Это было куда удобнее и спокойнее, чем её рывок через джунгли; теперь на ней были туфли, макияж и духи.

Теперь её живот был сыт.

И всё же нынешний ужас был куда сильнее того, что она пережила в джунглях, удирая от вооружённых людей.

Она стояла перед залом, набитым мужчинами.

Пожилые мужчины с похотливыми ухмылками. Многие – нарочито разодетые. В воздухе тяжело висел запах алкоголя. Другие женщины, тоже в красных платьях, ходили по залу, разнося напитки разным клиентам.

Мужчины сидели рядами, будто в театре.

Кейтлин стояла на деревянной сцене, неловко переминаясь и следя за одним из солдат, который вытащил её из джунглей.

Этот человек – с густой бородой и одним белёсым глазом – обращался к остальным в зале, говоря на языке, которого она не понимала.

В руке у него был маленький молоточек, и он постукивал им по стойке всякий раз, когда хотел привлечь внимание.

И вот теперь, в просторном зале, на сцене, чувствуя страх сильнее, чем когда-либо, она смотрела, как мужчины поднимают брошюры или чашки, откликаясь на слова бородатого солдата.

В глубине зала Кейтлин заметила, как появился крупный мужчина с двойным подбородком и множеством перстней с камнями на пальцах.

На нём был багряный костюм – в тон платьям, которые женщин заставили надеть.

Мужчина в костюме кивал, просматривая какие-то цифры. Больше тридцати посетителей, которые реагировали на происходящее – иначе это и не назовёшь, как торги, – выпрямились, некоторые даже поднялись на ноги, и с почтением закивали этому новоприбывшему.

Мужчина в багряном костюме с перстнями прошёл к почётному месту – к самому большому креслу в центре у стола.

Он улыбнулся нескольким девушкам, разносившим напитки, и жестом велел принести ему свежего.

От выражения его маленьких глаз у неё по коже пошёл холодок; ей хотелось сорваться и бежать. Но в конце концов она решила: это будет ошибкой.

Слишком много мужчин. У разных дверей, ведущих из зала, стояли солдаты с оружием. Она была в ловушке.

А мужчины всё ещё торговались за неё.

Бородатый указал на неё и нахмурился. «Пой», – сказал он по-английски.

Она моргнула от удивления.

Он махнул ей и рявкнул: «Танцуй, пой!»

Она медленно сглотнула, чувствуя, как лицо заливает краска стыда.

Большинство посетителей смеялись, глядя на неё.

Она ощущала их возбуждение от её унижения. Ощущала похотливые, хищные взгляды в их бесовских глазах.

«Пой сейчас же!» – огрызнулся бородатый.

Она замешкалась, собираясь отказаться. И тут раздался громкий взрыв.

На миг все отвлеклись.

Кейтлин поморщилась, взглянув в сторону.

Несколько солдат у дверей прижимали пальцы к ушам, переговариваясь в рации.

Крупный мужчина в багряном костюме вскочил на ноги, с выражением ужаса на лице. Он торопливо отдавал распоряжения человеку рядом, у которого был автомат Калашникова.

А потом прогремел второй взрыв.

Кейтлин напряглась, широко распахнув глаза. Несколько других женщин в зале обменялись паническими взглядами.

Но их испуг и близко не сравнился с ужасом на лицах посетителей. Многие из богатых, роскошно одетых мужчин попытались подняться и двинуться к выходу, но мужчина в багряном костюме начал кричать, размахивая руками и требуя, чтобы они оставались на местах.

Солдаты уже выдвигались к выходам, держа оружие наготове.

Взрывы становились ближе. А потом, где-то вдали, Кейтлин услышала стрельбу.

Это не вызвало у неё того же ужаса, который она видела на лицах вокруг. Напротив – в груди поднялась волна надежды.

Что угодно было лучше того, в чём она сейчас стояла. Любой исход был бы явным улучшением.

Стрельба приближалась, взрывы всё ещё звенели в ушах. А бормотание ужаса, зависшее теперь в комнате, – от мужчин, которые пили и торговались за неё, словно за кусок мяса, – было для неё музыкой.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Кора вовсе не собиралась взрывать корабль. Но граната угодила в топливный бак.

И дальше – начался полный ад.

Джонни и Кора пригнулись в угнанном катере Береговой охраны, упершись в борт, пока очередь пуль кромсала палубу.

В воздух валили дым и пламя – с лодки, по которой они попали гранатой.

Они потеряли фактор внезапности. Но на лодке собрались пятеро солдат – слишком удачный шанс, чтобы им не воспользоваться.

Джонни приподнялся, выстрелил дважды и снова нырнул вниз.

Он посмотрел на неё – глаза распахнуты, ухмылка ещё шире. «Ещё двое», – пробормотал он.

Он выглядел в восторге, а лицо его было размазано тёмной краской – коричневой и пятнистой зелёной, чтобы сливаться с растительностью маленького острова.

Ждать вечера времени не было.

Кора решила начать штурм при дневном свете.

Им нужно было найти Кейтлин, и нужно было действовать быстро.

Их лодка скользнула к берегу, скребя днищем, когда оно врезалось в песок.