— Рад знать, что ты еще хоть что-то видишь из-за всей этой растительности на лице, — шутит Дэйв, делая большой глоток воды.

— Это, блядь, борода! — ревет Аксель.

— Выбирай выражения! — рявкает Макс с того места, где он устроился за маленьким столиком у окна. Иви поставила там вазу с конфетами специально для него. Макс не может устоять ни перед чем, в чем есть сахар. Чудо, что у него еще остались зубы.

Майк садится рядом с Иви и Реттом, просматривая то, что они уже успели спланировать для свадьбы.

— Вы наконец-то определились с датой? — спрашивает он.

— Да, седьмое октября, — отвечает Ретт.

— Это день рождения моей мамы, — добавляет Иви.

— Отличный выбор, — говорит Майк, а затем обращается к Ретту: — Что подаришь Иви на свадьбу?

На лице Ретта появляется новое выражение беспокойства, и становится ясно, что ему это еще не приходило в голову.

— Чувак, тебе лучше начать об этом думать. Если ты подаришь ей какую-нибудь хуйню…

— Выбирай выражения, — рычит Макс с набитым ирисками ртом.

Майк закатывает глаза, глядя на Макса, а затем продолжает как ни в чем не бывало.

— Если ты подаришь ей хреновый подарок, ваш брак пойдет по пизде со скоростью света.

Шоколадный батончик прилетает Майку прямо в лоб, и, когда он падает, Майк ловит его, а затем тут же съедает.

Эти парни – моя семья. До появления Иви у меня были только они. Сначала я объединился с Акселем, который выглядит как медведь гризли. Можно подумать, что из-за его габаритов люди должны его бояться, но стоит им только увидеть Макса, как они предпочитают попытать удачу с Акселем.

Макс выглядит неряшливо со своими коротко остриженными волосами и легкой щетиной на челюсти, но все дело в его глазах. Они всегда настороже, и одним лишь взглядом он может заставить взрослого мужчину наложить в штаны.

Майк – самый младший в нашей группе, а еще он новичок. Он слишком красив для собственного же блага, и прекрасно это знает. Женщины падают к его ногам в ту же секунду, как видят его голубые глаза и темные волосы, но он счастлив в браке.

И еще есть Дэйв. С самого первого дня нашего знакомства мы были неразлучны. Мы сразу нашли общий язык, хотя я старше его на десять лет.

— Закажем китайскую еду? — спрашивает Дэйв.

— Мы всегда это едим, чувак, — ворчит Аксель. — Я голосую за крылышки барбекю.

— Я бы не отказался от мяса, — говорит Майк, не отрываясь от одного из свадебных журналов, которые Иви купила сегодня утром.

— Не сомневаюсь, что ты бы не отказался от мяса, — шутит Дэйв. — Присмотрел там себе платьишко?

Майк бросает журнал и перепрыгивает через маленький кофейный столик между диванами, чтобы добраться до Дэйва.

Дэйв пригибается, закрывая голову руками, пока Майк отвешивает ему подзатыльник.

— Я смотрел на украшения, мудак, — быстро оправдывается Майк. — У Габс скоро день рождения.

— Крылышки барбекю – это то, что надо, — говорит Макс, сгребая все фантики и направляясь к мусорному ведру.

— Значит, решено, — отзывается Аксель, доставая телефон из заднего кармана, чтобы сделать заказ.

Все рассаживаются, и я прибавляю громкость телевизора. Время от времени, когда Иви видит платье, которое ей нравится, она тычет Ретта в бок, чтобы привлечь его внимание.

Фотография блондинки на экране телевизора привлекает мое внимание, и я делаю еще чуть громче.

— В настоящее время сенатор Суонсон не готов давать комментарии.

Нахмурившись, я убавляю звук, понимая, что явно пропустил выпуск новостей.

— Слышали? — спрашивает Майк, подаваясь вперед, чтобы одновременно видеть и меня, и Дэйва.

— Что именно?

— Эмили Суонсон похитили. Похитители требуют, чтобы сенатор Суонсон снял свою кандидатуру с президентских выборов, иначе они ее убьют. Габс маниакально следит за этой историей.

— Какой ужас, — ахает Иви.

Я хлопаю Дэйва по руке, и он, в свою очередь, бьет Майка за меня. Ему ли не знать, что при Иви лучше не обсуждать ничего, что могло бы ее расстроить.

— Пошел на хуй, придурок, — скулит Майк, потирая ребра.

Макс отвешивает Майку подзатыльник.

— Выбирай выражения!

— Вы можете прекратить это насилие? — стонет Майк, поднимаясь и направляясь к Иви. Он усаживает свою задницу прямо рядом с ней. — Рядом с тобой безопаснее. Покажи мне, какие платья тебе нравятся больше всего.

глава 5

ЭМИЛИ

Я не помню, когда в последний раз ела или пила.

Горячие слезы жгут глаза, но я отказываюсь дать им пролиться. Как и в случае с Робертом, я не желаю показывать этим животным ни капли эмоций. Подобные монстры питаются этим. Они хотят видеть, как вы ломаетесь.

Я не сломаюсь. Это единственное, над чем у меня есть контроль. Если мне суждено умереть, то я заберу свою гордость с собой.

Дверь со скрипом открывается, и входит Бородач, а за ним – двое мужчин в масках. Один из них несет деревянный стул.