— Конюшня крепкая, миледи. Крыша цела, стойла не сгнили. Старое сено, конечно, в труху превратилось, годится только на подстилку. Лошадям я дал того овса, что мы из замка привезли. Воды натаскал из колодца — она тут хорошая, чистая.

— Надолго хватит овса? — уточняю я.

— Дня на два, не больше, — качает головой Мартин. — Четверке лошадей много надо. Да и нам скоро свежие продукты понадобятся. А еще я ревизию сараев провел, инструментов моих тут не хватит… Надобно основательно закупиться.

Я задумчиво киваю.

Из памяти Софии знаю, что наша Гнилая Падь находится не в такой уж глуши. Всего в часе езды на лошадях расположен уездный город — Гронтор. И там есть отличный рынок.

— Хорошо потрудились сегодня, — говорю я, оглядывая свою уставшую, но довольную команду. — Завтра с утра, Мартин, запрягайте карету. Отправимся в соседний городок. Пора прицениться к местному рынку, закупить провизию и, самое главное, купить семена. Весна не за горами.

Мартин степенно кивает, соглашаясь с планом. Милли, разомлевшая от сытного обеда и тепла, тихонько зевает, прикрывая рот ладошкой. Марта начинает собирать пустые тарелки.

Я откидываюсь на спинку стула, чувствуя приятную тяжесть во всем теле.

Первый день на новом месте прошел более чем успешно.

У нас есть крыша над головой, еда, тепло и четкий план на завтра.

Я тянусь за своей кружкой, чтобы допить остывший чай, как вдруг тишину дома взрывает громкий звук:

БУМ! БУМ! БУМ!

Кто-то с такой силой колотит во входную дверь, что, кажется, содрогаются стены.

— Милостивая Богиня… — шепчет Марта, бледнея. — Бандиты? Они нашли нас?

--

Замечательная история нашего моба от Иванны Флокс: Жена не по размеру, или Сюрприз для бывшего

— Посмотри на себя, Кассия! Правда думала, что я снова лягу в постель с такой жирной тушей? Свою роль ты выполнила. Собирайся, монастырь ждет. И сделай милость, просто сдохни по пути, — ласково шепнул благоверный бедняжке, забирая новорожденного младенца.

Диагноз ясен: острая нехватка совести, лечится только гильотиной.

Жаль, настоящая владелица тела от шока и потери крови умерла. Но свято место пусто не бывает — теперь здесь я, детский педиатр, бесплодная и разведенная в прошлой жизни.

Боги те еще шутники: мечтала о ребенке? Получай украденного малыша, налитую молоком грудь и тело размера плюс-сайз в придачу!

До монастыря я не доехала. Дверь экипажа вырвал здоровенный мужик с замашками дикаря. Я думала — типичный разбойник, оказалось — лидер мятежников. Этот громила решил, что перед ним сломленная, изнеженная аристократка.

Зря! У меня отвратительное настроение и дикое желание вернуть сына. Так что, товарищ варвар, подвинься. Сейчас мама покажет, как надо мужей-предателей кастрировать!

Глава 7

БУМ! БУМ!

— Открывай, кому говорят! — доносится с улицы грубый мужской голос. — Я видел дым! Знаю, что внутри кто-то есть! А ну открывай, пока я эту дверь вместе с петлями не вынес!

Мартин вскакивает из-за стола, хватает чугунную кочергу, прислоненную к очагу, и решительно направляется в холл.

— Миледи, оставайтесь здесь, — бросает он на ходу.

Я чувствую, как остатки усталости мгновенно испаряются.

Бандиты из таверны? Вряд ли. Они бы не стали ломиться в парадную дверь с криками, а попытались бы проникнуть тихо.

Значит, кто-то местный.

И этот кто-то явно чувствует себя здесь хозяином.

— Еще чего, — цежу я сквозь зубы.

Подхватываю со стола разделочный нож для мяса и следую за кучером.

Никто не смеет безнаказанно вламываться в мой дом!

Мартин рывком распахивает входную дверь, перехватывая кочергу поудобнее. Я стою на шаг позади, спрятав свое оружие за спину.

Если там и правда бандиты — очевидно, весьма глупые, раз так орут, — то дадим им бой. Если нет — нечего махать кухонной утварью перед незнакомыми людьми.

В лицо бьет холодный ветер, принося запах снега.

На крыльце стоит вовсе не банда головорезов, а крупный, краснолицый мужчина с бородой. Лет пятидесяти, в богатом, но безвкусно-пестром тулупе, подбитом лисьим мехом. На голове у него нелепая меховая шапка. За спиной, переминаясь с ноги на ногу, маячат двое крепких мужиков крестьянской наружности с толстыми дубинками в руках.

Незнакомец, явно не ожидавший, что дверь откроет суровый амбал с кочергой, на мгновение тушуется.

Но, разглядев за спиной Мартина женский силуэт, быстро берет себя в руки и надменно вздергивает подбородок.

— Какого демона здесь происходит?! — рявкает он, брызгая слюной. — Вы кто такие? Кто позволил вам вламываться в мой дом и разводить тут костры?!

Я медленно выхожу из-за спины кучера, аккуратно затыкая нож за поясок платья.

— Ваш дом? — переспрашиваю ледяным тоном, окидывая краснолицего взглядом с ног до головы. — Боюсь, вы ошиблись адресом, сударь. Это частная собственность.

Мужчина давится воздухом, явно не привыкший, чтобы с ним так разговаривали.