Несмотря на ранний час, это было единственное место, куда солнечный свет не проникал никогда.

Бракрот был мрачным и холодным, лишённым тепла и света. Чёрные шпили вздымались с горного уступа, а крыши дворца Дрейка пронзали густую серую дымку. Свартос начал снижаться, прорезал плотный слой облаков и приземлился на поляне внутри высоких дворцовых стен.

Дрейк спрыгнул на землю, но Креслин оставил сидеть на спине дракона.

Пусть сама разбирается, как спуститься.

Сейчас ему отчаянно требовался ледяной душ.

— Ваше высочество?

Он обернулся.

Креслин соскользнула со спины дракона, и её платье задралось почти до самых ягодиц, открыв самые изящные ноги, какие ему только доводилось видеть.

Вот оно.

За жизнь, проведённую в тенях. За то, что родился порождением тьмы и смерти. За то, что стал чудовищем, бродящим среди миров.

Вот каким оказалось его наказание.

Ему досталась фейри, которую он хотел до безумия днём и ночью. Женщина, которой предстояло стать оружием против него самого, отвлекая его от пути разрушения.

Каблуки Креслин звонко цокали по камню, пока она медленно обходила двор, с восхищением разглядывая своё новое обиталище.

Её сапфировые глаза нашли его.

Дрейк коротко поклонился.

— Добро пожаловать в Бракрот, solysa.

И ушёл, уже понимая, что совершил самую большую ошибку в своей жизни.

БЛАГОДАРНОСТИ

Иногда я оглядываюсь назад и до сих пор не могу поверить, что зашла так далеко. Одна серия в жанре фэнтези-романтики завершена, а теперь в работе ещё одна (а то и две). Меня по-прежнему немного захватывает дух и кружится голова, когда люди говорят, что любят мои книги, — ведь всё, чего я когда-либо хотела, — это рассказывать истории.

Хочу поблагодарить всех своих бета-читателей, которые помогли этой книге засиять. Вы все знаете, кто вы, и без вас «Созвездия» не смогли бы так ярко сиять.

Отдельная благодарность моему потрясающему редактору Эмили Мишель — за то, что сделала мой текст сильнее, и за то, что познакомила меня с тропом «мокрая рубашка».

Спасибо Элайне за её великолепные навыки создания карт. Не могу дождаться, когда ты покоришь мир!

И спасибо моей чудесной дизайнеру обложек Лекси: она взяла мой хаотичный набор идей и создала одну из самых красивых обложек, какие я только видела.

Спасибо Чайанн, Линдси и Кэрри — за то, что держали меня за руку и подбадривали, позволяли прогонять на вас свои идеи и просто всегда были рядом.

Спасибо Эмилии за то, что напоминала мне дышать, когда я была перегружена, и всегда находила время помочь, когда я нуждалась в этом больше всего.

Особая благодарность моим «дискорд-дорогушам»: вы не дали мне утонуть, когда я уже шла ко дну. Так многие из вас помогали с графикой и формами, снимали с меня часть забот, когда я была на грани выгорания. Я навсегда сохраню в сердце искреннюю благодарность каждому из вас.

Огромная благодарность моей потрясающей помощнице Марджи. Без тебя я бы вечно блуждала в растерянности.

Спасибо моей команде поддержки за то, что верили в меня, подбадривали и всегда оказывали самую лучшую поддержку.

Мои девочки, Лобуг и Бризи, я вас обеих очень люблю. Понимаю, кажется, что я всё время работаю, и обещаю быть более вовлечённой в вашу жизнь.

Нейт, я всегда тебя люблю. Спасибо, что никогда не говоришь мне «нет».

И, наконец, спасибо моим читателям — за то, что любите миры, которые я создаю, а порой даже любите меня. Без вас ничего этого не было бы возможно. Бросайте вызов звёздам — сейчас и всегда.