Но это не мешало ей пользоваться тем же приёмом. Она не отпускала, сжимая дрожащую руку девушки.

Та, кажется, немного успокоилась. Злые голоса снова зазвучали привычно, без надрыва, и джип глухо затарахтел; они снова тронулись.

Руки у неё были свободны, но Кейтлин с нарастающим ужасом поняла: возможно, она только что упустила единственный шанс сбежать.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Кора неловко дёрнула свитер, который одолжила у Джейми.

Волосы после душа ещё были чуть влажными, а спина ныла после того ужасного жёсткого кресла в минивэне, который ей разрешили взять на время. Зато желудок был полон – после поминок они с Джейми и её матерью поужинали рваной свининой с картошкой.

Теперь перед ней был небольшой полицейский участок УэстВилла.

Идя по парковке и разглядывая здание, она поняла, насколько участок крошечный. Всего-то размером с двухэтажный таунхаус. И на парковке, по её подсчётам, стояло две машины.

УэстВилл не был особенно большим городком. Когда Джейми согласилась отвезти её домой и разрешила переночевать на диване, Кора не знала, чего ожидать. Но место казалось скорее сельским, чем каким-то ещё. Скалистые горы Колорадо высились за городком, будто вечная открытка над огороженными участками земли.

По дороге к участку она заметила маленькую библиотеку и даже общественный бассейн. Но кроме этого был всего один ресторан, а продуктовый магазин оказался ей незнаком. Ни автосервиса, ни больницы. Зато она увидела ветеринарную клинику.

Маленький городок, у въезда – зелёный щит с численностью населения: 900.

В таком месте любой чужак бросается в глаза как бельмо на глазу.

Отчасти поэтому она и попросила одолжить свитер. Джейми была на размер больше Коры, но это всё равно лучше, чем входить в полицейский участок в старой морской форме, пропахшей дымом, и сразу выделяться – как подозрительная особа.

Она поднялась по ступеням к раздвижным дверям участка.

Наверное, сказывалась жизнь в большом городе, но она удивилась, когда стеклянные двери не разъехались сами собой.

Она тыльной стороной ладони нажала на дверь, распахнула её и вошла в участок.

Над головой звякнул маленький колокольчик – словно она зашла в лавку.

Пара мужчин за столом и ещё один за стойкой посмотрели в её сторону.

Она слышала злой голос в глубине участка – он доносился из распахнутой двери. Разобрать, на что именно бесится говоривший, она не могла, но чем ближе подходила к столу, тем громче становилось.

– Чем могу помочь? – спросил мужчина за столом.

Он был красив, но лет на десять старше её. И хмурился тоже – верхние пуговицы мундира расстёгнуты. В руке у него была маленькая белая фарфоровая чашечка. Вроде бы для кофе, но по запаху, ударившему ей в нос, когда она наклонилась вперёд, внутри было что-то покрепче, чем кофеин.

Она попыталась собраться с мыслями. Тряхнув головой, сказала:

– Меня зовут Кора Шилдс. Я хотела узнать, могу ли поговорить с человеком, который ведёт дело Кейтлин Джонсон.

Мужчина постукивал шариковой ручкой по листу бумаги и откинулся назад – кресло скрипнуло.

– Дело Джонсон? Не уверен, что знаю такое.

Другой мужчина в комнате, стоявший за стойкой, не сводил с Коры глаз с той минуты, как она вошла. Когда она посмотрела в его сторону, он достаточно учтиво улыбнулся и кивнул – мальчишеское лицо, добродушная ухмылка. Но стоило ей отвернуться и уловить его краем глаза, как он уставился на неё, будто волк на кусок мяса.

К таким мужчинам на таких должностях она привыкла. Но хоть и привыкла – ей всё равно было не по себе.

И всё же обладатель мальчишеского лица сказал:

– Да ты помнишь Кейтлин Джонсон, Марв. Та девчонка, что сбежала.

Мужчина с ручкой продолжал постукивать; кивнул и свободной рукой машинально потянулся застегнуть воротник.

– Точно, помню, – медленно сказал он. – Жалко. Слышал, её мать только что покончила с собой. Это правда?

Он по-прежнему смотрел на Кору, но по тону и по наклону головы было ясно: вопрос он адресует тому, кто стоял за его спиной.

– Я тоже так слышал. Печальная история. Такая славная штучка, а?

Кора теперь смотрела на второго мужчину. Он снова одарил её приятной улыбкой и вежливо кивнул.

Она нахмурилась в ответ.

– Кто вёл дело Кейтлин?

Красавчик-полицейский покачал головой.

– Не скажу, что знаю точно. Мы в ночную смену. Наш отец, – он замялся, кашлянул и продолжил: – то есть капитан… он распределяет дела. Я могу сходить спросить. Но, судя по всему, он сейчас слегка занят. Может, вам лучше прийти позже.

Кора огляделась, заметила у двери скамью, подошла и села. Пока она шла, она чувствовала на себе взгляды обоих мужчин. А когда обернулась, мальчишка улыбался, а красивый – мрачно хмурился.

– Думаю, я подожду, – просто сказала Кора.