— Зачем он сотворил это с тобой?

— Ему безумно хотелось проверить, отрастут ли они заново.

Это прозвучало настолько чудовищно, что я аж замерла на месте и перестала идти.

— Но почему больше одного пальца?

— Чтобы люди поняли, что это я, а не он, если я снова сменю облик.

— Оу. — Я осознала, что если мы выберемся отсюда живыми, «Гектору» на работе придется как-то объяснять отсутствие двух пальцев. Несмотря на то, что Ашер был перевертышем, Натаниэль фактически клеймил его на всю жизнь. Он не был саламандрой и не мог заново отращивать потерянные конечности. — Чего у него не отнять, так это дотошности.

Ашер покачал головой и прижал меня к себе еще сильнее. Я едва сдержала писк, когда мое плечо согнулось в направлении, в котором оно сгибаться не должно было.

— Что происходит с остальной частью корабля? — прошептал он мне на ухо.

— Спасательное судно привезло военных вместо помощи. Они прямо сейчас прочесывают корабль, расстреливая всех, кто еще жив. У тебя случайно внутри не завалялось воспоминаний какого-нибудь энтомолога?

— Никогда не имел удовольствия встречаться ни с одним из них.

— Жаль, потому что, как оказалось, у кучи людей внутри сидят странные черви, которые заставляют их сжирать всё подряд, а затем выбрасываться за борт.

Близость Ашера замедляла наш шаг. Мы и так плелись в самом хвосте группы, что давало нам некоторую уединенность для воссоединения, хотя Рори то и дело бросал назад тревожные взгляды. Клэр сидела на спине у Хэла, а Хэл бережно держал ладонь на плече Эмили, направляя её вперед.

— Эди… — тихо произнес Ашер мне на ухо, а затем кивнул головой в сторону идущих впереди.

Мне не нужно было смотреть в его глаза, чтобы понять: он уже всё просчитал. У нас не было ни единого шанса вытащить эту безумную компанию с корабля. Нам двоим было бы гораздо лучше разделиться и действовать самостоятельно. Он это знал, я это знала, и мы оба были правы.

Но.

Я покачала головой и одарила его горько-сладкой улыбкой. Я любила его сильнее, чем кого-либо другого в своей жизни. Я бы пошла ради него по битому стеклу или бросилась обратно в огонь. Но все те, кто шел впереди, только что помогли мне освободить его.

Я не могла повернуться к ним спиной, даже ради спасения собственной шкуры. Ашер вздохнул рядом со мной — этот звук скорее чувствовался телом, чем слышался, — и медленно закрыл глаза, словно кот, смирившийся со своей участью. Я бы сжала его руку, но не хотела причинять ему боль.

Наша группа добралась до грузовых лифтов, которыми мы уже пользовались, открыла дверь и замерла в ожидании кабины, скрытой за ней. Когда двери лифта разъехались, внутри обнаружился один-единственный солдат. К счастью, наша компания выглядела скорее комично, чем угрожающе, что и дало Клэр шанс. Она перегнулась через плечо Хэла и прошептала:

— Ты нас не видел. Уходи длинным путем.

Её голос напоминал шипение извивающихся змей, чья чешуя с сухим шуршанием трется друг о друга. Он эхом отозвался в кабине лифта и ощущался как прямой приказ. Я сделала шаг назад, но рука Хэла вовремя перехватила меня, останавливая.

Солдат, которому это было адресовано, опустил дуло автомата, которое уже начинал поднимать, и четко кивнул: приказ принят. Он обошел нас кругом, словно нас здесь вообще не стояло, и направился по коридору в сторону лестницы.

Ашер открыто вылупился на неё:

— Я знаю кучу языков, леди, но такого не слышал еще ни разу в жизни.

Клэр улыбнулась ему сверху вниз:

— Вы не единственный, у кого есть секреты.

— Я что, единственный здесь, у кого нет суперспособностей? — подал голос Рори.

Я бросила на него сочувственный взгляд, пока двери лифта начинали закрываться:

— Не-а.

ГЛАВА 30

Подняться на этаж выше не заняло вообще никакого времени, и мы укрылись в одной из просторных кают, выходящих окнами на море, намертво забаррикадировав за собой дверь. Теперь мы хотя бы получим предупреждение, если кто-то попытается войти, но в то же время мы оказались заперты внутри.

Я ничуть не удивилась, обнаружив в ванной комнате очередное незнакомое мертвое тело. Эмили наткнулась на него первой, но Рори вовремя успел зажать ей рот ладонью, чтобы заглушить её испуганный крик.

В своей очень даже роскошной и отделенной от ванны душевой кабине сидел мужчина. Он обмяк в самом углу, полностью одетый, с застывшим открытым взглядом и широко разинутой челюстью.

— Тсс-с-с-с, — произнесла Клэр девочке, но на этот раз уже без всякого странного акцента.

— И на корабле везде так? — спросил меня Ашер.