Было предельно ясно, что они с Рори уже успели всё подробно обсудить в мое отсутствие.

— Ты серьезно думаешь, что меня можно остановить глупыми взываниями к демократии?

Глаза Ашера опасно сузились.

— А почему ему нужна именно ты, а не я?

Мне совершенно не хотелось говорить ему, но он заслуживал знать правду:

— Потому что его собственная дочь погибла. Когда мы чуть раньше остались наедине, еще до военные, он спросил, действительно ли я беременна, а затем заявил, что хочет забрать ребенка за ребенка.

Выражение лица Ашера мгновенно стало абсолютно безэмоциональным и плоским:

— Это как раз самая последняя вещь, которую тебе следовало мне говорить, если ты так отчаянно пыталась заставить меня пойти и помочь им. Мы уходим.

— Но ты ведь прекрасно знаешь, на что он способен! Как ты можешь вот так просто взять и бросить их там?

— Оглянись вокруг. Здесь уже и так погибли тысячи людей. Кого вообще волнует судьба еще нескольких человек? — Он бесцеремонно схватил меня за руку. — Я вытащу тебя с этого чертова корабля, чего бы мне это ни стоило.

Для него всё это действительно не имело ровным счетом никакого значения. И, возможно, он был абсолютно прав, но какая вообще жизнь ждала бы меня рядом с ним, если бы мне пришлось до конца дней жить с осознанием того, что ради нашего личного счастья мы просто позволили невинным людям умереть? Разве не именно такой образ мыслей изначально и привел нас всех в эту дегтярную яму?

Я силой вырвала свою руку из его хватки:

— Это Тени заставили тебя выбрать именно этот круиз. Потому что они изначально четко знали, что смогут использовать нас, чтобы докопаться до сути происходящего и заодно наказать нас за то, что мы посмели их ослушаться. Они утверждают, что во всем этом кошмаре есть и твоя личная вина.

Ашер выглядел полностью ошарашенным. Я подошла к нему вплотную и снова взяла его за руку:

— Мы с тобой разные. Я люблю тебя всем своим сердцем, но я ни разу не такая, как ты. Я не смогу просто бросить их там, даже не попытавшись сначала хоть что-то сделать.

Рори тем временем потихоньку пятился назад, благоразумно пытаясь оставить нам побольше личного пространства. Но тут «Мараскино» резко накренился, и парень покачнулся вслед за движением корабля. Я увидела, как его пальцы потянулись к мраморной столешнице стойки регистрации спа-салона, и завороженно наблюдала, как они соскальзывают с холодного гладкого камня. Он повалился на пол и со свистом заскользил, словно на водяной горке, прямо по коридору к той самой двери, у которой Ашер только что поджидал меня.

Створка с шумом распахнулась в тот самый миг, когда он в неё врезался, и он пулей полетел наружу, в самый последний момент чудом успев уцепиться пальцами за дверной косяк. Прямо за его спиной разверзлась кромешная ночная тьма.

— Не бросайте меня! — истошно завыл он, из последних сил удерживаясь за дверной проем.

Я рванулась вперед и Ашер сделал то же самое. Я успела перехватить его за плечо:

— А я-то думала, что тебя ни разу не волнует прибавление еще нескольких смертей к общей куче.

На одну душераздирающую секунду мне показалось, что он действительно может просто взять и отпустить его, исключительно ради того, чтобы доказать мне свою правоту, даже если это окончательно меня сломает. А затем он бесцеремонно сбросил мою руку, и ярость отчетливо проступила на его лице:

— Да чтоб тебя черт побрал, Эди.

Отсутствие двух пальцев ничуть не убавило ему ловкости. Он ловко протиснулся через нагромождение обломков спа-салона и вытянул руку к Рори. Рори мертвой хваткой вцепился в неё, и Ашер одним мощным рывком вытянул его наверх, пока не смог переставить обратно в полную безопасность внутрь помещения.

— Под ноги смотри, второй раз я за тобой не полезу, — строго предупредил он, и Рори принялся лихорадочно кивать головой.

Мой желудок болезненно сжался, пока я наблюдала, как они карабкаются обратно наверх, используя закрепленные на стенах спа-салона светильники в качестве опор. Мне чертовски хотелось притвориться, будто всему причиной было мое беспокойство за них, или за то, что нам еще предстояло провернуть, или за тот очевидный факт, что весь этот гребаный корабль прямо сейчас стремительно уходит на дно морское, но обмануть себя не получалось. Ашер был слишком сильно сконцентрирован на поиске опор для рук, чтобы смотреть в мою сторону. Я поспешно пригнулась за стойку и изо всей силы прижала ладонь к собственному животу.

— Сидеть тихо, — шепотом приказала я содержимому своего желудка.

Я могла бы поклясться, что в ответ на мой приказ внутри разлилась отчетливая волна трепета. Я прекрасно понимала, что для того, чтобы почувствовать хоть какие-то шевеления ребенка, срок был еще катастрофически мал, но я всё равно мысленно добавила: «Пожалуйста, пусть это будешь именно ты, малыш. Только не будь этим чертовым червем-убийцей».

Ашер подтянулся и поравнялся со мной: