до размеров луны.

Черное пятно — силуэт Ксандера на фоне солнца — все еще сидит на спине Аурелии, уставившись на воду так, будто она может причинить ему вред. Я ловлю взгляд моей Регины.

— Он может начать вонять, Регина.

Она фыркает, прежде чем «порыв ветра» сбивает Ксандера прямо с ее спины в воду. Я гогочу от счастья и снова ныряю под воду, но на этот раз сталкиваюсь нос к носу с могучей старой акулой — Косой. Я пикаю прямо по его носу, а затем устремляюсь за вереницей пузырей к барахтающемуся Ксандеру.

Мы разрываем гладь воды одновременно: он драматично хватает воздух ртом, а я хлопаю его по спине. Словно из ниоткуда появляется Лайл с облепленным волосами лицом. Он выглядит счастливее, чем когда-либо за последнее время.

Наша Регина плавает вокруг нас, подозрительно осматривая воду в поисках врагов.

Нам пора идти, — говорит она. — Но я не оставлю Косу. Лайл, подержи это для меня.

Голова Коллекционерши вылетает из-под воды, и Лайл подхватывает ее телекинезом. Аурелия перекидывается, уменьшаясь до тех пор, пока над водой не остается лишь серый спинной плавник. Я снова ныряю под воду и вижу двух акул, кружащих вокруг нас, точно голодные хищники. На поверхности видны лишь два плавника, преследующие друг друга.

— Какая милота! — говорю я Лайлу. — Напомни мне раздобыть плавник к следующему разу.

Ксандер дрейфует на спине с угрюмым видом — ему явно поперек горла вся эта ситуация. Он бодрствовал все это время, и Коллекционерша заставляла его делать кучу ужасных вещей; думаю, это сказывается на нем прямо сейчас. Я мрачно разглядываю черную метку на его шее, потому что она даже не блестит, как остальная его мокрая кожа. Она словно впитывает весь свет снаружи и поглощает его. Лайл держится на воде рядом со мной, тоже уставившись на дрейфующего дракона. Мы обмениваемся взглядами и оставляем его в покое.

Час спустя Коса успокаивается, и Аурелия доставляет остальных из нас на пляж. Здесь есть немного туристов, поэтому мы сохраняем невидимость, выбираясь на берег. С наготой люди еще как-то свыкнутся, а вот с отрезанной головой — вряд ли. Руфус ждет нас на парковке в черном джипе с сумками припасов. Аурелия щелкает на него зубами и с собственническим видом уводит Косу подальше, когда наш менеджер-ягуар пытается заговорить.

— Домой, — рычит она. — Мы идем домой. Прямо сейчас.

Я так сильно ее люблю.

Аурелия преграждает путь Лайлу, когда тот собирается сесть за руль.

— Нет, — сдвигает она брови, хватая его за руку и указывая на небо. — Мы снова полетим там, где безопасно.

— Милая, — говорит Лайл, обнимая ладонями ее соленые щеки. — Нам нужно добраться до безопасного здания на сегодня, где мы сможем поесть и принять душ.

Ее лицо озаряется самым очаровательным образом.

— Я могу достать еду! Много еды для моих больших пар!

— Мы можем достать ее вместе, — предлагаю я, шагнув вперед и беря ее за руку. — Все мы.

Она сбрасывает мою руку и скрещивает руки на груди.

— Нет, я сама ее достану.

— Регина, — хриплый голос Косы привлекает ее внимание, когда он отстраняет меня в сторону и пытается с ней поговорить. — У нас здесь есть квартира. Там будет безопасно для всех нас.

— Нет, — твердо отрезает она. — Мы вернемся в гнездо, где абсолютно безопасно, потом я достану еду, мы устроим пир, а потом я отмою своих суженых. Точка.

— Подвиньтесь, — растягивая слова, произносит Ксандер. — Аурелия, путь до гнезда в Академии займет слишком много времени, а я чувствую себя неважно. У нас есть гнездо поблизости, которым мы можем воспользоваться. Мне нужно лечение.

Мы все поворачиваемся и смотрим на него. Ксандер проводит рукой по мокрым волосам, играя бицепсом.

— Что? — резко спрашивает Аурелия, проталкиваясь мимо меня и прижимаясь носом к груди Ксандера, принимаясь судорожно обнюхивать все его тело. — Ты нездоров?

— Да, — наигранно произносит Ксандер. Он даже прикладывает ладонь ко лбу, будто собирается упасть в обморок. — Мне плохо. Кажется, я сейчас отключусь.