Волков расслабленно откидывается на спинку стула и, не скрываясь, с откровенным интересом рассматривает меня.

От этого тяжелого взгляда внизу живота медленно каменеет, а по позвоночнику бегут колючие мурашки. Я чувствую, как под тонким шелком летнего платья предательски твердеют соски. Даже мощный ресторанный кондиционер не вызывал у меня подобной реакции.

Ткань лифчика слишком тонкая, чтобы скрыть эту позорную капитуляцию тела перед взглядом моего экзаменатора, и я, рефлекторно ссутулившись, кладу руки перед собой, закрывая обзор.

Но Волков, разумеется, считывает мой маневр. Его темные глаза медленно опускаются к моему декольте, а уголок губ дергается в довольной усмешке.

Официант бесшумно возникает рядом как нельзя вовремя, спасая меня от невыносимой неловкости. Он расставляет перед нами пузатые бокалы, наливает в них рубиновое вино и так же бесшумно растворяется.

Волков берет свой бокал за тонкую ножку, чуть покачивает его, разглядывая на свет, а затем тянется ко мне. Молча чокаемся с тихим звоном. Отпиваю небольшой глоток и едва сдерживаюсь, чтобы не передернуть плечами. Очень терпко и кисло.

– Не нравится? – тут же ловит мою реакцию Волков, прищурившись.

– Да нет, все нормально, это же сухое, – торопливо успокаиваю его. – Я просто не большой ценитель вина.

– Почему вы не сказали об этом, когда я заказывал? – усмехается он.

Хочется ответить: “А ты вообще меня спрашивал?”, но вместо этого я пожимаю плечами.

– Я же здесь затем, чтобы оставить хорошее впечатление, а не затем, чтобы привередничать, – дипломатично улыбаюсь, глядя на него.

Волков едва заметно недовольно фыркает. Это выдают только коротко дернувшиеся ноздри.

– И еще для того, чтобы скрасить мой вечер. Женщину красит не наигранная скромность, а искренность, – лениво парирует он, делая глоток. – Расскажите о своих настоящих предпочтениях, Ирина.

– В вине? – так же лениво провоцирую его и тут же ловлю на себе очередную опасную вспышку в темных зрачках.

– Можно начать и с этого, – снисходительно усмехается Волков.

– Я не понимаю вкуса вина, не умею его смаковать. Больше люблю легкие коктейли, – пожимаю плечами. – Или, наоборот, крепкие напитки.

Волков открывает рот, чтобы что-то ответить, но внезапно переводит взгляд за мою спину и над нашим столиком повисает неловкая пауза, прерванная деликатным покашливанием.

– Кхм… Ира?

Я резко оборачиваюсь.

Рядом со мной стоит Никита. Молча смотрю на него снизу вверх и чувствую, как лицо заливает краской.

– Мне, конечно, не хочется тебя отвлекать от твоих… дел, – Никита делает театральную паузу на последнем слове. В его тоне проскальзывает трусливая обида. Он явно намекает на то, что я сбежала к другому мужику, бросив его прямо посреди свидания. – Но там нужно доплатить за десерт.

6. Проницательность

Испанский стыд!..

Конечно, мне хочется хлопнуть себя по лбу и немедленно провалиться сквозь землю, но вместо этого я тянусь к клатчу, чтобы достать кошелек и побыстрее распрощаться с этим недоразумением.

– Съебался отсюда, – вдруг раздается четкий и пугающе спокойный приказ Волкова.

Опешив, я так и замираю с рукой в сумке и поднимаю на него ошарашенный взгляд. Он сидит все в той же расслабленной позе, но смотрит на Никиту так, словно сожрет его через секунду.

Никита открывает рот, закрывает его, судорожно сглатывает.

– Просто она ушла со свидания… – блеет он, трусливо покосившись на меня, словно ища поддержки.

– А должна была дать за мороженое? – недобро усмехается Волков, продолжая давить его тяжелым взглядом.

– Нет, но и я не обязан платить. Мы не договаривались…

– Официант! – неожиданно громко зовет сотрудника мой экзаменатор.

Парень подлетает к нашему столику буквально через секунду.

– Включите счет этого гражданина в мой, – приказывает ему Волков. – И принесите даме коктейльную карту.

Официант кивает и испаряется. Волков переводит немигающий взгляд на Никиту и плавно встает со стула, хищно расправляя плечи.

Никита тут же шарахается назад, разворачивается и почти бегом срывается к выходу, едва не сбив по пути девушку с подносом.

– Александр Александрович, подождите! – вскакиваю, хватая Волкова за запястье, и испуганно смотрю на него снизу вверх. – Пожалуйста, не бейте его.

– Не переживайте, Ирина, – с усмешкой отзывается он и лезет свободной рукой в карман брюк, вытаскивая из него пачку сигарет и даже не думая вырываться из моей хватки. – Я лишь хотел догнать его и предложить вызвать такси.

– Я заплатила за себя, ему точно хватит на проезд, – сердито хмыкаю над несмешной шуткой и отпускаю руку.

– Пойду покурю, – Волков невозмутимо берет свой бокал и делает глоток, поглядывая на меня с лукавым прищуром. – Если он еще там, добавлю ему на презервативы. Такие индивидуумы должны предохраняться. А вы пока закажите то, что действительно любите.