Он ей всегда нравился, и он был одним из немногих, кто с самого начала к ней хорошо относился. Она не раз шутила, что он, в каком-то смысле, помог ее укротить. Работать в поле с военными – совсем не то, что иметь дело с кабинетными бюрократами.

Сол сказал просто: «Не стесняйся звонить, Кора. Я серьезно».

«Спасибо, Сол», – сказала она, чувствуя вспышку теплоты, сразу же смешанную с горем. Она шмыгнула носом и добавила: «Знаешь, я вообще-то сейчас на похоронах подруги. Ты ее не знал. Ничего, если я перезвоню позже?»

«Конечно. Мне очень жаль это слышать. Это был кто-то близкий?»

«Когда-то. Но все меняется. Я тебе потом позвоню, ладно?»

Они попрощались, и, повесив трубку, Кора задумалась – а правда ли это вообще. Заговорит ли она с ним еще хоть раз?

Она стояла, прислонившись к церковной ограде; возвращаться внутрь не хотелось. До нее все еще долетал голос, говоривший в микрофон. Та же органная музыка. Тихие шарканья, сдержанные всхлипы.

И тут дверь со скрипом открылась. Вышла женщина; руки у нее так тряслись, что она выронила пачку сигарет, которую несла.

Кора машинально наклонилась, подхватила пачку и протянула женщине.

В ответ – быстрый кивок и пробормотанное: «Спасибо».

Коре понадобилась секунда, но потом она уставилась, узнавая женщину со светлыми волосами и вздернутым носом. Она уже не выглядела такой нервной, как на сцене, но счастливой – точно нет. Кора замялась, пока та доставала сигарету. Женщина подняла взгляд и протянула пачку Коре. Но Кора покачала головой, медленно убирая телефон. «Ты похожа на свою сестру», – медленно сказала Кора.

Женщина тихо вздохнула и натянуто улыбнулась – на левой щеке появилась ямочка.

Она внимательно посмотрела на Кору и спросила: «Откуда ты знала Эдди?»

Кора поправила рукава формы и прочистила горло.

Женщина помедлила, сделала шаг назад, облокотилась на противоположные перила у входа и еще раз пристально посмотрела. Кивнула. «Флот?»

«Мы вместе были в одной командировке. Она была хорошей подругой. Мне очень жаль, что она умерла».

Женщина затянулась, опустила зажигалку и сунула ее обратно в карман. Выпустила дым в сторону улицы. «Она не умерла. Она покончила с собой. Это разные вещи».

Кора лишь смотрела на женщину помоложе.

«Я, кстати, Джейми». Она не протянула руку для приветствия.

«Кора».

«Кем ты работаешь, Кора?»

Еще один из ненавистных вопросов. Но здесь, лицом к лицу с незнакомкой, которая так напоминала знакомую, Кора вдруг почувствовала странную свободу. Честный ответ случайному человеку ничего не стоил. Какая разница, что подумает о ней Джейми?

С командиром она не разговаривала. С агентом Брейди – не хотела. А вот эта чужая, печальная женщина, курящая на ступенях и запускающая пальцы в светлые волосы, – возможно, она и была тем сосудом, в который можно вылить признание. Кора только покачала головой, бросила взгляд на улицу и сказала: «Я работала в Федеральном бюро расследований – до сегодняшнего утра».

Но тут Джейми подняла глаза, удивившись.

Кора сказала: «Меня уволили – слишком много пила. Наркотики».

Она смотрела на Джейми, не отводя взгляда. Может, дело было в её врождённой прямоте и откровенности. Может, в том, что она пересекла всю страну и теперь разговаривала с незнакомкой. И всё же, как ни странно, здесь, за стенами церкви, это почти напоминало исповедь.

В этом разговоре было больше близости и личного, чем во всём, что случалось у неё в том здании с кем бы то ни было. Часто ей казалось, что в церковь приходят, чтобы встретиться с Богом. И всё же больше всего она привыкала не к Богу, а к чьему-то затылку – сидя на скамье, уставившись вперёд, туда, где мужчина пытался внушить ей чувство вины и заставить стать «лучше». Не то чтобы Кора не любила религию. Она знала немало верующих, которых искренне уважала – коммандер Грейсон был одним из них, – но Коре это казалось ближе по духу: снаружи, на ступенях, говорить о наркотиках и смотреть, как женщина курит.

Курящая женщина тихо хмыкнула и покачала головой. – Похоже, денёк выдался паршивый.

Кора моргнула от такой реакции. Она ждала выволочки, а не этого. Неловко поёрзав, она ощутила, как металлическая перекладина давит в поясницу. Она посмотрела на сестру своего старого приятеля. Та снова глубоко затянулась, кончик сигареты вспыхнул красным.

– Честно, ты прямо как Адди.

Кора подняла взгляд, руки сами собой ушли в карманы.

Джейми кивнула. – У неё тоже были проблемы с выпивкой. – Сигарета ходила в воздухе туда-сюда, и под серым небом по ветру разлетелось несколько крупинок пепла. – У Адди были свои демоны… – Джейми фыркнула, меняя позу. – Хочешь услышать кое-что смешное?

Запах дыма уже добрался до Коры. Она медленно вдохнула, и едкая вонь защипала ноздри. – Что?

– Адди покончила с собой из-за того, что случилось с её дочерью.

Кора нахмурилась. – В каком смысле?