Следующие пару часов я провожу с Джейком, обсуждая ремонт крыши моего не-дома и болтая обо всём подряд. Мы вместе учились в школе, поэтому нам всегда есть о чём потрепаться. Когда заканчиваем, решаем, что не помешают выпивка и бургер, поэтому отправляемся в «Конь&Бочка» и убеждаем Коула встретиться с нами за ужином посреди его смены. Где-то на середине лучшего бургера в городе мой телефон начинает вибрировать и загораться на столе.

— Кто такая Беда? — спрашивает Джейк, глядя на мой телефон, когда Нэш подсаживается к нам в кабинку.

Нэш смотрит на экран блокировки и ухмыляется.

— Поздновато для работы, не находишь, Серж?

Я бросаю на него взгляд, означающий «заткнись, блядь», пока он посмеивается, а затем проверяю, что понадобилось Айви.

 

Беда: «Я тут провела небольшое исследование насчёт аукциониста, который будет вести торги в Нэшвилле. Если мы хотим получить годовика по лучшей цене, думаю, можно немного убедить продавца. Только сначала выслушай меня…»

 

«Какого хрена?»

Я наблюдаю, как появляются пузырьки набора текста, затем на мгновение исчезают, а Нэш тем временем говорит Коулу и Джейку:

— Должно быть, рабочая чрезвычайная ситуация.

«Придурок».

 

Беда: «Ничего слишком непрофессионального. Может, улыбнуться ему или расстегнуть пару пуговиц, сидя в первом ряду во время аукциона, и мы отвлечём его достаточно, чтобы купить Шелест Ветров меньше чем за миллион».

 

«О чём, блядь, говорит эта женщина?»

 

Я: «Ни за что ты не станешь делать ничего подобного ради лошади. Мы заплатим столько, сколько потребуется за подходящего годовика. И не думаю, что его жена это оценит».

Беда: «О нет, шеф, я говорила не о себе. Я имела в виду тебя. А по слухам, его мужа там не будет».

 

Я провожу ладонью по лицу, подавляя ухмылку.

— Должно быть, смешная рабочая чрезвычайная ситуация? — шепчет Коул Нэшу.

— Что, блядь, я пропустил? — вмешивается Джейк.

Я продолжаю их игнорировать. Возможно, всё дело в том, что мне нравится видеть её имя на экране телефона, но я не могу удержаться и отвечаю.

 

Я: «Пытаешься продать меня ради лошади? Я возмущён».

Беда: «Я просто забочусь о ранчо. Будь непредвзятым, подумай об этом. Я не призываю делать ничего плохого, просто немного пофлиртовать. Совершенно безобидно».

Я: «Я порядочный мужчина, перестань пытаться меня сутенёрить».

Беда: «Да, сэр».

 

Я поднимаю взгляд и вижу, как Нэш потягивает бурбон и ухмыляется на меня, словно самодовольный ублюдок, которым он и является.

— Ну что, решил свою рабочую проблему, Серж?

Дождь снова начинается, когда больше часа спустя я забираюсь в пикап. Я смотрю через лобовое стекло, пытаясь понять, с какой бурей мне предстоит иметь дело. Всё, о чём я могу думать, — выдержит ли крыша Жанель, чтобы мне не пришлось возвращаться к ней домой ночью.

Льёт по-настоящему сильно, когда я сворачиваю на грязную подъездную дорогу к «Сильвер-Пайнс». Главный дом выглядит жутко и темно без мамы. Я как раз заезжаю на свою подъездную дорожку, когда в свете фар замечаю, как за перилами на крыльце движется тень.

Я замираю, а затем хватаю с заднего сиденья свой полноразмерный фонарь. В этих местах уже появлялись койоты и чёрные медведи, и я не собираюсь рисковать. Я крадусь к крыльцу, когда тень снова двигается. И как раз в тот момент, когда я уже собираюсь перейти в режим зверя и начать колотить фонарём по перилам, издавая всевозможные звуки, слышу едва различимое:

— Уэйд?

Я моргаю, а затем щурюсь в темноту.

— Какого…

Я бросаюсь включать фонарь на крыльце и обнаруживаю промокшую и растрёпанную Айви, съёжившуюся в плетёном кресле рядом с моей входной дверью.

— Прости… Я просто не знала, куда ещё идти.

 

Глава 10

— Господи… что случилось? — Уэйд приседает рядом со мной и убирает влажные волосы с моего лба.

— Я учила Натмега ориентироваться под дождём.

— В десять часов вечера?

— Ну нет, я вышла сразу после того, как поговорила с тобой. Не могла расслабиться и услышала дождь. Им полезно, знаешь ли, учиться ориентироваться в такую погоду… Ай!

Я морщусь, пытаясь пошевелить лодыжкой, которую уже вытащила из сапога.

Уэйд опускается к ней.

— Что ты сделала? Айви, твоя лодыжка опухла… Думаю, мне нужно отвезти тебя в больницу, чтобы её осмотрели.

— В больницу? Нет, нет, всё нормально. Я… блядь, — бормочу я, пытаясь ухватиться за стену, чтобы подняться, но Уэйд оказывается быстрее и подхватывает меня под локти.

— Не-а. Нет. Мы едем. Сейчас же, — приказывает Уэйд тем самым голосом, который говорит мне не спорить.

— У меня нет… у меня нет страховки. Я пытаюсь экономить…

«Я всё ещё помогаю маме оплачивать некоторые счета, поскольку государственные выплаты она тратит на выпивку».

— Ерунда. Это произошло на работе, поэтому ранчо оплатит счёт. А теперь, закончила ты протестовать или нет, я отнесу тебя к пикапу.