Сбегаю по гранитным ступенькам, на ходу доставая из клатча телефон, чтобы вызвать такси. Раздраженная бездарно потраченным вечером, совершенно не смотрю вперед и на всем ходу врезаюсь в кого-то высокого и твердого, как бетонная стена.

Удар такой силы, что я ойкаю, роняю телефон и лечу рикошетом назад, готовясь отбить себе копчик, но меня за плечи мгновенно перехватывают сильные мужские пальцы.

Испуганно замираю в мертвой хватке.

– Осторожнее, – раздается над головой низкий, спокойный и до боли знакомый голос.

Я вскидываю голову, забывая, как дышать.

Передо мной стоит Волков. На нем черная рубашка с расстегнутым воротом и небрежно закатанными до локтей рукавами. Он один.

Темные, непроницаемые глаза скользят по моему лицу, спускаются ниже, задерживаясь на тонких бретелях платья и открытых ключицах, а затем снова возвращаются к моим глазам. На его губах неожиданно появляется кривая усмешка.

– Прапорщик Лисина, – он отпускает мои плечи, но не делает ни шагу назад, оставаясь непозволительно близко. – Что, так усердно к пересдаче готовитесь?

5. Уникальная возможность

Я быстро наклоняюсь, подхватывая с асфальта телефон, чтобы хоть на секунду разорвать наш зрительный контакт и спрятать растерянность. Экран цел. Уже хорошо. А вот мое самообладание дало трещину.

Выпрямляюсь и, задрав подбородок, смотрю прямо в насмешливые темные глаза.

– Мое свободное время – это не ваше дело, товарищ подполковник, – отвечаю с вежливой улыбкой, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – К пересдаче я готова.

Волков хмыкает. Усмешка на его губах становится чуть шире, но глаза по прежнему остаются холодными и внимательными. Он не сдвигается с места, все еще перегораживая мне дорогу. От жары его травянистый парфюм становится ярче, раскрывается свежей горчинкой, и мне неожиданно хочется уткнуться носом в жилистую шею и глубоко вдохнуть этот аромат.

– Раз вы так уверены в своих силах, – медленно произносит Волков, – поужинаете со мной.

Я от неожиданности даже моргаю. Сценарий нашей беседы в голове ломается. Он зовет меня на ужин? Точнее, даже не зовет, а приказывает. Но зачем? Это какая-то новая изощренная пытка?

– Вы… ходите в рестораны один? – вырывается у меня прежде, чем я успеваю придумать грамотную отмазку.

Волков ничуть не смущается.

– Моя пара заболела, – он небрежно пожимает плечами. – И не смогла прийти. У вас появилась уникальная возможность, Лисина. Можете оставить о себе хорошее впечатление вне стен аудитории и скрасить мой вечер. Тем более, судя по тому, с какой скоростью вы отсюда вылетали, ваш вечер тоже не задался.

Я молчу, лихорадочно взвешивая все "за" и "против". Меня воспитывали хорошей девочкой, поэтому мне часто бывает трудно отказывать людям и отстаивать свои личные границы.

Сейчас я не понимаю, чего мне хочется больше: послать к черту этого язвительного сексиста или все же пойти с ним и тоже посмотреть, какой он вне стен учебного центра. А еще где-то на подкорке мелькает страх, что, если я откажусь, то он из принципа окончательно завалит меня на пересдаче.

– Хорошо, я согласна, – говорю, глядя Волкову в глаза. – Но должна вас предупредить. Внутри остался мужчина, от которого я только что сбежала. Он может быть… недоволен, увидев меня с вами.

Волков коротко смеется. Это больше похоже на самодовольный рык хищника, которому сообщили, что какая-то мышь может быть недовольна его присутствием.

Сделав шаг в сторону и нарочито галантным жестом открывая передо мной тяжелую стеклянную дверь, он молча пропускает меня внутрь. Я делаю глубокий вдох и шагаю обратно в прохладу ресторана.

– У меня забронирован стол на восемь тридцать, – тормозит он у стойки хостес.

– Александр? Пойдемте, я вас провожу, – расцветает в профессиональной улыбке девушка и, бросив на меня нечитаемый взгляд, быстро ведет нас к столику в дальнем углу с панорамным видом на вечернее шоссе.

Иду рядом с Волковым через весь зал, то и дело ловя на себе взгляды официантов. Наверное, со стороны это выглядит странно – я только что сидела за столом с одним мужчиной и тут же, не прошло и пяти минут, иду ужинать с другим. Тарелочница, минимум.

Кошусь на столик, за которым мы сидели с Никитой. Мой несостоявшийся ухажер все еще там, что-то медленно жует, зависнув взглядом в телефоне. Я рада, что он не замечает нас, и что наш новый столик находится совершенно в другой зоне зала.

– Прошу, – девушка раскладывает меню и тут же отходит.

Волков, как джентльмен из прошлого века, отодвигает для меня стул, а потом садится напротив. Места за столиком на двоих немного, и его длинные ноги почти касаются моих коленей. Он делает знак официанту, даже не открывая меню.

– Принесите нам по бокалу “Каберне Совиньон”, – делает он заказ, – и два стейка слабой прожарки.

– Спасибо, я не голодна, – торопливо останавливаю официанта. – Можно мне просто ванильное мороженое?

Официант, кивнув, тут же удаляется.