— Сайрен сказал, что часа через три вы доберетесь до леса и спрячетесь в хижине, которая раньше принадлежала местной знахарке. Передвигаться придется по ночам, поэтому там пробудете целый день. А завтра вечером двинетесь дальше. До границы с красными драконами отсюда две недели. Если избегать поселений и городов, беспрепятственно туда доберетесь. И женитесь в первом же храме, который встретите на пути. Главное, направить погоню по ложному следу. Брат, кстати, снял двух простолюдинов, которые поедут в сторону нашего замка. Они немного похожи на вас, и это сбивает всех с толку.

— Сайрен и впрямь все продумал! — с невольным уважением воскликнула я.

— Он вообще у меня очень умный! — довольная похвалой брату, сказала Нерисса. — С ним не пропадешь!

— Очень на это надеюсь... — пробормотала я, чувствуя тревогу. Вдруг что-то пойдет не так?!

Я еле дождалась полуночи и подошла к окну, к которому Нерисса прикрепила веревочную лестницу. Удостоверившись, что внизу в обозримом пространстве нет никого постороннего, я перекинула сумку через плечо и начала спускаться.

Руки дрожали, и я лишь чудом удерживала веревки. Но все же преодолела нужное расстояние. Тем более, что в мужском наряде это оказалось сделать легче.

Едва я ступила на твердую землю и облегченно перевела дыхание, как Нерисса начала втягивать лестницу обратно. Она сделает все, чтобы скрыть следы. И это даст еще какое-то время, прежде чем мое отсутствие заметят.

Помахав подруге рукой, я тенью скользнула в сторону парка. Там, в условленном месте у каменной стены, должен был ждать Сайрен.

Сердце колотилось так, что мне все время со стороны могло показаться, что его стук может кто-то услышать. Я знала, что стражники регулярно патрулируют территорию, и пугалась каждой тени. Замирала, стоило услышать любой звук.

Но, видимо, Бог-дракон был сегодня на моей стороне. До условленного места удалось добраться беспрепятственно.

Я вскрикнула, когда из-за дерева ко мне метнулась темная фигура. И сразу же почувствовала, как чья-то ладонь зажала рот. Мужчина, удерживавший меня в крепких объятиях, выдохнул в самое ухо:

— Тише, Селеста, это я...

Я облегченно выдохнула и кивнула. Сайрен убрал ладонь от моего рта и развернул к себе лицом. Потом впился в губы жадным поцелуем. Не успела я нормально ответить, как уже отпустил и воскликнул:

— Надо поторопиться! Снаружи тоже иногда ходит охрана. Если заметят лошадей, могут о чем-то догадаться.

— Конечно! — отрывистым от волнения голосом выдохнула я и с сомнением посмотрела на стену, заметив болтавшуюся там веревку, прикрепленную стальными крюками. — Но я не уверена, что смогу подняться на стену.

— Я помогу, — успокоил Сайрен, ободряюще улыбаясь и забирая у меня сумку.

Потом очень быстро поднялся по веревке, чем вызвал у меня восторженно-завистливый возглас, и оказался наверху.

— Хватайся! — громким шепотом сказал он.

Я непослушными пальцами вцепилась в веревку. Попыталась оттолкнуться от Земли, но беспомощно повисла.

— Держись крепче и отталкивайся ногами, пока я буду тебя тянуть, — последовали новые распоряжения Сайрена, и я кивнула.

Те минуты, пока муж тащил меня наверх, показались вечностью. Было невероятно страшно! Еще хуже, чем тогда, когда я спускалась по лестнице. Что как у Сайрена не хватит сил, и он отпустит веревку?! Или она оборвется сама?

Но, к счастью, мои страхи оказались напрасными. И вскоре я уже стояла на стене рядом с молодым человеком.

— С тобой все в порядке? — спросил он, переводя дыхание.

— Да уж... — пробормотала я, с ужасом глядя вниз, по другую сторону стены.

Спускаться придется самой. Тут уж Сайрен вряд ли поможет.

— Я полезу первым и подстрахую тебя снизу, — проговорил он, прильнув к себе и успокаивая. — Не бойся! Все будет хорошо!

Я доверчиво прижалась лбом к его груди и замерла так, дрожа, как мелкий зверек. Но уверенность мужа успокаивала. И я все-таки сумела сделать то, на что раньше не считала себя способной. Умудрилась спуститься веревкой вниз и не упасть.

Оказавшись в объятиях Сайрена, радостно на него взглянула.

— Я все-таки это сделала!

Он улыбнулся, увидев мой восторг, но тут же посерьезнел.

— Необходимо спешить!

Уже через пять минут мы скакали прочь от дворца, стремясь поскорее увеличить расстояние. Хорошо хоть с верховой ездой у меня проблем не было. Это умение считалось важным для девушки из аристократической семьи, и я училась этому с детства. Поэтому теперь не задерживала наше продвижение.

Не знаю, сколько мы скакали в ночи, упиваясь ощущением свободы. Но постепенно бурные эмоции улеглись. А меня начали одолевать сомнения. Правильно ли я поступила?! И что может угрожать мне и Сайрену, если нас все-таки поймают? Даже думать об этом было страшно!

Я покосилась на моего спутника, но не увидела на его лице и следа колебаний. Губы крепко сцеплены, взгляд устремлен вперед. Он явно сейчас думал только о том, чтобы поскорее добраться до укрытия, где мы окажемся в безопасности. Мне бы тоже следовало думать об этом. Но в голове крутились совсем другие мысли.