Хэл послушно кивнул, приняв её слова за непреложную истину, и сразу же закинул таблетку себе в рот. Я подняла свою пилюлю на уровень глаз, разглядывая её. Они были бледно-бежевого цвета, спрессованные абсолютно без каких-либо опознавательных знаков или гравировок. В моей голове роились сотни мыслей о том, чем именно это вещество может оказаться на самом деле.

— Я не знаю, что это. Но я железно знаю, что он сам их принимает. А значит, они безопасны. — По голосу Ашера было слышно, что он пытается слишком уж рьяно её разрекламировать.

— Безопасны для мужчин. Для небеременных мужчин. Но я пока не чувствую себя больной, — отрезала я, изо всех сил пытаясь прогнать стоявшее перед глазами видение медленно извивающихся тварей, умирающих в развороченном торсе Ралуки… и то, как сама Ралука до последнего выглядела вполне здоровой. Я сухо сглотнула слюну.

— Эди, я просто не могу тебя потерять.

Он не мог потерять меня, но я ни за что не могла рисковать этим ребенком. И прием неизвестного, скорее всего, высокоэкспериментального медицинского препарата казался мне чем угодно, но только не безопасным шагом. К тому же, каковы вообще были шансы, что одной дозы окажется достаточно? Или что я не подхвачу заразу заново еще до того, как успею выбраться с этого чертова корабля? Я прижалась щекой к плечу Ашера, чтобы просто не видеть этого отчаянного взгляда в его глазах.

— Мне вообще не следовало оставлять тебя одну, — прошептал он, склонив голову к моему уху.

— Я знаю.

— Прости меня.

Я согласно кивнула, утыкаясь в него и принимая его извинения.

— Но ведь у нас еще смогут быть дети, Эди. Если это получилось один раз, то обязательно получится и снова. Ты мне слишком нужна.

— Ты мне тоже нужен, — ответила я, потому что это было чистой правдой.

Ашер прижал меня к себе еще крепче, и в этой его грубой силе сквозил весь его первобытный страх.

— Пожалуйста, просто прими таблетку.

— Хорошо.

За годы практики я видела столько пациентов, виртуозно прячущих таблетки за щеку, что прекрасно знала: провернуть такой трюк проще простого. Я поднесла руку к губам, сымитировала глотательное движение и почувствовала, как он с облегчением кивнул.

— Спасибо тебе. — Его облегчение было практически осязаемым на ощупь.

— И что мы делаем теперь? — спросила я, пока он разворачивался обратно ко всем.

Он так и не заметил, как я незаметно перепрятала пилюлю без маркировки прямо в карман своих джинсов.

— А теперь — мы придумываем, как нам поскорее убраться с этого гребаного корабля.

ГЛАВА 31

Ашер какое-то время стоял молча, погруженный в свои мысли, и, находясь рядом с ним, я почти чувствовала себя в безопасности. Я никогда не была из тех женщин, кто готов полностью переложить заботы и мысли на чужие плечи, но это было чертовски приятно, приятно до самых костей — снова чувствовать его здесь, со мной. Вопреки всем паршивым обстоятельствам, когда Ашер был рядом, мне почти казалось, что у нас есть реальный шанс.

Рори сидел на равном расстоянии от Клэр и от нас, тщетно пытаясь одновременно удерживать в поле зрения вообще каждого, кто обладал сверхъестественной природой, а Клэр и Хэл тихо перешептывались друг с другом, как до этого мы с Ашером. Эмили прижимала рацию к уху на манер сотового телефона. Ашер заметил это и кивнул ей.

— Эй, Эмили — что ты там слышишь?

Она лишь повела плечом и протянула рацию ему. Он забрал её, отчего Рори драматично отшатнулся назад, чтобы просто убраться с его пути.

— Медицинский канал сидит на пятерке, — подсказала я, и Ашер буркнул, прибавляя громкость и принимаясь перебирать остальные частоты.

Сквозь треск помех прорывались голоса на языках, которых я не понимала, и звучали они точно так же взвинченно, как и тогда, когда Хэл чуть раньше проделывал то же самое. Ашер прищурился и намертво зажал кнопку ответа (TALK).

— Алло, есть кто-нибудь на связи? Вы меня слышите? Hallo, is daar iemand daar buite? Kan jy my hoor? Alo, este cineva acolo? Poți să mă auzi? — Он начал на английском, а затем быстро прогнал фразу еще на трех разных языках в стремительной последовательности. — Что вообще происходит? Остался ли кто-то в живых?

— Wie is jy? — прорвалось в ответ сквозь мощный взрыв статических помех с противоположной стороны.

— Я пассажир, прячусь от людей с автоматами! Что, черт, там творится? — выдал Ашер.

— Hoe weet ek dat jy nie een van hulle? — отозвался мужчина на том конце провода.

Я наконец-то узнала этот специфический акцент.

— Это Мариус! — воскликнула я и захлопала в ладоши.

Лицо Ашера расплылось в широкой улыбке:

— Полагаю, мы уже встречались однажды, прямо возле медицинского отсека.

Повисла забитая помехами пауза.

— Значит, твоя девушка в конце концов тебя отыскала?

— Да. Что там происходит снаружи? Отвечай строго на африкаанс, чтобы они не смогли тебя перевести.