Она устало кивает, пока Ксандер спешит стянуть нормальную еду с кухни.

* * *

Моя бедная кусака спит весь день и просыпается посреди ночи, ужасно голодная. Ксандер кладет всю еду, которая у нас есть, на поднос и приносит ей в кровать, и она уплетает каждый кусок мяса и овощей, а затем просит пасту.

Когда она встает пописать, мы находим темное пятно под ней. Коса почти перепрыгивает через меня, чтобы понюхать его, но мы быстро понимаем, что она не ранена, а просто у нее снова месячные. Она драматично вздыхает, и мы все вместе идем в ванную. Я несу прокладки, потому что я дежурный по прокладкам. Коса берет свою коробку с обезболивающими, а Ксандер дежурит с пшеничной грелкой.

Как только мы устраиваем ее, она срывает футболку и спит у меня на груди только в трусиках, что просто замечательно для меня. После этого мы все спим до утра, кроме Ксандера, который патрулирует каждую ночь с Клювом и новыми охранниками, которых мы привели. Мейс пугающе тих, и это заставляет всех быть начеку.

Посреди ночи моя Регина шепчет:

— Я люблю тебя.

Я не знаю, с кем она говорит, но я приму каждый подарок, который она мне дает.

— Я всегда любил тебя, Регина. С самого первого дня, как встретил тебя в подземелье Полупернатого.

— Мне страшно, — шепчет она. — И я устала. Думаю, с меня хватит, Дикарь.

Ее щека такая мягкая под моим большим пальцем, и я смотрю вниз на ее лицо, опущенное вниз. Она взвалила слишком много на свои плечи.

— Это несправедливо, Регина, — шепчу я. — Но мы это исправим, даже если это будет последнее, что мы сделаем.

— Вот об этом я и беспокоюсь.

Глава 82

Аурелия

Я просыпаюсь единственным желанным способом — укутанная в кокон между тремя сужеными. Ксандер в душе, пар клубится сквозь открытую дверь, а звук воды приятным стуком отдает в ушах. Коса и Дикарь лежат по обе стороны от меня, а Лайл во сне обнимает мои ноги. Сбоку от него валяется баночка тигриного бальзама. Тупая боль в животе вернулась, и мне нужно в ванную.

Я осторожно высвобождаюсь из объятий пар, но требуется всего пару секунд, чтобы все проснулись и насторожились. Неужели такова наша жизнь теперь? Оглядываться на каждом шагу?

Как только я справляюсь с гигиеной и едой, Лайл забирает мою пустую тарелку, а Коса садится рядом со мной за обеденный стол.

— Нам нужно о многом поговорить, Регина, — говорит он, и его ледяные синие глаза блестят вниманием, наблюдают за мной.

— Согласна. — Я кладу руку поверх его руки. — Могу я сначала увидеть своих друзей, пожалуйста? Мне нужно с ними пообщаться.

Его губы дергаются, и он ласкает мою щеку тыльной стороной пальцев.

— Тебе не нужно спрашивать моего разрешения ни на что, ты это знаешь.

Устало я улыбаюсь в ответ. Ксандер и Дикарь предлагают проводить меня в школу. Утро уже в самом разгаре, и мы идем по запаху Минни — смесь сладкого фимиама и кардамона — сквозь пустующие коридоры к ряду комнат, где я никогда раньше не была.

Идя впереди, я заглядываю в квадратное стеклянное окошко, прорезанное в двери, и вижу, что это не класс, а кабинет консультаций. Сабрина, Минни, Стейси, Клюв и группа студентов, которых я знаю только в лицо, сидят по кругу на стульях. На столе стоят три коробки с салфетками.

Дикарь указывает на распечатанную табличку формата А4 рядом с дверью.

— П-П-С, — гордо выговаривает он по буквам. — Я не знаю этого слова, Регина.

Но весь воздух выбивает из моих легких, и я понимаю, что не могу сделать вдох. Зрение снова затуманивается, и я хватаюсь за живот, пытаясь удержать завтрак внутри.

— Мы можем вернуться позже, — в тревоге говорит Дикарь.

Ксандер замирает рядом со мной, и я хмурюсь, пытаясь смахнуть слезы.

— Нет, думаю, мне стоит войти. Встретимся здесь позже.

— Я тоже хочу пойти, — тихо говорит Дикарь.

— Пары Павших Стай, — бубнит Ксандер. — Вот что это означает, Дикарь.

— Но ты же не теряла пару, — протестует Дикарь.

Мне кажется, что потеряла. Ксандер отступает от меня, и в коридоре внезапно становится холодно.

— Отпусти ее, Дикарь. Это может помочь.

— Ты можешь идти, — голос Дикаря внезапно становится разгневанным. — Я подожду свою Регину здесь.

— Что ж, хорошо. — И Ксандер уходит.

Я толкаю дверь, чувствуя себя так, будто голова набита ватой. Словно что-то пытается утянуть меня под землю и запереть там. Все мои друзья поднимают глаза, когда я вхожу. Минни встает и подходит, чтобы взять меня за руку.

Роланд, один из наших школьных консультантов, машет мне.

— Аурелия! Рад тебя видеть. Это наша группа встреч Пары павших. Ты к нам присоединишься?

Я обнимаю себя рукой за талию.

— Мне можно?

— Это не только для зверей, у которых умерли пары, — быстро говорит Клюв. — Есть много видов утраты.

— Верно, — подтверждает Роланд. — Есть и другие причины, почему члены стаи не могут быть вместе.

Минни шепчет мне: