«Ты можешь просто помолчать?» — произнёс он прямо у неё в голове, и она раздражённо нахмурилась.

Новалис покачала головой, машинально заправляя за ухо выбившуюся прядь волос.

— Нет. Мне надоело, что мне постоянно говорят, что делать, где быть и как себя вести. Мне никогда не позволяют иметь собственное мнение, мне никогда не дают ни возможности, ни выбора. И я устала от этого, Ашер. Мне надоело, что все вытирают об меня ноги, пока я просто стою и терплю. Пока я просто ничего не делаю.

В уголках её глаз заблестели слёзы, и он прижал её ещё ближе, вопреки здравому смыслу.

— И больше всего на свете, — сказала она, её нижняя губа дрогнула, — мне надоело хотеть тебя.

— Ты не хочешь меня, моя леди. — Она открыла рот, собираясь возразить, но он продолжил, не давая ей вставить ни слова и не позволяя её острому язычку окончательно его разрушить. — Нас связывает только наша связь. Всё, что ты чувствуешь, — исключительно физическое влечение. За ним не скрывается никаких чувств, никакой близости. Нить между нами магическая, сотканная силами, которые нам неподвластны. Да ты, чёрт возьми, меня даже не знаешь.

— Это неправда.

Одинокая слеза скатилась по её щеке, и, хотя ему отчаянно хотелось стереть её, он позволил ей упасть.

— Я знаю, что ты ненавидишь саму мысль о любви, хотя не понимаю, почему. Я знаю, что ты думаешь, будто хочешь быть один, но твоё одиночество не даёт мне спать по ночам, заставляя желать только одного — утешить тебя. — Она медленно подалась к нему, прижимаясь бёдрами к его бёдрам. Ладони скользнули с его предплечий на плечи и сомкнулись за его шеей. Её аромат дразнил его чувства, окутывая, наслаиваясь на его собственный и сливаясь с ним. — Я знаю, что у тебя блестящий ум. Я знаю, что ты повсюду ищешь логические объяснения, включая то, каким образом оказался связан со мной. И я знаю, что это тебя напугало. Настолько, что, столкнувшись с тем, чего не смог понять, ты решил вместо этого отвергнуть меня.

— Здесь нет любви, Новалис. — Его голос звучал тихо и был лишён убеждённости.

— Тогда почему мне так больно, когда тебя нет рядом? — Она приподнялась на цыпочки, прильнув к нему. Её глаза были словно озёра жидкого звёздного света, испещрённые переливами радужного сияния. Они владели им. — И почему мне кажется, будто моя душа пылает всякий раз, когда ты рядом?

— Потому что… — Ашер наклонился, легко прислонившись лбом к её лбу, уже зная, что пожалеет о том, что сделает дальше. — Потому что твоё сердце связано с моим.

Отбросив прочь все разумные мысли, Ашер поцеловал Новалис, и их накрыла буря из звёзд и огня.

Глава пятнадцатая

Новалис пылала.

Губы Ашера обрушились на её губы, его язык скользнул по ним, требуя впустить его, и она без колебаний приоткрыла рот. Его ладони скользнули с её бёдер ниже, сжимая и прижимая её к себе. Он прервал поцелуй, и она судорожно вдохнула, запрокинув голову, пока его губы оставляли дорожку обжигающих поцелуев вдоль её шеи. Запустив пальцы в его волосы, она крепко держалась за него, пока напряжение между ними вспыхнуло, рассыпая по её коже волну энергии.

Он переместился, приподнял её юбки и втиснул колено между её ног, удерживая её вплотную к себе. Она почти забралась на его сильное бедро, жадно ища хоть малейшее трение. Костяшки его пальцев скользнули по её плечам. Сладостная дрожь пробежала по всему её телу, заставляя трепетать в предвкушении. Он хотел её. Наконец-то он хотел её.

Медленно Ашер подцепил сначала одну, потом другую атласную бретель её платья. Мягкая ткань скользнула по коже, и он взялся за лиф платья посередине, осторожно стягивая его вниз, так что её грудь обнажилась. Серебристые отблески разлились по её бледной коже, купая её в лунном свете. Она вцепилась пальцами в его рубашку, сжимая ткань обеими руками и молясь Богине-Матери, чтобы он не остановился.

— Совершенство, — прошептал он, наклоняясь к ней.

Новалис извивалась в его объятиях, отчаянно желая, чтобы он коснулся её. Чтобы попробовал её на вкус. Ей было всё равно, насколько бесстыдной она выглядела в его руках. Она жаждала его. Изнывала по нему. Снова она потёрлась о его крепкое бедро, безмолвно умоляя о большем.

Он склонил голову ниже, и его губы замерли над ложбинкой между её грудей.

— Скажи, чего ты хочешь.

Слова Ашера скользнули по её коже, тёплые и чувственные. Она выгнулась ему навстречу, безмолвно умоляя.

Кончик его языка лишь однажды коснулся её соска, и она тихо всхлипнула.

— Тебя, — выдохнула она.

Он поднял одну руку, обхватывая ладонью её затылок и притягивая ближе. Свободной рукой он лениво играл с её соском, медленно, неторопливо описывая большим пальцем круги, мягко проводя своей огрубевшей кожей взад и вперёд по чувствительной вершине с мучительной неспешностью. Её магия искрилась и закручивалась вихрем, отчаянно желая, чтобы его пламя поглотило её. Связь между ними гудела, пульсируя и живя собственной жизнью.