Кивнув этим мыслям, я совершенно нелогично начала заниматься… магией.

Вытащила на улицу деревянный ящик, который нашла в сарае, и приспособила его под рабочий стол. Рядом поставила ступку, разложила травы, достала из сумки бабушкину книгу

Ночь обещала быть долгой.

***

Рецепт я читала вдумчиво. Сверяла каждое слово, практически по слогам проговаривала. Было очень боязно ошибиться. Всё же моё первое колдовство!

— Богиня, только бы не сделать хуже, — взмолилась я, после чего приступила.

Основа — кровяник, три части. Растворитель — сок полыни горькой, две части. Уголь из древесины, поражённой молнией, одна часть.

Всё просто. Если не учитывать один маленький нюанс. Зелье нужно активировать магией.

Гуляя по лесу в поисках особого древесного угля, я снова её почувствовала. Тёплая волна внутри, которая исходила откуда-то из груди.

Но чувствовать — одно. Использовать — другое.

О том, как именно это делать, в книге прямо сказано не было. Только какие-то обрывки, намёки. Очевидно, предполагалось, что тот, кто будет её читать, знаком с такими основами, как магическая активация зелья.

Я взяла в руки ступку и принялась измельчать кровяник. Сухие листья с хрустом ломались под пестиком, превращаясь в мелкую тёмно-зелёную пыль. Запах был горьковатым, терпким. Значит, всё сделано правильно.

Потом добавила сок полыни. Я выжала его из свежих побегов и получилась густая, тёмно-зелёная жидкость с резким, почти едким ароматом.

Смесь в ступке сразу потемнела и стала напоминать болотную жижу.

Следующим шагом был уголь. Я раскрошила принесённые из леса кусочки в мелкий порошок, стараясь выбирать самые чёрные, самые обугленные участки. Когда я добавила его в смесь, та зашипела и начала пузыриться.

— Интересно, — сказала я, отодвигая ступку от лица.

Казалось, что зелье ждёт, когда в него вольют магию. Хотя сейчас эту густая тёмная масса, которая ещё и пузырилась, начала немного напоминать ту самую субстанцию, с которой я собралась бороться.

Интересно, а не так ли она здесь появилась?

Представляю, как мистер Грубб рад будет, если я окончательно этот дом испорчу! Больше никогда и никому свою недвижимость не сдаст. Даже в сарай бездомного кота не пустит.

Снова приказав себе не отвлекаться, я закрыла глаза, взяла плошку с зельем в руки и приготовилась к самому ответственному моменту.

Я попыталась вызвать то самое чувство, которое испытала в лесу. Тепло. Уют. Защиту.

Сначала ничего не происходило. Я сидела, сосредоточившись, и чувствовала себя полной дурой.

Но потом глубине груди что-то дрогнуло. Словно маленький золотистый огонёк зажёгся внутри меня. Он пульсировал в такт сердцу, становился то ярче, то тусклее.

Не буквально, конечно. Мои глаза всё ещё были закрыты, так что видеть я не могла. Но в моём воображении это почему-то выглядело именно так.

Я представила, как этот огонёк спускается вниз, проходит по руке, достигает пальцев.

И коснулась пальцами зелья в ступке, открывая глаза.

Вспышка была не особо яркой, но достаточно отчётливой, чтобы не грешить на воображение.

Я моргнула несколько раз, а когда перевела взгляд на зелье, поняла, что оно начало меняться. Бурлить стало сильнее, а ещё теперь над ним словно искорки плясали.

— Получилось, — выдохнула я.

Маленькое уточнение — почти получилось, так как зелье ещё не было готово.

Судя по инструкции, процесс этот будет проходить долго — целые сутки.

Посмотрев на пляшущие искорки, а затем на сарай, я решила, что ещё не сошла с ума, чтобы оставлять такое зелье в деревянном помещении, где всё может вспыхнуть.

Так что пришлось натягивать между деревьями мой плащ, сооружая безопасное пространство для зелья.

Сняв верхний слой дёрна, я поставила туда плошку с варевом. Так точно ничего не загорится.

Закончила я глубоко за полночь, когда растущая луна над головой казалась особенно близкой.

— Ты молодец, Анна, — сказала я себе, сидя в сарае и жуя слегка подсохшую булку. — Начало положено. Дальше будет лучше.

Глава 14

Спала я дольше, чем было положено, а проснулась немного разбитой. И дело было совсем не в физической усталости.

В груди, где теплился мой золотой огонёк, слегка болело. Не сильно, а скорее как натруженные мышцы после долгой работы.

Наверное, именно так проявляется неумелое использование магии, приведшее к лёгкому истощению.

Я была уверена, что всё сделала неправильно. Наверняка выплёскивала магию в окружающее пространство, словно огород поливала. А это наука точная, она такой небрежности не терпит.

Нужно бы книгу какую вводную раздобыть, да где?

В бесплатной библиотеке такого нет, а купить… Очень смешная шутка! Мне на масло жаль отдавать, а книги целое состояние стоят.

Поднявшись, я размяла затёкшие мышцы и приложила руку к урчащему животу.

Кажется, магия — ещё и очень энергозатратный процесс.