Айви несколько секунд ошеломлённо смотрит на меня, а затем передаёт щётку с неуверенным выражением лица.

— Валяй, шеф, — ухмыляется она.

Звучит как вызов.

Она разворачивается, а я включаю фен. Провожу щёткой по её шелковистым прядям, направляя поток воздуха из стороны в сторону, пока волосы не начинают напоминать пахнущее сахаром полотно, спускающееся по её спине. Даже загорелая кожа моих рук резко контрастирует с их вороново-чёрным оттенком, и желание провести по ним пальцами и поднести к лицу, когда они окончательно высохнут, почти полностью меня поглощает.

Когда я убираю фен и щётку, Айви расправляет волосы по плечам и улыбается мне снизу вверх, совершенно не осознавая, как выглядит.

«Чертовски потрясающе».

— Готова поспорить, раньше ты никогда такого не делал, — хихикает она.

— Ещё бы, блядь, нет. Но, если позволено самому сказать, я чертовски хорош, — отвечаю я.

— Впечатляет. Волосы даже не пушатся, — говорит она, проводя по ним ладонью.

Я прочищаю горло и выдаю практичное оправдание.

— Нельзя ложиться спать с мокрыми волосами. Простудишься.

Она кивает. Я больше ничего не говорю, передаю ей одежду и туалетные принадлежности, которые принёс ранее.

— Оставлю тебя наедине и подготовлю подушки. Буду ждать снаружи на случай, если тебе понадобится что-то, о чём я забыл, — говорю я.

Я устраиваю кровать так, как показано на схеме в брошюре — кладу под простыню подушку для её ноги, чтобы держать её приподнятой, а затем жду. Несколько минут слышится шум воды, а потом наступает тишина. Проходит десять минут, в течение которых я мысленно спорю с собой, стоит ли стучать. Совесть побеждает, и я уже собираюсь постучать, когда слышу, как открывается дверь.

Я сразу же помогаю ей распахнуть её полностью. И именно тогда я по-настоящему её вижу — в моих спортивных штанах, штанины которых подвёрнуты на её маленькой фигуре, и утопающую в моей футболке, которая смотрится на ней слишком хорошо. Дыхание невольно застревает у меня в горле.

— Штаны такие большие, что без костылей я не могла достаточно долго удержать равновесие, чтобы натянуть их, затянуть шнурок и завязать. Они всё время спадали, — говорит она, а затем пожимает плечами. — Понадобилось несколько попыток.

Я изо всех сил делаю вид, будто мысль о её штанах, моих штанах, спадающих к лодыжкам, никак на меня не влияет. Подойдя к ней, начинаю помогать добраться до кровати. Но, когда мы оказываемся рядом, один из костылей цепляется за ковёр, и она чуть не падает.

Я ловлю её в идеальный момент, но не раньше, чем мы оба полностью валимся на кровать. Айви ахает, а я нависаю над ней, упираясь руками по сторонам, чтобы её не встряхнуло. Секунда кажется сотней, пока мои руки окружают её, а я смотрю вниз на такую уязвимую и мягкую Айви. Её губы приоткрываются, когда она смотрит на меня снизу вверх. И именно в этот момент мой член замечает, что она прижата подо мной.

Я прочищаю горло и отстраняюсь, прежде чем она успевает почувствовать, а затем помогаю ей сесть.

— Я же говорила, что склонна к несчастным случаям, — виновато улыбается она.

— Блядь, ты не шутила. Тебе не больно?

— Нет. Просто чувствую себя крайне и абсолютно неловко. А в остальном всё хорошо, — с искренней улыбкой говорит она. — Мне просто нужно немного больше практики с костылями.

— Привыкнешь. Но, может, не стоит много передвигаться, когда меня нет. Не хватало, чтобы ты угробила ещё и вторую лодыжку, — говорю я.

Звучит скорее раздражённо, но, блядь, в своё оправдание скажу — я пытаюсь заставить член успокоиться, а сейчас это непросто, когда она сидит передо мной и выглядит как грёбаная вкусняшка в моей одежде.

Пять минут спустя она наконец лежит в постели, лодыжка приподнята, а сама она укрыта одеялом.

Я один раз киваю.

— Всё хорошо? — спрашиваю, стараясь звучать непринуждённо.

— Да, очень. Кровать просто сказочная, — улыбается она.

Я не говорю ей, что в её хижине стоит точно такая же кровать, а просто выключаю лампу. Она зевает, и её рот складывается в идеальную маленькую букву «О».

— Ты выбрал не ту профессию. Тебе стоило работать помощником по уходу, — тихо говорит она. — Быстро реагируешь… хорошие рефлексы…

Она произносит фразу так, словно загибает пальцы перечисляя мои достоинства.

Я киваю, пытаясь забыть, каково было нависать над ней.

— Позови, если понадоблюсь, — просто говорю я, прикрывая за собой дверь.

— Спокойной ночи, шеф.

Я иду на кухню и наливаю себе крепкий бурбон. После всего мне требуется несколько секунд, чтобы перевести дух. Меньше всего, просыпаясь сегодня утром, я ожидал, что ночью Айви будет спать дальше по коридору от меня.

Я подношу стакан к губам и замечаю, что где-то посреди всей возни со щёткой и феном на моём запястье оказался ещё один скранч Айви. Качаю головой и бросаю его в корзинку, добавляя к растущей коллекции.

А затем сразу приступаю к делу.

Глава 13