Будь мы все молодыми и здоровыми, мы, возможно, смогли бы пробить себе путь через этот завал; стулья ведь не были прибиты к полу намертво. Но их было так много, что я физически не могла разглядеть, что творится на противоположной стороне, а мы к тому же находились в невыгодном положении по высоте — существовал вполне реальный риск, что вся эта гора просто рухнет прямо на нас сверху. А затем свет моргнул и окончательно погас, сменившись тусклыми огнями аварийного освещения, что сделало идею бороться с мебелью в темноте еще более паршивой затеей.

— У тебя всё еще остался тот ключ? — спросил Хэл; голос его звучал так же запыхавшееся, как и мой собственный.

Я кивнула.

— Тогда идем на четвертый этаж. Оттуда мы сможем спуститься прямо к шлюпкам.

***

Мы поднялись на четвертый этаж, процесс этот становился всё более и более трудоемким, и с трудом пробились к каютам на более высокой стороне корабля, ведь спасательные шлюпки с накренившегося нижнего борта больше не принесли бы нам никакой пользы. Выбраться с лестничной площадки и преодолеть коридор, чтобы отпереть ближайшую дверь, оказалось чертовски трудной задачей, пока «Мараскино» продолжал свой неумолимый подъем. Я втолкнула Эмили внутрь каюты, затем протиснулась сама, придерживая дверь открытой для Клэр и Хэла. Находясь теперь выше него, я наконец-то получила возможность наглядно увидеть, насколько сильно он истощен. На его лице было высечено колоссальное напряжение.

— Ползи к окну! — скомандовала я Эмили, отправляя её вперед нас всех.

Она послушно опустилась на карачки и резво поползла вперед, что в нашей ситуации имело огромный практический смысл. Я двинулась следом за ней, используя хорошее сцепление ковролина и отталкиваясь руками от дверных косяков, краев письменного стола и кровати. Эмили добралась до балконных дверей раньше меня.

— Подожди меня, Эмили!

Её пухлая ручка уже тянулась к задвижке, и я сделала резкий финишный рывок, оказавшись рядом с ней в ту самую секунду, как она сдвинула дверь в сторону. Морской воздух и ледяной дождь с силой ударили нам в лица, и у меня мгновенно перехватило дыхание. Вместе мы с ней выбрались наружу; чуть медленнее за нами последовали Хэл и Клэр. Хэл предусмотрительно подпер стулом балконную дверь, чтобы она не захлопнулась у нас за спинами и мы не остались запертыми.

Внешнего освещения теперь не было вообще. Аварийные огни даже не пытались подсвечивать бушующую воду за бортом, вокруг были только мы и стареющая луна, тускло светившая сквозь небольшие прорехи в грозовых тучах — и спасательные шлюпки третьего этажа, зловеще покачивающиеся прямо под нами. Будь на улице сухо, умей мы все нормально ходить на своих двоих и не будь вокруг так темно, мы бы, чисто теоретически, вполне могли бы добраться до них, карабкаясь по внешней обшивке корабля по мере того, как он кренился вниз. Но с учетом нашей реальной ситуации… я посмотрела вниз на раскачивающиеся шлюпки, и мой желудок совершил кульбит в такт движению лайнера. А затем припустил сильный дождь.

— Это же чистое самоубийство.

— Ты справишься с этим? — вслух спросил Хэл у Клэр.

И тут до меня окончательно дошло, в чем заключалась его вторая проблема. Если его жена прикоснется к соленой морской воде, океан заберет её у него навсегда.

— Разумеется, — ответила она с куда большей уверенностью, чем чувствовала я сама. — Мы спустимся туда и спрячемся внутри шлюпки. Они сами автоматически отцепятся, когда корабль пойдет ко дну.

Я огляделась по сторонам. И как конкретно они собирались забрать с собой Эмили? Если бы мне и удалось как-то переправить её туда вместе с ними, как бы я сама потом добралась до носа корабля? Безопасно выбраться туда на обшивку само по себе было делом с шансом один на сотню, но как потом карабкаться обратно? Был ли шанс, что я смогу просто перекинуть им девочку в руки? Точно не с моим вывихнутым плечом…

— С нами всё будет хорошо, — произнесла Клэр.

— Вот и славно, — отозвался Хэл и начал медленно оседать на пол.

Я поначалу подумала, что он просто хочет спустить Клэр со своей спины; до меня лишь секунду спустя дошло осознание того, что он падает без чувств.

— Нет! — истошно закричала Клэр. — Только не сейчас. Нет!

Её голос взлетел вверх на целую октаву, превратившись в дикий утробный животный крик, когда они оба тяжело повалились на настил балкона. Она судорожно прижала его к своей груди прямо там, где они упали.

— Нет!

— А что происходит? — спросила Эмили с испуганным видом.

— Я не знаю… — Я обвиняющим взглядом уставилась на Клэр. Неужели она и из него тоже умудрилась высосать весь воздух?

Клэр швырнула в меня ответный яростный взгляд, а затем склонилась над мужем, громко разрыдавшись и лихорадочно водя ладонями по груди Хэла.

— Я больше вообще не слышу стука его сердца.

— О нет… — Я на секунду крепко прижала к себе Эмили, тщетно пытаясь подарить ей хоть каплю безумного утешения, а затем аккуратно отодвинула их обеих в сторону.

***