— На каком мы этаже? — спросила Клэр. Звон церковного колокола в моих ушах начал постепенно стихать, пока она говорила.

— На втором. Осталось пройти еще один, — увидел-услышал я ответ Хэла. Я была слишком занята тем, что судорожно ловила ртом воздух, чтобы участвовать в беседе.

Эмили была белой как простыня, до смерти напуганная всем тем, что ей довелось лицезреть. Выглядела она в точности так же, как чувствовала себя я сама.

— Бежать сможешь? — заботливо поинтересовался у меня Хэл.

— Да как ты вообще умудряешься быть настолько сильным?! — вслух спросила я, но даже не услышала собственного голоса.

Он лишь рассмеялся:

— Я просто выбираю хорошую компанию. Давайте за мной, — скомандовал он и припустил бегом по коридору.

Пол под нашими ногами ощутимо накренился, словно мы находились в комнате смеха в каком-то проклятом парке аттракционов. Мне с огромным трудом удавалось направлять Эмили. Нравилось мне это или нет, но я и близко не была такой же сильной, как Хэл, и больше не могла тащить её на себе. Я опустила её на пол, и она горько заплакала.

— Я знаю, малышка. — Мне и самой безумно хотелось разрыдаться. — Сколько нам еще осталось? — спросила я Хэла; в моей собственной голове этот вопрос прозвучал чересчур громко.

— Мы уже на полпути.

Я осознала, куда именно мы направляемся. К одной из главных парадных лестниц — из тех, что еще в былые времена охранялись из-за карантина. Мне это казалось далеко не самым безопасным решением, но, прежде чем я успела озвучить свои мысли, над головами снова загремели сигналы гонга. Корабельный интерком ревел всё на той же оглушительной громкости, и голос, который вовсе не принадлежал Ашеру, эхом раскатился над нами:

— Если ты еще жива, Эди, у меня есть кое-кто, кого ты, возможно, захочешь спасти.

ГЛАВА 35

Натаниэль. Мне не нужно было видеть его лично, чтобы отчетливо расслышать его презрительную ухмылку.

Раздались звуки какой-то потасовки, а затем испуганный мужской голос.

— Эди? Ты сможешь нас спасти? — Это была Кейт, и она звучала чертовски напуганной.

— Не приходи сюда! — выкрикнул другой голос — Хорхе. А затем он глухо кряхнул, словно от сильного удара.

Натаниэль снова вернулся в эфир громкой связи.

— Я буду в ресторане Le Poisson Affamé до тех пор, пока он еще остается над водой. Приходи и попробуй спасти своих друзей.

Клэр покачала головой, пристально всматриваясь в мое лицо.

— Он откровенно издевается над тобой. Он прекрасно знает, что ты придешь, а значит, тебе ни в коем случае нельзя этого делать.

Если бы у Натаниэля был Ашер, чтобы заманить меня, он бы использовал именно его. Что означало, что Ашер на свободе, но…

— Знаешь, кто еще прекрасно знает, что я приду? Ашер.

Её лицо мгновенно стало суровым. Она немного покачнулась на спине у Хэла, её верного скакуна, который уже тяжело и надсадно дышал. Он заметно уставал, всё-таки он не был сделан из цельной стали.

— Мы пока просто физически не сможем справиться без тебя. — Она выразительно и многозначительно посмотрела на Эмили.

— Я ни за что не брошу вас троих. Но в ту же секунду, как вы окажетесь в безопасности, вы сами по себе.

— Хорошо, — бросила Клэр, злясь на меня за то, что я не стала слушать её мудрый совет.

— Раз уж так суждено, — добавил Хэл куда более мягким тоном.

Движение в сторону главной лестницы как раз означало путь по направлению к носу корабля и к тому самому роскошному ресторану на самом верху. Я подхватила Эмили на руки, отчего мое травмированное плечо заболталось в суставе, точно разболтанная дверная ручка, и зашагала вперед.

***

Теперь нам приходилось двигаться гораздо медленнее, не только потому, что мы дико устали, но и потому, что нам приходилось бороться с нарастающим креном корабля. Хэл покачнулся, а затем пошатнулась и я. Мы добрались до лестничного пролета и принялись карабкаться наверх, цепляясь за перила ничуть не меньше, чем за сами ступени. К счастью, нам нужно было подняться всего на один пролет, и Эмили искренне считала эту часть пути какой-то забавной веселой игрой. Я была полностью сконцентрирована на своем сцеплении с полом и на ней самой. Пока Хэл не начал грязно материться, я даже не поднимала глаз.

— Что там такое? — спросила я, а затем и сама увидела: вход на третий этаж был намертво забаррикадирован стульями из прогулочной галереи.

Они были аккуратно организованы, составлены друг на друга ровными стопками, а не просто раскиданы по полу, как свободные бильярдные шары на накренившемся столе.

— Оу, блядь. — Если бы я только могла, я бы прямо сейчас отпустила руки и зажала Эмили уши. — Должно быть, они пытались защититься от солдат.