Соблазн пойти и попроситься на учёбу прямо сейчас был очень велик.

Вот она, академия. Только в ворота постучись.

Но я понимала, что бабушка просто так мою магию подавлять не будет. Нет уж, нужно понять, зачем она это делала, разобраться во всём.

Меня приучили не принимать решений сгоряча.

— Неужели Грубб перестал пытаться сдать свой ужас? — услышала я звонкий женский голос рядом.

— Теперь совсем невыносимым станет, — вздохнула её собеседница. — К нему и так зайти уже невозможно, всех адептов гоняет чуть ли не метлой.

— Дождётся, что разорится его таверна, вот увидишь. И чего так взбеленился? Возместили ведь ему все убытки.

— Возместить возместили, а денег ещё хочется, — ответила та же девушка со звонким голосом.

А потом её подруга наклонилась, достав из пожухлой травы криво оторванный лист бумаги.

— Вы посмотрите! Не смирился! Кто-то просто сорвал уже это безобразие.

— Глянь, он ещё цену понизил.

— И на что надеется? Там задаром жить никто не станет после Саймона.

— Да уж. Главное, чтобы он теперь общежитие в такое же безобразие не превратил.

— А нам какая разница, — хихикнула девушка. — Пусть парни с этим разбираешься.

Студентки ушли, продолжая обмениваться сплетнями. А я подняла то самое объявление, которое они обсуждали.

«Сдаётся дом со всеми удобствами. Обращаться в таверну «Сытый маг».

О самом доме ничего не было написано. Но цена оказалась настолько низкой, словно я в родной деревне очутилась.

Разумеется, я понимала, что здесь зарыт очень заметный, очень внушительный подвох.

Судя по цене и разговорам тех девушек, жить в этом доме невозможно.

Но любопытство взыграло, заставив задуматься, а так ли всё плохо. Никто ведь не мешает мне посмотреть на дом. За спрос денег не берут. Наверное…

В общем, я отправилась прямиком в ту самую таверну, где меня встретил мужчина средних лет с пышными усами и недовольным выражением лица.

И стоит признать, он не особо горел желанием показывать мне свою недвижимость.

Может быть ждал, что к нему на постой император попросится… Но моя персона его как будто не сильно устраивала.

А ведь ему самому стоило быть скоромнее, поскольку увидев ту самую недвижимость, у меня челюсть отпала, а из горла сами собой вырвались слова:

— Какой кошмар!

Глава 9

— И чего сразу кошмар? — недовольно буркнул трактирщик по имени Ашер Грубб. — Добротный дом. Ну да, прибраться нужно, но все-то вам, молодёжь, подавай готовым. И самим ручки нужно не замарать.

— Прибраться? — переспросила я. — Здесь жить невозможно.

Что верно, то верно. Теперь я отлично понимала, почему те студентки говорили о желании сдать этот дом с таким весельем.

Ни один человек в своём уме не согласится здесь жить!

По крайней мере, по своей воле.

Что изнутри, что снаружи дом был покрыт липким слоем чего-то чёрно-бурого, напоминающего смесь дёгтя и мёда.

Чёрная, блестящая субстанция не просто покрывала всё пространство. Она пульсировала, словно была живой.

Ассоциации, прямо скажем, не самые хорошие возникали в голове.

Даже до нашего захолустья дошли слухи о том, как демоны прорвались в наш мир чуть больше года назад.

И судя по тому, что рассказывали, субстанция очень уж на демоническую магию похожа. Хотя сложно говорить, люди врать горазды.

— Да вас арестовать нужно! Пытаться заманить сюда людей, это уму непостижимо! Это опасно для жизни.

Мистер Грубб чуть сник, поняв, что задурить мне голову не выйдет.

— Не опасно, — пробурчал он. — Вот!

Положив руку на стену, он свёз эту чёрную дёготь, открывая серый камень под ней.

— Она безвредная. Просто не отмывается ничем. А всё адепты эти пустоголовые! Стоило одному сдать домик мой, всё, теперь хоть сноси. Ничего не помогает!

Выслушав это объяснение, я задумалась.

— А что здесь произошло?

— Откуда я знаю? Паренёк один, студент, чтоб его, поселился здесь в прошлом году. Якобы его соседи по общежитию обижали, вот он и решил сбежать на съёмное жильё. А он по виду, скажу я тебе, и правда такой, что обидеть всяк горазд. Но теперь-то я знаю, что коли и обижали, то за дело. Я б этого тоже…

— Не отвлекайтесь, — поторопила его я.

— Ну да. Так вот, поселился, платил исправно. А потом оказалось, что он здесь какие-то экперс… эпикерм…

— Эксперименты? — помогла я трактирщику.

— Именно! Вот их он здесь проводил-проводил, а потом как бахнуло! Он плечами пожал и говорит: «это недоразумение».

— Печально.

— Это ты мягко сказала. Приходил ректор ихний, и другие маги. Посмотрели, сказали, что это не опасно. А только дом-то хоть сноси! Ничем не отмыть. Я как ни пытался, ничего эту заразу не берёт. Даже если получается участочек временно освободить, всё одно потом возвращается. А и снести-то попробуй. И за такое никто не берётся. Работники боятся сюда подходить даже.