Говорил он без акцента; тёмные брови и щетинистые чёрные волосы были единственными намёками на его средиземноморские корни. Он крепче сжал нож, загнутым концом впиваясь женщине в подбородок.

– Правительство США? – спросил он.

Она покачала головой и сказала:

– Отпусти её, иначе я тебя убью.

Но мужчина лишь сгорбился, нырнул за женщину и прикрылся ею, как щитом. Вторая женщина всё ещё отступала, стараясь держаться подальше.

Кора застыла на месте. «Ты тот человек, которого зовут Торговцем?»

Он не стал ни отрицать, ни подтверждать. Вместо этого медленно произнёс: «А кто спрашивает?»

Она посмотрела ему прямо в глаза. «Та, что пристрелит тебя, если ты не отпустишь эту женщину».

Снова рыкнул гром. Сверкнула новая молния. Кора неловко переменила стойку и поморщилась.

Чёткого выстрела не было. Крупный мужчина согнулся за своей жертвой. Женщина, у которой из носа струилась кровь, всё ещё судорожно хватала воздух, и кожа на её шее сильнее прижималась к лезвию. Тонкая струйка крови медленно стекала ей в горло.

Кора теперь дрожала. Ветер из распахнутой за её спиной двери осыпал плечи и руки новыми каплями ледяного дождя. Она и сама всё ещё была мокрая насквозь и стояла в луже, которую натекла с неё.

– Где Кейтлин Джонсон? – резко спросила Кора.

Едва она произнесла это имя, её внимание зацепили две реакции. Вторая женщина, которая пыталась остановить кровь из разбитого носа, резко взглянула в её сторону. А мужчина с ножом, наоборот, будто даже не услышал имя. Он только презрительно сморщил нос и рыкнул на Кору:

– Опусти пистолет, или я перережу ей горло!

Кору снова дёрнуло яростью. Но и выглядел он так, будто не шутит.

В комнате, где клубился пар, по обе стороны бассейна на третьей палубе роскошной яхты, ярость напряжения звенела в воздухе.

Кора не опустила оружие и не моргнула.

Мужчина с ножом уставился на неё в ответ. Они держали друг друга взглядом, пока наконец громила не оскалился и не сплюнул:

– Ладно!

И тут же тяжёлым толчком он отправил женщину вперёд, заставив её споткнуться. Одновременно он оттолкнулся от неё, метнулся обратно через дверь, которой пользовался раньше, и растворился в облаке валящего пара.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Кора рванулась вперёд; ноги заскользили по мокрой плитке, и она едва не упала. Она поймала равновесие, взмахнула руками и поспешила мимо женщины, барахтавшейся в воде.

Ей хватило секунды: опуститься на колено, схватить женщину за запястье и вытащить обратно на плитку.

И в этот момент другая женщина, на противоположной стороне бассейна, встретилась с Корой взглядом. На её лице всё ещё читалось странное узнавание.

Кора метнула взгляд в сторону комнаты, наполненной паром, затем снова посмотрела на женщину.

– Ты знаешь Кейтлин Джонсон? – настойчиво спросила она.

Женщина сглотнула, нервно глянув на пар. Потом быстро, шёпотом, не сводя глаз с места, где Кора помогала подруге выбраться из бассейна, торопливо выпалила:

– Имя знакомое. Но новых девчонок отправляют в комплекс.

– Комплекс – где?

– Эм… я… Пожалуйста…

– Скажи мне, где! – настаивала Кора. – Ты в безопасности. Обещаю.

Женщина сглотнула и продолжила:

– Это на маленьком острове возле Колумбии. С юрисдикцией там всё мутно. Поэтому ему там нравится. – Говорила она образованно, чётко, с хорошей речью.

Кора уже выпрямлялась, направив пистолет в сторону парной комнаты.

– У комплекса есть название?

Женщина продолжала, торопясь:

– Его называют «Серебряный браслет». Как только женщина попадает туда, её обучают… – Она осеклась; в глазах вспыхнули стыд и ярость. – А потом отправляют международным клиентам. В Объединённые Арабские Эмираты или куда-нибудь в Мексику. Если я правильно помню, следующую партию отправляют через два дня.

Кора тяжело дышала и кивала. Пара дней? Кейтлин уже могли вывезти, и она затерялась где-то в мире? Или шанс ещё есть? Два дня – это совсем мало, катастрофически мало.

Кора коротко, благодарно кивнула женщине, указала на раненую и шепнула:

– Позаботься о ней.

И тут же поспешила прочь от упавшей женщины, пока её новый источник информации торопливо обогнул бассейн, чтобы помочь.

Кора подошла к комнате, забитой паром. Пистолет был вытянут перед собой, сердце колотилось.

Она шагнула в помещение – и на неё навалилась мутная, тяжёлая духота. Дальше пары метров впереди она почти ничего не видела.

Она присела, держась как можно ниже, на случай если в этой «сауне» её ждёт не только нож.

Пол под ногами был выложен чёрной плиткой. Её шаги глухо отдавались по полу.

Казалось, сам пар приглушает звуки: она больше не слышала женщину позади. Но и из этой новой комнаты не доносилось ни шороха.

Кора попыталась нащупать в уме планировку и различила мраморные лавки, вырезанные в стене.