Так как за процессом наблюдал лично начальник комиссии, которому было выдано много обещаний, дело как-нибудь скрыть или тихонько спустить на тормозах не удалось. Тот даже не ругался, лишь сухо бросил: «Опыт вам нужно наработать, прежде чем за такие дела хвататься». Затем взял карту полезных ископаемых и отправил Ленна набираться навыков в копи. Специально выбрал место в самой глуши. Приказал отбыть срочно.

В общем, парень попал как кур в ощип — года три придётся там прослужить. Не меньше, уж точно. Только потом можно проситься в отставку. Впрочем, может, родня что придумает? Но едва ли — это место еле выхлопотали, а Ленн провалился. Так что коллежский юнкер станет берг-пробирером и начнёт набираться практического опыта. Кстати, в жалованье выгадал. Не столица, но за реальную работу платят реальные деньги. Но не столица… И работать надо. Хотя и премиальными, и наградными при хорошей службе не обделяют. Случается, за заслуги ордена жалуют. Опять же опыт… Но далеко, и работать надо.

А вот с невестами там недостаток. Мужчин много — и военных, и горных чиновников, а из дам разве что жёны, а из девиц — только дочери. Поместных, наверное, не найдёшь, но с капиталами можно. Встречаются такие в старых горных семьях, которые давно при деле, правильно сказывают: «На одном месте и камень мхом обрастает».

Из прочих дел, которые мелки и рутинны, составлен ответ на запрос из дворцового ведомства. Прислали флакон зелья с приказом определить содержимое и по готовности доложить в личном докладе её величеству. Срок исполнения не поставлен, но, коли рапортовать об исполнении требуется лично государыне, алхимики расстарались.

Определяемое зелье оказалось Некробоем. Дабы не допустить ошибки, для контроля даже обратились к боевым братьям — те подтвердили: точно Некробой.

Можно докладывать в любой момент. Итоги проверки лежат в папочке, там же подтверждение из Ордена. Предположений по составу и рецепту нет. Из Дворца не заказывали, а делать лишнюю работу, о которой никто не просил, особой охоты не наблюдается.

Интересно! То, что из дворцового ведомства что-то запросили — имеют полное право. Лаборатория вообще-то королевская, и за содержание платят из министерства Двора. Однако немного странно.

Если было бы что-то важное и крупное, Мариана попросила бы меня сама. Но коли это какая-то мелочь, то почему не отправили запрос в дворцовую алхимическую лабораторию? Хотя… Понятно! Там в основном производство для нужд Двора, и алхимики требуются больше с уклоном в изготовление по давно известным, многократно проверенным рецептам, с наукой там не очень. А мы, если смотреть со стороны, вообще непонятно чем занимаемся, но вроде чем-то таким умственным, исследовательским. Наверное, из-за того какой-нибудь мелкий чиновник нам запрос и отпасовал.

Вот только почему требуется личный доклад? Непонятно… Ладно, доложу её величеству и всё сам пойму. Возможно, случилась какая-то накладка, кто-то что-то неправильно понял, и мелкое, не особо интересное дело вышло на самый верхний уровень. Иногда и так бывает. Для меня никаких сложностей нет — только доложить.

После разговора прошёлся по этажам, показывая свой начальственный лик подчинённым. Марика сразу вскочила, вытянулась во фрунт и предложила завтра привезти кандидатов в ученики. Разрешил.

Юный коллежский юнкер, тот, который один из многочисленных любимых племянников обер-гофмаршала, тоже попросил разрешения доложить. Дело в том, что вчера вечером он сопровождал своего дядюшку в Дворянское собрание, а там к ним подошёл герцог Ранбранд. В разговоре, где-то между третьей и четвёртой, посетовал, что из-за покойной Несты, архимагини и родственницы, его семья несколько разошлась с графом Тихим, тоже архимагом, а теперь уже и герцогом Зеленоземским. Всё в прошлом, ничего такого и не было, однако осталась некая напряжённость в отношениях, а потому лично ему неудобно обратиться самому и требуется посредничество. Словом, передал для меня конверт с каким-то важным для семьи Ранбрандов предложением.

Прочитал. Конечно, в кабинете, когда остался один. Ранбранды — могучие водные чародеи, хотя написавший письмо Найджел, как и я, имеет склонность к Школе Огня. Вообще-то он герцог «из вежливости», женившийся на наследнице и не получивший реальной власти. Хотя сильный волшебник, умён и предусмотрителен, но… увы! — лишь консорт, не имеющий права голоса в делах герцогства, да и семьи.

Некоторое время назад Ранбранды приблизили меня и даже делали намёки на возможное сватовство к их дочери. Однако достаточно быстро решили обменять дочь на голоса для избрания нового главы Гильдии волшебников. Они их получили, однако жених умер, а я обиделся. Теперь, хотя не считаю род Ранбрандов врагами, но и доверять им в серьёзных делах не стану. Найджел это знает, однако, как я уже сказал, его мнение в семье не главное.